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这个时候，参谋已经把关键情报，也就是兵力部署，以及分配给各部队的战术任务标注到海图上。
虽然有点凌乱，但是情况是一目了然。
为了更加清楚的说明自己的判断，白华伟在海图上画了一条航线，不过不是第四十一特混舰队的航线。
关键，这条航线在约顿岛的南面，在进入中东望洋海盆之后转向北上。
因为部署在约顿岛上的巡逻机都被派往霍瓦依群岛北面，留下来，去南边活动的巡逻机还不到10架，能够出动的更少，所以从4日夜间开始，在约顿岛以南的海域就出现了一个足够让舰队通过的漏洞。
在约顿岛南面，离得最近的一座综合军事基地，在2000千米之外的圣诞岛上。
此外，那边也只有几架水上飞机。
在莱恩群岛北面的泰拉伊纳岛上，有一座由帝国海军控制的小型港口，不过只部署了几艘排水量不到1000吨的巡逻艇。
显然，纽兰舰队有可能从约顿岛南面进入中东望洋海盆。
因为在岛链防线的后方，没有可以修建军事基地的岛屿，所以在中东望洋海盆，几乎没有可用的远程搜寻力量。
纽兰舰队经过中东望洋海盆北上，就会出现在第四十一特混舰队南面。
这可不是什么好事！
一直以来，第四十一特混舰队都在重点盯防来自北面的威胁，并没有关注南面，甚至没有在南边安排舰艇。
沉思一阵之后，刘尊岭还是没能忍住，问了出来：“这应该不可能吧？”
白华伟没吭声，依然在沉思。
“就算在约顿岛南面的巡逻力量等于形同虚设，敌人能趁虚而入，纽兰海军去哪里弄到第二支舰队呢？”
“有没有布兰皇家海军与迢曼海军的情报？”
刘尊岭愣了下，随后就把负责情报的参谋叫了过来。
几分钟后，情报参谋给出了确切回答。
在月初的时候，布兰皇家海军的3艘大型航母在陆心海，而迢曼海军的3艘大型航母在北夕落洋。
因为第五十一特混舰队已经遭到重创，波沙湾战争也没结束，所以迢曼海军很有可能在近期把舰队派往陆心海，协助布兰皇家海军夺取陆心海的制海权，甚至有可能在近起发动进军夕梵运河的作战行动。
从维护自身利益的角度来看，在打下夕梵运河之前，布兰王国与迢曼帝国也绝对不会派航母来东望洋作战。
正是如此，在第五十一特混舰队遭到重创之后，帝国海军加强了在夕落洋上的破交作战力度，向北夕落洋派遣了更多的大型攻击潜艇，开始无差别的攻击所有前往西大陆，以及从西大陆港口出发的船只。
护航作战，保护战略航线已经成为西陆集团各国海军的首要任务。
正是如此，迢曼帝国才让舰队前出到北夕落洋，用3支航母特混舰队为往返于夕落洋两岸的船队护航。
虽然大型攻击航母并不是理想的护航战舰，但是在用邮轮改装的护航航母服役之前，西陆集团没有更好的选择。说得直接点，如果把舰队派往别的地方执行作战任务，北夕落洋航线就会被帝国潜艇切断。
以当前的局面，即西陆集团在大陆战场的进攻势头已经慢了下来，就算迢曼帝国等盟友已经开足马力，西骆沙军团也未必能在冬季到来之前完成既定的战略任务，而能不能在明年保持进攻势头，就得看纽兰共和国的表现。换句话来说，就是能否在接下来的几个月内保证北夕落洋航线畅通无阻。
在战略层面上，至少都要持续到明年第二季度。
道理也很简单，把邮轮改造成能搭载反潜巡逻机的护航航母，至少都需要半年。
在第二次全球大战当中，由潜艇为主的破交作战在三洋战场上都大显神威，所以在大战结束之后，各国都非常重视反潜护航。在此后的一段时期内，帝国海军还把很多在大战期间建造的航母改造成护航航母。
只是，迢曼帝国与布兰王国显然没有这么多的资本。
大概是对无限制潜艇战深恶痛绝，布兰王国在战后率先开始探寻护航战术，或者说是寻找合适的护航作战平台。
