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如安徽，江苏，湖北。安徽南部的人从口音与习俗上，与上海很近，属于古代江南人，但是安徽北部的人口音与习俗就像河南人。江苏也亦然，苏南苏北，压根就不像一个省，苏北人与山东人的口音与习俗是比较相似的，苏南自然就是江南吴侬软语。湖北也有类似情况，襄阳那边，几乎就是河南的口音与习俗，却硬是划在了湖北省。
这些省份，都在中国的中间，也是南北区别之处。如此划分省份都是人为的，决定如此划分的人，就有许多常人想不到的考量在其中，为了不使南北分裂，保持统一。为了统一这一点，中国人可谓是绞尽脑汁想尽办法。
这是执念！中国人几千年的执念。
在运河之上飞速往北的甘奇，已然快要入得开封府地界了。
南方的狄青，此时也快到潭州了。
潭州城外，每日都有人拿着契约等候，等候狄青大军带来那两千头四贯五的大水牛。
狄青远远眺望着潭州城池，皱着眉头，深吸一口气，吩咐左右加快前进。
一千多人，欣喜地带着契约奔出城池，箪食壶浆迎候得胜而回的大军。等着大军安营扎寨，等着狄青派人把他们都迎入军营之内。
只是稍稍让人有些失望，似乎并没有在大军中看到那两千头牛。不过众人倒也不着急，对于狄青带回来的战利品，他们是深信不疑的。
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第二百五十二章 狄将军大义
一个简易的将台之上，一千多等着牛的百姓都站在下面。
狄青胜利的消息早已传来，待得狄青上台的那一刻，台下已然爆发出阵阵喝彩之声。
“狄将军威武！”
“狄将军无敌！”
百姓永远都是可爱的，对于他们来说，将台上又一次出征大胜而回的狄青，就值得这阵阵的喝彩之声。这喝彩声不仅是为了狄青打了胜仗，也是为了那四贯五一头的牛。
狄青抬起双手压了压，待得众人喝彩声慢慢停下，才开口“诸位，我知道你们都等着南方来的水牛，但是这水牛啊，实在是太多了，我等又急着回京复命，所以水牛还在更南方，可能还得十天半个月才能到得潭州。”
众人听得还要十天半个月，皆是大失所望。
也有人开口问道“狄将军，总不会……总不会到头来没有牛吧？”
狄青笑着答道“潭州一共发卖了两千头牛，我倒是也没有详细点数，不过诸位放心，就算有人拿不到牛，我狄青也不敢哄骗诸位，若是有人拿不到牛，我狄青赔偿你们就是，退还定金不说，一人还赔两贯钱作补偿。”
狄青这话，都是甘奇交代的。也如甘奇所言，大多数事情都是钱可以解决的，如果解决不来，就是钱给得不够。
“狄将军所言当真？”
“若是拿不到牛，当真退还定金，一人还赔偿两贯钱？”
狄青笑着点头“那是自然，我狄青身为朝廷命官，岂还能做那欺骗百姓之事？定是一诺千金，说到做到。若是诸位有一个人拿不到牛，退还定金不说，还给赔偿两贯。……宁愿朝廷吃亏，也万万不能让百姓吃亏。”
最后两句，说得狄青面红耳赤，他这一辈子也没有这般正大光明的撒过谎。若是这两句话让甘奇来说，甘奇必然说得面不红心不跳。
“狄将军何以保证一定如此？”涉及到切身利益问题，人们终将还是谨慎小心的，等了七八日，又要等半个月，等来等去，也怕到头来就是一场空。
但是，这些百姓还是信任此时的狄青的，此时的狄青也值得他们信任。
但是狄青也在为自己利用别人对他的信任而愧疚，开口又道“诸位，我要带大军赶路，但是为了你们利益之事，我愿与诸位再立一个契约，加盖我大印其上，若是诸位得不到牛，不仅退还定金，还一人赔偿……三贯，赔偿金再加一贯。我若是做不到，诸位拿着契约不论到哪里去告，我狄青也当在御前吃罪，免得一个欺压百姓的罪名，身陷囹圄。”
