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立时，矢石如雨而下，农民军措手不及，伤亡惨重的败下阵来。
看着城下遍地的死伤，城头山高高飘扬的“曹”子大旗，李自成叹了口气，说道：“城里是曹变蛟，看来我们来晚了一步，有曹变蛟的军队在此守城，我们攻取汉中的计划是没法实现了。”
既然无法拿下汉中，李自成、过天星等首领便开始商量下一步的进军方向。
“李哥，既然这汉中没希望了，那么我们下一步去哪？”混天星张大受问道，左手还吊着纱布。刚才为了早些攻进南郑县城享受美女，他带队冲在了前头，要不是他眼快，抓了一个士兵挡住了几支射向他的利箭，射中的就不是左手了，说不定此时就是一具尸体了。
“是呀，这狗日的曹变蛟也太狡猾了，居然带着队伍不声不响的埋伏在南郑县城里，杀了老子们一个冷不防。”过天星惠登相愤愤的说道。
看了一下垂头丧气的众头领，李自成说道：“诸位兄弟，胜败乃是兵家常事，此地不留爷，自有留爷处，既然曹变蛟在汉中，我们就避开他另谋出路。”
过天星惠登相说道：“李哥说的是不错，可是我们去哪里合适呢？”
“双喜，拿地图来。”李自成大声吩咐。
李双喜从随身的包里拿出了大明地图递了过去。
接过地图铺在了桌子上，李自成仔细的看了起来，他边看边思索：“这陕西是不能继续再逗留了，否则的话被官军围住就麻烦了，须得找个地方休整一段时间，可是到底去那里呢往西、往北有洪承畴，往东去河南又有熊文灿，而且河南历经战乱也是残破不堪，也是不行。”
他的目光转向了南边，“四川”两个字跳入了他的眼中。
仔细考虑了一阵，他“咚”的猛力捶了一下桌子：“我们去四川。”
“去四川？”过天星惠登相问道。
这时顾君恩又说话了，他赞同的说道：“闯王说得对。四川人口众多，沃野千里，物产丰盛，号称天府之国，并且北有秦岭，东有三峡，地势险要，易守难攻。汉高祖因之而成帝业，三国时刘备、五代的王建、孟知祥都在此地建国立号，称雄一时，此地很适于我义军的发展，而且我军去过四川，熟悉道路，川军战力弱，难以阻挡我军入川，我军进了四川后，就算摆脱了孙传庭和洪承畴两人的压力，只要经营好在四川，以后北取汉中，东下荆襄，必能成就一番功业。”
“对！顾军师说的对，我就是这个意思。”李自成笑着道。
考虑了一下，过天星惠登相和混天星张大受也连连点头，惠登相说道：“我们就去四川，气死他狗日的孙传庭和洪承畴。”
“事不宜迟。我们明天就向四川进军。”李自成下令道。
招降了刘国能和罗汝才，中原地区和江淮一带就剩下的就是些小鱼小虾了，交给手下收拾就行了，值不得自己亲自指挥，至于别的地方的流寇，在没有朝廷的诏令以前，还是不要插手的为好，避免被人说成是抢功。
抱着这样的想法，熊文灿在郧阳住了个多月，在这个多月里，罗汝才是极尽巴结之能事每天都宴请熊文灿和他手下众将，而且还送了众将每人两个美女，熊文灿则是一气送了五个美女、歌舞、酒宴，让熊文灿和他手下众将几乎乐不愿走。
个多月后，熊文灿才志得意满的带着二千人的亲兵队伍回到了武昌府。
“这姓熊的瘟神终于送走了。”送走了熊文灿，回到郧阳城里，罗汝才冷冷的说道。
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第二百章马铃薯和玉米、番薯
一个手下说道：“这姓熊的既贪财又好色，真不知道他是如何降服革左五营的。”此人名叫陈宏，也是罗汝才的心腹手下。
看了他一眼，罗汝才不屑的说道：“通过这个把月的观察，除了左良玉能打外，我没有看出熊文灿手下有什么能干的将领，我看关键的原因恐怕是那个叫赵国华的人了，可惜这次他没有来。”
“听熊文灿手下的一个军官说，此人被崇祯小儿任命为什么忠义护**的四品都督，现在正在麻城县训练队伍。”严有德说道。