选来选去，最终选择的还是护航航母。
不同的是，布兰皇家海军并没有耗费资金打造护航航母，而是利用了在战后迅速发展起来的快速邮轮。
跟其他的运输船只相比，快速邮轮是改造成护航航母的理想平台。
在第二次全球大战之前，狭夷海军就这么做过。只不过，狭夷海军的野心更大，试图把快速邮轮改造成为舰队航母。而实战证明，和平时期建造的邮轮，哪怕按照军用要求做了必要的强化，也难以胜任高强度的作战任务。狭夷海军那几艘用“鹰”来命名的航母，都没落得好下场。
为了提高动员效率，布兰皇家海军还在战后成立了一家航运公司，专门经营跨夕落洋的航运业务，巅峰时期拥有近20艘万吨级快速邮轮。虽然在不久之后，该公司就因为经营不善而破产重组，但是布兰当局在此之前就通过立法，确保皇家海军有权在战争时期无偿征用民用船只。
关键还有，布兰皇家海军间接控制了船舶设计单位。
在布兰王国建造的快速邮轮，全都为改造成护航航母留下了冗余。
为了确保这些改装的护航航母能够在战时发挥作用，或者说降低改造难度，布兰皇家海军还坚持使用螺旋桨反潜巡逻机。因为所需的起飞速度更低，所以这些巡逻机不需要使用弹射器，只需要24节的甲板风就能从200米长的甲板上升空。凭借这一点，护航航母只需要一条直通甲板，以及几条阻拦索，就能够搭载几十架反潜巡逻机，在离陆地上千千米的大洋深处执行反潜任务。
当然，第一批改造的护航航母要明年第二季度才能服役。
在此之前，西陆集团必须守住至关重要的北夕落洋航线。
此外，在短短4天之内，西陆集团的6艘航母肯定无法赶到。
“纽兰海军的5艘航母都在北东望洋，就算发现了约顿岛南面的漏洞，还得绕过霍瓦依群岛，只是机动到约顿岛的南面，就需要大约1周时间。”刘尊岭一边说，一边在海图上标出纽兰舰队可能采用的航线。“先不说到时候能否抓住我们，纽兰舰队指挥官肯定不会耽搁这宝贵的1周时间。”
白华伟沉思了一阵，突然说道：“还记得贺敬腾吗？”
“谁？”刘尊岭明显没反应过来，毕竟说的是作战行动，白华伟提到的却是一个完全不相关的人。
“贺胖子，贺敬腾。小时候，他最喜欢跟在我们的屁股后面，你说他是跟屁虫，经常拿他开玩笑。”
“我当然记得，可……”
话才说到一半，刘尊岭就闭上嘴，还露出了万分惊讶的神色。
贺敬腾是贺鹏飞的孙子，比白华伟与刘尊岭矮一辈，不过就只比他俩小了几岁。虽然没继承贺鹏飞的经营天赋，但是从小的耳闻目染，让他成为帝国当今最有才华的，也是赵禹之后最出名的舰船工程师。他不但以总工程师助手身份参与“薛远征”级的设计工作，还是第二批次改进设计项目组的牵头人，也就是实际上的总工程师。在赵禹退休之后，他升任帝国海军舰船设计院首席工程师。
只是，他并非赵禹那样的全能型人才。
在个人能力上，他更加侧重于大型舰船的设计工作，特别是航母，而且他的专长就是与航空兵有关的系统。
此外，他的运气也不如赵禹。
严格的说，其实是“薛远征”级非常成功，很多设计理念甚至超越了时代，第二批次还解决掉了原本就不多的弊病。哪怕帝国海军针对仍然存在的问题，提出了改进需求，也就有第三批次，只不过需要改动的地方并不多，而且在大战爆发之后，肯定得保证数量，短期之内不存在设计新航母的需求。
其实，在“薛远征”级第二批次的设计工作完成后，帝国海军就取消了新式超级航母的设计工作。
按当时的计划，“薛远征”级至少要建造9艘，取代“陈炳勋”级之外的所有航母，建造周期长达数十年。等第三批次建造完成，那都是20多年之后的事情了，完全没有必要急着设计新航母。
此外，没人知道20多年之后会面对什么样的对手，到时候需要什么样的航母。
只是，帝国海军并没有因此停止相关工作。
关键就是，需要通过