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陈促笑道:“哇,跟着丞相走,咱们臭皮匠的臭名声可改不了啦!倒不如离开江城,另找个地方开皮匠铺。”
五香不乐意了,忿然说:“这不正中了严霸王的意?他正想着把这条街变成他的一统天下呢!”
马腊说:“咱们可以先跟丞相走,等丞相回来跟温县官算帐,严霸王也就兔子的尾巴长不了。这条街的店铺还不都要改姓?”
五香笑道:“那咱们仍叫‘五香酸辣臭皮匠铺’!”
马腊:“这有什么不好?跟臭豆腐一样,闻着臭,吃着香!”
陈促笑道:“马腊,说来话去,你又回到吃字上来了!啊哈,咱们歇息吧,愿那只红烧鹅托梦给你!”
五香又打起哈欠:“快歇息吧,今晚怎么也不会有红烧鹅吃了!”
屋里的灯火渐次灭了。
屋外,严丁和另两名家丁侧耳听了―会儿,悄悄离开。不久,街角出现三辆堆满木柴的大车,吱吱嘎嘎来到三个臭皮匠的木屋外,严丁指挥着将木柴堆放在木屋四周,唯一的木门外整整堆了一车!
屋里,五香、陈促和马腊都睡熟了。
严府外,严霸王忍着疼,坐在马上等候,载送家眷、财物的车马也已准备齐全。
严丁从远处策马奔来:“老爷,照你的吩咐,臭皮匠的铺子外已里三层外三层堆放了三车木柴,又放上硫磺硝石,只等你一声令下,就把他们烧成三块臭豆腐!”
严霸王怒道:“什么臭豆腐,非把他们烧成又黑又苦的焦炭不可!等我们车马出了城,你就回去放火!”
严丁―挥手:“出城!”
一行车马缓缓向前,穿过街道,驶向城门。
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第十六章 激流江上藤索桥灰飞烟灭
江城县的城门处,几名士兵正在守卫,见严霸王家的车马来到,挡上前去。一士兵问道:“深更半夜的,怎么要出城?”
严丁滿脸堆笑,回答道:“军爷,你也知道,我家主人今ri被丞相的军棍打惨了,动弹不得。听说江对岸有个专治棍伤的郎中,特地前往诊疗…”
士兵:“怎么不去请郎中,倒要举家前往?”
严丁叹了口气说:“这位军爷,不瞒你说,我家主人被三个臭皮匠吓破了胆,只怕还吃他们的亏,才带上家眷去避一避。主人家大业大,整条街的店铺都是他的,伤愈也就回来了。”
士兵笑道:“三个臭皮匠有那么厉害吗?你家主人可是大名鼎鼎的严霸王呀!”
严丁苦笑道:“嘿嘿,这叫一物降一物!我家主人现在连他们三人的名字也听不得,听见就发抖。”
另一士兵:“他是作孽太深,什么—物降-物?恶有恶报,今天不报,明天定报!滚吧!”
严丁陪笑道:“明白,谢谢军爷!”
严府车马出了城门,严丁却又返了回来。
士兵:“怎么又回来啦?”
严丁陪笑说:“军爷,主人忘了把房契地契带在身上,那可是紧要的东西,吩咐小人去取一下,只需片刻工夫。”说着策马飞奔而去。
皮匠屋里,三个臭皮匠睡得沉沉的,全然不知外边发生的一切。
严丁飞马而至,见四周无人,下马悄悄打着火绒。木柴刚燃起火苗,他就一跃上马,朝城外急驰。
不一会儿,硫磺硝石遇火爆燃,皮匠木屋顿时被烈火团团围住。
江畔山坡上黑乎乎的,藤索桥上也漆黑一片,只有下面的激流江水泛出粼粼波光。
严霸王由两名家丁搀扶着,等候在桥zhongyāng。
严丁飞马而至,在桥边下了马,直奔桥上。
严霸王问道:“火烧起来了?怎么看不见?”
严丁回头望了下:“主人别急,那边马上就要发红发亮,咱们趁早过江去吧!”
四人晃荡着过了藤索桥,远方天空中果然红了半边。
严霸王手舞足蹈,叫道:“好哇,三个臭皮匠变成三块臭豆腐啦!”
严丁jiān笑着说:“不是变成焦炭吗?”
严霸王哼了声,骂道:“现在还没呢,现在是臭豆腐,烧熟烧透,才成焦炭呢!”
严丁提醒道:“老爷,该烧了桥吧?”