听了这话，罗汝才皱着眉头想了一阵，这才说道：“有德，过几天你带人去麻城县里看一看，摸一摸赵国华那小子的虚实。”
“遵命。”严有德抱拳躬身道。
整编好忠义护**后，赵国华一面让大家抓紧训练，一面开始考虑发展经济的事。无工不富，无农不稳。民以食为天，没有粮食和金钱，任何军队和国家都难以维持。大别山区人多地少，适于种粮的土地不多，必须寻找一种高产不择土壤的农作物来种植。
想来想去，他突地想起了番薯和玉米以及马铃薯这几种作物，而这几种农作物正是明末从美洲传过来的。
想到这里，他决定到武昌府找熊文灿问一问，想想办法，毕竟他原来当过福建巡抚多年。福建港口多，尤其泉州更是有名，有许多海外商人长年往来。
考虑到离开麻城要一段时间，于是他把军官们召集到都总督府开会。
“诸位将军，我有事要去武昌府一段时间，我离开的这段时间，由程冲代替我暂时统领护**，军队的训练和县城的防御由程冲负责，军费的开支和物资的调拨由程冲、吕清和马守应共同负责，其他人的职责不变，各安其职。在我离开前，各位有什么困难需要我解决的就尽快说出来。”赵国华说道。
这时参谋长马守应说话道：“都督、程总队长，现在已是年底，大别山地区气温变低，将士们忙于训练，顾不上家，将士家属中有些人的老婆和孩子生了病，我想申请一些银两，买些药物，请些大夫为他们看看病不知是否可以？”
听了这话，赵国华爽快的说道：“马参谋长，你回去写个申请来，我这里批给你一万五千两银子，不够的话，你再来申请。不知可行？”
“行！行！行！”马守应激动的连声道。
本来他以为革左五营是投降人家的，家属病了，人家最多给个二三千两银子，就不错了毕竟护**里经费也不宽裕，可想不到人家一给就是一五千万两。
看了看马守应激动的表情，又看了看贺一龙和刘希尧，赵国华笑着道：“马参谋长，我说过，护**是一个集体，在这个集体中，每一个将士都是平等的，将士们为国出力，家属理应得到照顾，只要有护**在，就不会让将士们的家属受苦。”
听了这些话，不光马守应、贺一龙和刘希尧等人感动不已，就是其他军官也心情激动。
“感谢都督！我等在此发誓，永远忠于赵都督，忠于护**，永不叛变。”马守应、贺一龙和刘希尧一齐高举右手敬着军礼郑重说道。
拨下了款项，又看望了原来革左五营将士一些生病的家眷和子女后，赵国华就告别诸将带着牛欢和六七个卫士，到武昌府找熊文灿打听番薯和玉米以及马铃薯的事去了。
番薯又称红薯、甘薯、地瓜、山芋、红苕等，在16世纪传入我国，至今栽培历史不到500年。红薯味道甜美，营养丰富，又易于消化，可供给大量热能，所以有的地区把它作为主食。番薯为一年生草本植物，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区，但在一些较北的地区如黑龙江省也已栽种成功。中国大多数地区都普遍栽培。
番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切。块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料
马铃薯属茄科多年生草本植物，块茎可供食用，是全球第四大重要的粮食作物，仅次于小麦、稻谷和玉米。马铃薯又称地蛋、土豆、洋山芋等，茄科植物的块茎。与小麦、稻谷、玉米、高粱并成为世界五大作物。马铃薯原产于南美洲安第斯山区，人工栽培历史最早可追溯到大约公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。
根据陕西省兴平县县志的记载，16世纪时马铃薯已传入中国。
马铃薯非常适合在原来粮食产量极低，只能生长莜麦裸燕麦的高寒地区生长，很快在内蒙、河北、山西、陕西北部普及。
玉米起源于美洲大陆，原产地是墨西哥或中美洲。哥伦布发现新大陆