三贯，是甘奇给的赔偿价格，连狄青这么说话也是甘奇安排的。这也是甘奇的愧疚，只要能让这些被他欺骗的百姓能得到补偿，甘奇是真舍得的。东京城七间半的门面都卖到了七万五千贯，甘奇又岂能舍不得这几千贯钱？
赚钱重要有用处，能用钱来解决危机，这些钱算是花在了刀刃上。
没有牛，可以白得三贯钱，这是这些农户可以接受的，便是只赔两贯、赔一贯，其实也是可以接受的。就算不赔钱，只退还定金，绝大多数人都能接受。中国的百姓，就是这么的好说话。哪怕这件事情，真的定金都没有了，也有很大一部分百姓会选择忍气吞声，当然，也会有一部分人会闹起来。
甘奇安排狄青这么说话，其实也是在一步步构建这些买牛的百姓心中的接受度，或者说就是给这些百姓在打预防针，让这些百姓在潜意识里能接受没有牛这件事，到时候牛没有来，不至于过于愤怒，赔钱，兴许反而就成了一个皆大欢喜的局面。还能给狄青赚一个一诺千金的名声。
你看看狄将军，说赔钱就赔钱，一文不少，当真信守承诺，乃是世间少有的重诺之人。
甘奇做了坏人，狄青反而做了好人。这就是做人做事的艺术。
“既然狄将军都这么说了，我等岂能信不过？”
“狄将军定是那一诺千金之人！”
“狄将军大义！”
狄青点着头，松着气，心中好似也好受了不少。开口“诸位且到军中文书那里吧契约定好，一一盖印，然后回去耐心等待即可，最多半个月。”
“多谢狄将军，开春农忙已过，牛倒是不那么着急需要，半个月小人等得起。”
“拜谢狄将军仁心为民，愿狄将军百战百胜，加官进爵。”
狄青拱手左右，慢慢下得将台，却已是连连摇头。
大帐之内，庞敢等许多军将，也是眉头皱到了一处，他们岂能不知道牛是没有的。
庞敢与狄青说道“将军，末将是万万没有想到甘先生竟然是这般从潭州为我等筹集到了粮食，之后的事情，该如何是好啊？”
狄青看着庞敢与众多军将，慢慢开口说道“道坚已经快船回东京取钱去了，解决之法就是我刚才所言的赔偿之法，一头牛赔付三贯钱。”
庞敢闻言有些惊讶，又道“甘先生为了我等，当真是……唉……将军，与我们说了吧，到底是何人非要置我等于死地？”
庞勇也怒道“将军，您就告诉我们吧。”
“是啊，将军，我们都问了一路了，您皆是闭口不言，事到如今，您就说了吧。”
“我等的命，就这么不值钱吗？到底是何人如此心狠手辣，不顾我等战阵奋勇，不顾我等功勋在身，就要在路上把我们逼成反贼，将军，此等深仇大恨，末将便是连仇人是谁都不知道，将军，您与末将说了吧！”庞敢再道。
狄青看着众多军将义愤填膺的模样，却还是摇了摇头，说道“诸位啊，此事不关你们，只在我一个人，你们都是无妄之灾，此番回京了，你们也就安了，不会再与我有丝毫瓜葛。此事就到这里了，你们也不必再问了。就算你们知晓了，只是有百害而无一利！”
庞敢听得这般话语，更加气愤起来，开口说道“狄将军不说，我等便去问甘先生！”
“对，我等去问甘先生！”
狄青只是摇着头，摆摆手“诸位散了去吧，把各自麾下人马约束好。”
众人只得跺着脚，垂头丧气而走。心中憋屈得紧，命都差点被人害了，不是一个人的命，而是一家老小的命，满门抄斩的命，却依旧不知道害自己的人是谁。
狄青所想，也如他口中所言，这些军将，不过是因为他而受到牵连。韩琦是什么人物？又岂是这些小小军将能惹得起的？不告诉这些人，是在保护他们。回了京，交了大印兵符，这些人也就安了。何必让这些受牵连的人惹祸上身？
汴河可以直通运河，不大的船只停在了码头之上，从潭州来的船家是第一次到得汴梁，激动不已，还想入城去长长见识。
奈何甘奇留下周侗守在船边，还反复叮嘱船家不要离开，又让周侗再到旁边去租了一艘船。
甘奇带着甘霸去取钱财，回到家中的甘奇，在吴巧儿还来不及高兴的时候，就带着诸多小厮抬着两万贯钱往码头而去。
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