严霸王咬牙切齿地说:“真恨不得马上回去看一看!…这三个该死的臭皮匠!烧桥!”
桥面上也已铺了许多柴禾,严丁将火把扔下,火立刻向对岸窜去,挟着风势,越烧越旺。
严霸王狂笑:“哈哈哈哈!”
此刻,皮匠屋内,陈促被烟呛醒,一睁眼见满屋是火,立刻大叫道:“五香,马腊,起火啦!”
马腊在浓烟中出现,焦急地:“五香呢?五香呢?”
木屋被烧得叭叭作响。
陈促咳呛着:“怎么不到她房里去…去找?”
马腊急急地说:“门被火封住了!我跳进去没见着,她会到哪里去呢?”
陈促叫道:“快去灶间!咳…她一定去取水了!”
两人冲过浓烟,来到灶间,只见五香一边喊着他们的名字,—边往一条被子上倒水。
马腊钻过火网:“五香,怎么往被子上倒水?”
五香捂着嘴鼻,嚷道:“门都被堵死了!一定是严霸王干的!咱们只能躲在桌子下面…上边用湿被子盖住…”
陈促急道:“躲在下边去等死?人都要烤干的!”
马腊:“五香说得对,要烤,只会先把被子烤干。快躲进去吧!”
五香:“你们先进去,我来把被子盖紧。”
马腊将她连拉带拖拽了进去,陈促紧跟着钻进去,三人努力将四周的被子掖紧。
火越烧越旺,屋中的杂物都化为灰烬,一根屋梁掉下来砸在桌上,被湿被子熄了大半,只有露出桌子外的在继续燃烧。
桌子下,三人紧紧靠在一起。
此刻,临时行营里,诸葛亮正在抚琴,一根琴弦忽然咚的一声断了,他皱起眉,轻声叫唤道:“不好,书童,书童!”
书童揉着眼过来:“丞相,什么事?”
诸葛亮说:“我想去看看那三个臭皮匠。你叫上几名士兵,咱们一起去。”
书童:刚走出书房就回头大叫:“丞相,半边天都红了,城里哪儿起火了!”
诸葛亮立刻惊呼道:“皮匠铺,一定是皮匠铺!五香酸辣臭皮匠铺!快叫人救火!”
刘都统跑来:“丞相,像是皮匠铺附近起火了!”
诸葛亮:“一边派人救火,一边派人堵住城门!这火,一定是严霸王放的!一定要赶在他前边保护好藤索桥!”
刘都统:“遵命!”
诸葛亮搓着手来回踱步,眉头越皱越紧。
不一会儿,众军士和百姓已在皮匠铺外奋力救火。
刘都统一行骑马奔向城门,几名守卫迎上前去。刘都统:“有没有见严霸王等出城?”
一士兵:“严霸王带着家眷、细软,说要去激流江对岸疗伤,走了己有半个时辰。”
刘都统扼腕叫道:“惨了,惨了!藤索桥保不住了!”说着大叫:“跟我快追!”
一行人快马快鞭奔出城去。
而在激流江对岸,严霸王正指着燃烧中的藤索桥:“这桥还是三百年前枯水时架设的,今天把它烧了,看你诸葛亮有什么办法过江来抓我!”
严丁陪笑谄媚道:“老爷此计比诸葛亮高明百倍,这一下,他既不能查舅老爷的帐,又过不了江,只能灰溜溜的回京城去!”
藤索桥像火龙在激流江上翻滚,终于烧成几截,轰然向江心掉下去。
严霸王哈哈大笑道:“马上给我占几个山头,我真正要当霸王了!”
江对面,刘都统迟到了—步,只能眼巴巴望着藤索桥掉进江心。
皮匠铺的熊熊大火终于被扑灭了。
诸葛亮和书童等怀着一线希望,踏进被烧毁的皮匠铺。
刘夫人呼喊:“五香,五香妹子!”
书童也大叫:“陈促,马腊,你们在哪里?”
没有人回答他们。刘夫人哀声浇:“糟糕!糟糕!最好的结果是…三个臭皮匠逃出去门,被严霸王抓走了?”
那张铺着湿被子的桌上横七竖八倒着焦木断梁,但腾腾向外冒着热汽。诸葛亮的眼睛顿时放出光来,指着说:“瞧那张桌子,正在冒汽!三位小师傅—定在桌下!快救他们出来!”
将士们掀掉焦木断梁,掀开桌子,发现三个臭皮匠抱成一团倒在那里,顿时将他们—一救了出来。
诸葛亮上前用羽扇扇着五香,轻唤道:“五香姑娘