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示众。同时从后方紧急调来三千名可靠的战士以补充前线阵地的空缺。
他对前线指挥官们道：”本统帅今日接到京城送来的情报说，王军可能在一个月内发动大规模进攻。我们必须把前防御阵地巩固好，使之成为敌人的坟墓——就像过去那几仗一样。只要前方稳住了，后方就出不了问题，敌军人生地不熟，无法绕过你们进攻大本营。本统帅严令：今后若是哪支部队再发生逃跑事件，我将亲自动手，砍掉那个部队指挥官的脑袋！”
送走统帅，前线指挥官们聚在一起，为这个伤脑筋的问题集体发愁。最后，一位聪明的军官想出一个好主意。为防止奴隶士兵再逃跑，便将奴隶们五人一组、用铁链锁在一起，再在铁链上栓一些小铃铛。尽管这将导致作战时奴兵活动极不方便，却也顾不了那许多了。
这个办法很快就推广到了整个防御阵地。
战壕里整日传来小铃铛悦耳的“叮当声”。
此后逃兵果然大大减少，但叛军防御力量已经被极大削弱。更重要的是：防守方面的军心无可挽回地严重动荡了。
……。
两个多月后，多贡亲王负责组建的十个军团约两万人开进了军营，加上原有人员，总数将近四万人。
亲王没有像上次来时那样指手画脚，只与达达威秘密交谈了半天，礼节性接见了高级军官们，然后返回京城。
看到这些身强力壮、装备精良、充满厮杀渴望的生力军，王军方面士气大增。
达达威仔细研究了之前几仗的教训得失，认为帖木里发明的“铁甲军”在对抗中还是有作用的，关键在于运用得当、扬长避短。
他决定：用两个军团组成“铁甲军”，专门负责巩固已夺取的阵地，打退敌人反击。另有三个军团负责保护“铁甲军”，防止敌人实施火攻。这五个军团担负从正面进攻叛军的防御阵地。能歼灭敌人最好，起码也要牵制住一线敌人使之无法脱身。
后方基地留下三个军团守卫粮草载重，防止叛军故伎重演、声东击西。
而他将带领精锐主力，沿着“虎耳”指点的几条山间偏僻小道静悄悄开进去，出其不意地出现在敌人后方，突袭叛军的大本营，打白沙度一个措手不及、首尾难顾。
为此，他秘密派科尔尼（他已经被提升为百夫长）又潜回“老虎谷”，与“虎耳”接上了头。科尔尼向他告知王军的战略计划，请他全力予以配合。“虎耳”回应：他会暗中与陷身敌营内的猎人部落（以及数千名被叛军胁迫作战的其他部落人员）联络，让他们在王军进攻叛军大本营时里应外合，打开寨门。
另外，要选几位熟识所有山间秘密小道的机警勇敢的族人为王军带路。
目前可以说是万事俱备，只待开战时刻到来！
………………………………
第四十五章 白沙度勋爵
半个月后，京城恢复了平静和秩序，达达威带领三万精锐大军又返回距京城数百公里的平乱前线。
这股叛军汇集了在狮子帝国灭亡前后由各地逃来的前帝国贵族、官员、武士及他们的家属、奴仆。他们抱着复…国的理想，推举对帝国忠心耿耿、颇具威望的将领、前公爵柏沙度任统帅，手下有能征善战的武士两万多人。另有一万多名由各家族献出的身强体壮的男**隶，组成了十个军团。
叛军的据点藏身在这片高耸入云、连绵起伏的盘蛇山脉中。漫山遍野高大的树木和茂密的灌木丛如城墙般遮挡住了所有的缝隙，只有少数富有经验的当地猎户知道进山的秘密小道，外人根本进不去，勉强进去也会迷失方向。
而叛军却利用熟知地形的优势频频出山骚扰。他们或拦截过往商旅截获急需物资、或进攻附近小城镇杀害官吏差役、或伏击小股官军予以全歼。由于他们的存在及对周边的影响，使帝国的法…令和管辖无法在山区地带的广大区域实施。——这意味着至少有十分之一的国土事实上还不在太阳帝国的控制之内。
这是任何一位国王都不能容忍的。
