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王栋转过身，发现原来是九公站在门口，笑道：“九公，你醒啦。”
“我在问你，你们两个在做什么？”九公皱眉，记忆中，昨日老三带来的人，似乎并没有这个小娘子。
王栋走过来，解释道：“是这样九公，今日早市，我在市集碰到了这位小娘子，想借她的妙手，做出一样东西来。”
“奴家有礼。”小娘子站在一旁，微微施礼。
“做什么东西？”
“此物唤作油条，若是与张家小娘子的豆花搭配在一起，可谓早餐黄金搭档。”王栋，十分有信心的说道。
九公听着一个个新鲜的词语，从王栋的嘴中冒出，眉头微皱：“油条？黄金搭档？”
“没错，王郎不会和面，这才特意请我回来帮忙。”张家小娘子乖巧的说道。
九公望了那小娘子一眼，道：“你这小娘子，胆子倒是很大，也不怕他是坏人，就随他出了城。”
王栋笑道：“哪里会有这么多坏人，张家娘子，你说是不是？”
小娘子抿嘴不语，其实随王栋出城之后，她也是非常担心的，到了后来，她见王栋却无歹意，这才放下心来。
九公走到案板之前，看着上面，**个面盆之中，都是活好了的面团，道：“就用这些面，来做你口中所说的油条？”
“正是。”
“面团还能做出什么花来。”九公一副失望的表情，他见过的面食不少，在他印象中，都是些了无新意的东西。
王栋笑眯眯地道：“九公，事无绝对哟。”
看着王栋似乎非常有信心，九公道：“随你吧，你们这些年轻人，整天就喜欢瞎折腾。”摇摇头，九公转身而去。
九公走后，王栋和小娘子，均松了一口气。张家小娘子，还俏皮的吐吐舌头：“这位九公，看起来很厉害的样子。”
王栋道：“我倒不觉得。”厉害？他倒是觉得，这九公颇为通情达理，厨房被他搞成了这样，他都不在乎，若是在王府的话，三公还不扒了他的皮？
“一二三……”小娘子数着面盆，道，“已经和了九盆了，应该足够了吧？”
王栋点头：“我想，应该差不多了，我们盖上盖子，让面团充分发酵，下午就可以下油了。”
“下午就可以见到油条了？”小娘子一脸期待。
“那还不一定，如果比例不对，怕是还要重新来过。”
“不过，我有预感，一定可以成功的。”
……
在厨房中收拾妥当，王栋和那张家小娘子来到大厅。难得的，九公坐在厅中，却没有饮酒。
“九公！”
打了一声招呼，王栋和小娘子来到了九公的面前，发现他神色有些忧郁。
“莫非，九公有什么伤心事，才会整日借酒消愁？”王栋心中暗道。
九公道：“都弄完了？”
“还没有，要等到下午，才可以下油。”王栋回道。
“坐。”
王栋、张家娘子对视一眼，然后在一旁的一张桌子坐下。
“九公，你好像有心事。”
九公苦笑道：“心事？我天天在这里，无忧无虑，能有什么心事？”说着话，九公望了王栋一眼，道，“你叫什么名字来着？”
“王栋！”
“王栋，”九公嘟囔了几遍，点头道，“名字是一个好名字，不过你知不知道，刚才你在厨房浪费的面，已经足够十个人一天的食物了？”
王栋想不到九公会突然说这个，不由一愣。
九公的目光，继续转向那张家娘子，道：“他许是一直呆在王府，可能不了解外面的情况。小娘子整日操劳奔波，想必不会不知，现在粮食的珍贵吧？”
“这个……”张家娘子点点头，叹道，“我当然知道。”
“什么情况？”王栋虽知大唐有灾，食物短缺，却不能真切的感受到，到底严重到何种程度。
早市之时，王栋看到街道两边，有不少贩卖面食、点心、糕点的摊位，根本看不出短粮的样子。还以为，饥荒离着他、离着太原还很远。
小娘子神色一阵黯淡，道：“现在，穷苦家的人们，家里根本没有半粒粮，只能整日以野菜充饥。”
