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国王：“你不会因为过去与庞塞的手足之情而徇私吧？”
“我一定亲手杀了他！”
“好，朕答应你。先到芬瑞军中做一名百夫长，随部出征吧。”
………………………………
第七十三章 饯行
多贡亲王私邸。
军团出征前，亲王在私邸为儿子芬瑞举行盛大晚宴饯行。
国王派一等公爵、屠狮武士，御前维安大臣朗琪代表自己出席，朝中各臣僚及军中千夫长以上军官一位不缺地参加。京城凡有点头脸的人家都送了丰厚的贺礼，将楼前花园空地堆得难以插足。。
在多贡亲王宽敞的客厅内，芬瑞身著统帅戎装，踌躇满志地周旋于宾客之间。
多贡亲王及其夫人陪坐在朗琪、格陵兰亲王两侧，面带微笑，目不转睛地盯着今天大出风头的儿子。
有倾，芬瑞来到父母面前。
他先将美酒斟满杯，依次奉上父母及朗琪、格陵兰亲王，然后道：“孩儿我就要率军平叛，请父母大人、朗琪大人、格陵兰叔父赐予祝福和忠告。”
朗琪：“本爵临来前，陛下亲口指示：芬瑞是陛下的亲侄儿，从小志向远大。相信此去必能为皇族争光，一扫烟尘，恢复帝国之安宁。待大军凯旋之日，陛下将率百官城门相迎。同时，本爵也预祝你马到成功、大获全胜。”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
格陵兰亲王：“盼芬瑞贤侄早传捷报，使世人知道：我们皇家子孙个个出色，不输于某些世家。”
芬瑞笑着接口道：“——尤其是达达家族。”
格陵兰亲王点点头，一口将酒喝下。
多贡亲王笑眯眯道：“我儿平叛时，对那些反抗朝廷的不法之徒绝不能客气，特别是庞塞那小子和黑齿族、熊罴族、渔夫族等，他们受我帝国恩泽多年，竟敢背信弃义、大逆不道。望我儿务必赶尽杀绝、不留后患。莫要学达达威大人当年心慈手软、网开一面，留下反叛火种。”
芬瑞：“遵命！”
朗琪：“据在下所知：达达威大人当年赦免的部落以及释放的叛奴并未参与此次叛乱，证明采用宽大政策还是有效果的。芬瑞大人可以借鉴其经验，似乎不必一概否弃。”
多贡亲王“嘿嘿”一笑，饮光杯中酒。
多贡夫人：“孩儿，为娘希望你莫要轻敌大意、以身涉险，厮杀拼命的事尽可命令手下去做，你的职责是在后方指挥。至于什么封侯立功的事我不在乎，只求你能平平安安去、平平安安回。”
芬瑞眼圈一红，低声道：“孩儿晓得了。”
……。
典狱长私邸。
同样在为波利尼饯行。
在座的只有波利尼及典狱长一家——他、夫人、女儿伊娜。
见波利尼闷闷不乐的样子，典狱长劝道：“孩子，不必因为与达达威断绝了关系而耿耿于怀。我的女儿伊娜与你真诚相爱，等你与她成亲后，咱们就是一家人了。而我与夫人，就是你的父母。”
波利尼：“尊敬的典狱长大人，在下受达达威夫妇养育多年，大恩尚未报答。这样说断就断，心中岂能不悲戚？”
典狱长：“我理解你的心情。但你若想建功立业、出人头地，只有这么办。要知道：达达威大人现在处境很不好，国王陛下对他疑心重重，虽表面上还是关怀备至，但朝中官员都看得出，他已失去陛下往日的恩宠。在官场上，何时巴结某人、何时远离某人，这是一门高深的学问。你正巧在该远离他的时候离开了他，时机掌握得恰到好处。因此，抛弃那些柔弱和无聊的感情，多为自己前途想想，你会觉得：断绝与达达威大人的关系是多么明智的决定。”
波利尼深深叹口气，道：“是的，理智告诉在下只能这样做。因为在下现在最大的愿望是亲手杀死庞塞，为在下的父亲报仇。为此，做出再大牺牲也是心甘情愿的。”
伊娜娇嗔道：“我不许您提到‘牺牲’这类字眼！也就是说：我不许您牺牲！因为有我在家中等您归来。”