所以，太阳帝国国王在处理了了御弟们后，马上命令达达威率军重返前线，务必解决掉叛军、恢复该地区正常秩序。
国王问达达威：“以爱卿之见，平叛需要多长时间？”
达达威：“这股叛军实力雄厚、非比寻常乌合之众，统帅白沙度经验丰富、有勇有谋，是狮子帝国最杰出的将领。当年若不是宫廷内部争权夺利、勾心斗角，他肯定当上狮子军团统帅，就轮不到那个二流角色萨蒂姆了。这些年他虽然退隐林下，但仍对前王朝忠心耿耿，在叛逆们中有极大威信。这是个很难对付的敌手，再加上那里地形险要、易守难攻…。依微臣计算，想打败他至少需要五年时间。”
“不行！朕要尽快安定全境，实施统一的治国方略，给百姓以安定幸福的生活。五年实在等不起，——朕给你三年时间。”
达达威犹豫片刻，最后道：“遵旨！”
……
此刻，达达威站在营寨前，心事重重地望着远处暮霭沉沉的群山——盘蛇山脉。叛军就藏在深山中，可他们并不出来正面迎战、列阵厮杀。
已经驻扎在这里两个月了，却连敌人的影子也没见到。
如何才能找到他们呢？
他身侧站着同样默默无语的“鸟羽”——一等子爵、御前参事，“巧人院”主持——国王特派他随军参谋。
在身后远些的地方，科尔尼及其同伴们（他们已被勒克苏解除了效忠前国王的誓言）手持兵器，警惕地护卫着主人。
达达威：“参事大人，您以为怎样才能把叛军引出来呢？”
“鸟羽”：“难。我们什么办法都试过了——派运粮小分队做诱饵、假扮商人流连往返、向山里派细作等等，可他们就是不出击、不露面。我想，当务之急是了解叛军的内部消息，其次是找到进山的道路。”
“在下也这样想。可是，我们陆续派出几十名细作进山，却没有一人回来复命，看来都失手了。当地居民全被叛军掳入山中，连个向导都找不到…。”
“白沙度公爵不愧是百征沙场的将领，老谋深算、无懈可击，远非那个萨蒂姆可比。大人，这回我们遇到真正的对手啦！”
……
同一时刻，在深山巢穴中，叛军统帅白沙度也正与众位将佐商议军机。
白沙度：“诸位要求出战的心情本帅理解却不赞同。虽然敌我兵力相当，但达达威帅领的是朝廷之师，训练有素、求战心切，而且举一国之力，后援无穷无尽。我军是由各方兵员临时凑成，缺乏统一训练，其中三分之一是诸位献出的家奴，能否为帝国死战还未可知。兵源又有限，无处补充，死一个便少一个，架不起消耗，所以绝不能正面迎战。
我们优势是粮草充足，地形险恶，易守难攻，利于长期坚守。敌方远道而来，补给困难，急于速战速决，双方想的是不一样的。本帅的策略就一个字——拖，拖得他们筋疲力尽、无功而退。因此重申：
——今后有私自出战者，莫怪本帅要执行军法。
——对山间小道要严加看守，抓到的敌方奸细一律就地处死。”
一位千夫长道：“别的好办，唯有猎户部落是麻烦。他们中不少人曾经参加过那个乡巴佬的义军，协助进攻我帝国军队，也唯有他们熟知进山通道。眼下虽然该部落男丁尽数被软禁在山内，却也难保不找机会通敌…。”
“他们全是本地老户，我们若想长期保有这块根据地，就要尽量少得罪当地土著，所谓‘过境虎不欺地头蛇’。对他们严加监视就是了。但本帅绝不是怕他们，一旦发现其中有企图通敌者，格杀勿论！”
话音刚落，士兵们便押进一个被绑得紧紧的大汉。
“启禀统帅大人：我们抓到一个奸细。他正趁夜幕向山外匍匐潜行，被我们发现捕获。格斗中，有两名士兵被他杀死。”
白沙度离座踱近那大汉打量一番，见他上身赤露、下穿豹皮裤、足登猪皮靴，典型的猎户打扮。便问道：“你是猎户部落的？”
大汉昂头傲然道：“正是！”
“不知你在黄昏之际想偷偷溜到山外干什么？”
“我自然有我的事情要办！”
“你可知道，本帅早已发布命令：不准私自出山？”
他指指帐外高竖的几十根木柱，每个削尖的柱顶安插着一具呲牙咧嘴的人头。
“看