“可是为何，早上我看早市两旁，仍有许多贩卖馒头、糕点的摊位？”王栋不解。
“虽然仍有贩卖，但价格却已经升了数倍，普通人家，根本买不起。”小娘子无奈道，“尤其是，这些糕点制作所需的材料，皆是从王家粮店卖出的，虽然粮店掌柜三娘已经尽量减少加价，但价钱仍涨了近一倍，尤其是栗米，听说已经售罄。”
栗米，是大唐人民生活的主食。一日三餐必不可少。可是如今，连晋阳城最大的王家粮店都已售罄，由此可以想象，晋阳城外普通农户家中又会是如何，三年的灾荒给大唐带来的影响有多大。
………………………………
第二十章 探索
“涨了近一倍？”王栋惊讶道。
“这还是因为粮店的三娘，力压粮价的结果，听说别的州府，价钱涨的更多。”小娘子撇撇嘴道。
九公却是长叹一声，道：“这些烦恼，还是留给庙堂之上的人来解决吧，我等凡人，又何必自寻烦恼。”说着话，九公已经站起身来，哼着小曲，向着酒窖的方向再次走去。
“九公，你才醒，就不要喝了。”
九公对此好不在意，背对着王栋，摆摆手，消失在门后。真的是怪人一个，刚才还坐在这边，一脸忧郁，忧国忧民，此刻却仿佛毫不关己。
九公走后，厅内只剩下王栋、张家娘子二人，气氛显得有些紧张。
为了打破这气氛，王栋问道：“对了，粮食涨价，对你的豆花生意是否有影响？”
“豆花是用大豆制作的，虽然大豆价钱也涨了许多，但还不像栗米那般。”张家娘子叹道，“可是，只是吃豆花，又不能管饱。”
豆花，虽然美味可口。但也只可以作为一种辅食，用它来代替栗米主食的作用，显然有些不现实。
王栋笑道：“如果，豆花配上我的油条，我敢保证，不仅美味，而且可以充饥。”
“真的？”听王栋如此说，小娘子的眼睛瞬间明亮起来，充满了期待。
“拭目以待。”
……
晌午，张家小娘子下厨，随便熬了一些稀粥，两人凑合着吃了一顿。他们的心思，全部放在了那厨房的面盆上。
温度适宜的午后，酵母菌使面团不断的发酵，一小部分淀粉变成葡萄糖，又由葡萄糖变成乙醇，产生的二氧化碳气体使面团膨胀起来并且慢慢产生许多小孔。
约莫两个多时辰之后，当王栋打开这些面盆的盖子，添加了不同比例纯碱、食盐、酵母粉和白矾的面团，出现在二人面前，并散发出一股酸酸的味道。
“嗯！”张家小娘子捏着鼻子，指着其中的一个面盆道，“王郎，你看这盆，酵母粉明显是放多了。”
王栋走过去，发现那面团之上出现的气孔，比其他面团要多很多，并且颜色很黯淡。记忆中，王栋见过的炸油条的面团，不是这样的。
“嗯，这个比例，看来不行。”
淘汰了一种，还剩下八盆。剩下的八盆面团，自外观上看去，已经不容易分辨，只有下油锅，看看炸出来的油条，到底是什么样的。
“张家娘子，劳烦你生火吧。”
“包在我身上。”对于“创造”，这小娘子显然也是干劲十足，撸起袖子，便开始向着锅里添油，灶中点起柴火。
炸油条用的油，王栋选的是植物油，因为如果用猪肉油，他怕猪肉的腥味会遮住油条的香味，一番选择之后，他用的是豆油。
张家小娘子非常熟络的点火，加柴，不一会儿炉灶内火势便旺了起来，锅内的油也开始“滋滋”作响。
王栋自然也不能闲着，他洗净双手，立刻从面盆中取出一团面，然后按照记忆中的顺序，开始亲手对面团进行加工。
炸油条，行家都会有自己趁手的工具，比如使用木质滚轮为面团上油，还有那将面团切成条的刀具。
但对于王栋来说，这些工具，他全都没有，只能暂时用厨房的菜刀和自己的双手来代替。
面团本就不多，在王栋的拉伸之下，变成很长的一条，然后他取菜刀，切下一小块，却粘到了刀上。
“王郎，油已经滚了。”
“好！”
油锅已经“噼噼啪啪”作响，王栋赶紧将那粘在刀上的面团“揪