波利尼望向她，眼神中充满了柔情，“放心吧，为了你，我会好好保护自己的。”
……。
达达威私邸。
病榻上的达达威把达达鄂叫到身边。
后者眼圈红肿，显见得一直在背后偷偷哭泣。
达达威注视着儿子，知道他是因为父亲沉疴不起、两个弟弟先后离去而伤心。
夫人雪弥儿忧伤地坐在一旁。
达达威忽然说了一句令人意外的话。
“我的儿子，你该结婚了。”
达达鄂愣住了，不解地问：“您怎么跟我说起这个——在帝国形势如此危急之时？”
达达威仿佛没听见他的发问，只顾说道：“我知道你跟摩尔登的女儿爱莎相爱，而且我的病越来越重，已毫无治愈的希望。眼下我们被‘猜疑’这个无形的牢房困在家中，寸步难行，朝中臣僚都像躲避瘟疫一样躲着我。我想，反正无事可做，不如趁此闲暇——也趁我活着——让为父看到你俩举办婚礼，也了却我和你母亲的一桩心事。”
达达鄂：“敬爱的父亲，我非常想满足您的愿望，但不是现在。”
“为什么？”
“国家有难、匹夫有责。我们达达家族一直被视为帝国栋梁，哪次战斗不是冲在前头？若在这关键时刻袖手旁观，而且还举办婚礼，实在说不过去。现在两个弟弟逃的逃、散的散，只剩下我——您的亲儿子还在家中，目前也只能靠我维护达达家族的声誉了。”
“哦？你想怎么办？”
“我…。我要觐见陛下，请求允许我入伍，哪怕当一名普通战士。”
“没用的。就连波利尼——他是波辛的儿子，陛下是清楚的——都不被信任，被迫与咱们断绝关系，何论是你。”
“但我不能像饱食终日的家猫那样，躲在灶台旁打呼噜。我必须为帝国尽自己的责任！”
达达威长久凝视着自己唯一的亲儿子，缓缓道：“很好！你的决心让我欣慰。刚才我说让你结婚，是在试你。结婚的事以后再说。我已与一位千夫长（他是我的老部下）讲好了，你改个名字，悄悄去他那里当一名普通战士随部出征。我对你的武艺与智慧是放心的，记住：要勇敢、坚毅、爱护伙伴，不可争功；还要小心谨慎，不能让芬瑞、波利尼等人认出你。去吧，把达达家族的忠诚和热血都带到战场去吧！”
夫人忍住眼泪道：“我与你父亲商量过，想法相同，相信你不会辱没家族荣誉。不要牵挂我俩，要放弃一切杂念，像过去你父亲那样为帝国和陛下英勇战斗！”
达达鄂压制住激动和兴奋的情绪，郑重回答：“我不会让您们失望的！”
达达威又道：“我差点忘了一件大事：如果在战斗中与庞塞相遇，你要饶恕他两次。因为我答应过他的父亲雅里赫，饶他的儿子三次。我在《八方客店》已经放过他一次了，所以，他还有两次逃生机会。”
………………………………
第七十四章 接敌（一）
即日，帝国军团统帅、多贡亲王之子芬瑞带领五万大军向南方开拔。
一路急行，很快便挺进到第五行省边界，离叛军控制的行省行政中心城镇不到一天的路程。
这里是大陆平原的边缘，再往前去就进入山区了。眼前，高高低低的丘陵似乎无穷无尽，如海浪起伏般延伸至远方。如果视力再锐利一些，便可隐隐约约看到天际处云雾缭绕中群山锯齿般的剪影。
芬瑞跳下坐骑，跺跺略有些麻木的双腿，盯着前方贫瘠荒漠的山地看了半天，方冷笑对左右道：“真如俗话说的：‘穷山恶水生刁民’！唯有这种兔子不拉屎的地方，才能养出那伙不自量力、反抗帝国的傻瓜！——传本帅命令：部队扎营休息，千夫长以上军官到统帅帐议事。”
不多时，帅帐已搭好，军官们齐聚帐中。
他们是兵团下属六个军团的司令官及几十位千夫长，黑压压地挤满帐下空地。
统帅芬瑞端坐在帅桌前，波利尼作为随军参谋官立在他身后。
芬瑞：“诸位。前方就是第四行省地域，我们很快将与叛军对面厮杀。本帅奉国王陛下旨意，务求尽快全歼这些丑类。
下面本帅宣布进攻方略：本帅将带领五个军团直捣行省中心城