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——若干年后的事实证明，这个誓言起了多么重要的作用！
……。
第二天上午，两人回到了京城。
凯琳娜回神庙了，达达威顾不得休息，拖着孱弱的身躯，一步一喘地进了王宫。
在王宫议事厅门外，他被守门的侍卫拦住。这时，从厅里传来了国王对自己夫人所说的最后一段话：
“…您是达达威夫人、还是带来这一重要消息的信使！因此朕特许您在御前发言。…而您的一票，就是压垮骆驼的那最后一根羽毛！”
他焦急地对侍卫说：“我要立即觐见国王。”
侍卫：“大人，伟大的国王正举行御前会议。您不在召见之列，卑职不敢放您进去。据卑职所知，您现在不过是一名十夫长…。”
达达威打断他的话：“同时我还是一等公爵、屠狮武士；官列御前纠察大臣！难道你不知道吗？”
“这…。”
达达威推开侍卫，一步跨进门槛，大声道：“一等公爵达达威叩见伟大的国王！”
“达达威！”全场都惊呆了。
达达威夫人正在手足无措之际，忽见达达威进来，情绪猛一激动，竟晕眩欲倒，幸被达达威及时扶住。
国王大出意外，用颤抖的手指指着他，口吃道：“你、你、你还活着？！”
达达威单膝跪下，：“伟大的国王，正如您现在见到的：微臣大难不死，还能继续为您效劳。”
国王：“亲爱的达达威，这时能见到你真令人高兴！到朕身边来，讲一讲你的奇遇给我们听。——朕想除非有奇遇，否则你是不可能死里逃生的。”
“诚如陛下所言。微臣能再见到陛下，实在是幸运之至！”
于是，他就把这些日子的经历讲了一遍。
最后他说：“伟大的国王，在义士‘虎耳’的协助下，微臣已经了解了许多叛军的机密事项，我们可以打败他们的。依微臣之见，万万不可答应白沙度的议和条件。那样等于解救冻僵的蛇，后患无穷！记得在古时，‘巨人王朝’国王靠强大的军队征服了全境，敌军龟缩到一块岛屿固守。本来可以一鼓作气攻陷该岛，但巨人国王却忽然心生妇人之仁，不愿再打下去，接受了对方‘隔海分治’的提议。结果呢？这块岛屿后来宣告成立‘无肠国’，再也收不回来了。前车之复，不可不鉴。”
“哦，朕读过这段历史。那么，依你之见…？”
“集中精锐、再整旗鼓，一举扫平叛军巢穴！”
“谁担当统帅？”
“微臣！”
“敢立‘军令状’吗？”
“敢！”
国王在御座前来回踱步，思考良久，问道：“望月亲王，我们的财政可以支持继续打下去吗？”
格陵兰亲王斜眼瞅瞅多贡亲王，躬身道：“让臣弟想想办法。如果将太阳神庙的工程停下来，军费是够用的。”
“工程不能停！…朕给你出个主意：前朝的遗老遗少在京城的不少，他们靠多年榨取百姓已经富得流油，哪家不是金玉满库？你以帝国名义发布公告，勒令他们自愿捐出一半财产。抗拒不捐者，查抄全部家产！”
格陵兰亲王笑道：“好主意！臣弟回去就办。”
“辅日亲王，你的意见？”
“臣弟一直主张干到底。不过，达达威大人贵体未愈。以臣弟愚见，还是另选统帅的好。臣弟愿推荐一人…。”
“免了，你推荐的人恐难担大任…。——诸位，朕已决心彻底消灭叛军，谁还有不同看法？”
众朝臣见大势已定，齐声道：“陛下明见！”
国王笑盈盈地对达达威说：“朕说过：‘多加一根羽毛，会压垮重负下的骆驼’，你才是压垮骆驼的最后那根羽毛！
——其他人可以退下了，朕要与两位御弟及达达威研究研究下一阶段的作战方略…。”
………………………………
第五十三章 作战方略
众臣退出后，议事厅中只留下君臣四人。
国王：“亲爱的达达威，刚才你说：了解了许多叛军的机密，现在可以讲给我们听听了。”
达达威：“陛下，微臣在战场上脱险后，因伤重而晕倒，幸亏遇到了‘虎耳’。他原是猎人部落的头领，后来离开部落，独自在老虎谷修行。当得知微臣是王军士兵后，他不但治好了微臣的伤，而且数次冒险潜入叛军阵地收集情报交给微臣，又领着微臣躲过遍布的叛军哨卡，从林间密道出了山谷，安全回到您的身边。陛下，待叛乱平息后，应该极大地褒奖‘虎耳’才是。”
国王：“有这样忠诚的子民，实在令朕感动。事后朕会极大地赏赐他的。”
格陵兰亲王：“达达威大人，这个叫‘虎耳’的人可靠吗？他不会是敌方特意安…插的奸细，为了误导您而演的一场戏吗？如果仅仅靠一位来历不明的所谓修行者的情报就贸然开战，是不是有些草率呢？”
达达威：“‘虎耳’不是‘来历不明’者！他两位弟弟都被狮子帝国的人杀害了，所以他心中充满复仇的怒火。陛下，提起他一位弟弟，您应该很熟悉。——两位亲王因率领军队在其他方向作战，可能不认识他。他就是在洛玛战役中被雅里赫杀死的‘虎牙’。他另一位弟弟‘虎爪’则死在白沙度手里。”
国王：“‘虎牙’？不错，朕记得他。那真是我方一员猛将，可惜呀…。如果‘虎耳’是‘虎牙’的兄长，朕想可以充分信任他。”
格陵兰亲王：“但是…。”
“好啦！”国王有些恼火，“格陵兰，请你不要再提这些胡猜乱想的问题！时间紧迫，我们有好多正事要研究呢！”
多贡亲王：“嘻嘻，我亲爱的弟弟从心眼里不愿打仗，生怕影响他捞金子…。”
格陵兰亲王：“你把话说清楚！”
“我已经说得够清楚了！”
国王怒道：“都给朕住嘴！你俩摸摸自己的胸口，凭良心自问，哪一个p股干净？却在这里喋喋不休地斗口！
就说你——格陵兰，朕让你主持修建太阳神庙，你和你的亲信们借工程暗中侵吞公款、中饱私囊。协助你施工的‘鸟羽’看不下去，多次劝谏你罢手，你却怀恨在心，试图杀害他。不是朕暗中保护，他哪里还有命在？还有你——多贡，借着‘辅日亲王’的地位，大肆卖官鬻爵，收受贿赂。帝国准备设立十个行政省，就有八个行政官候选人是你插手安排的。朕马上下令把他们全换掉、重新指定人选！哼，你俩做的这些混账事，哪一样逃得过朕的眼睛？”
见两位弟弟惶恐的样子，他放缓语气道：“想发财、想享乐都在情理之中，做哥哥的并不反对。当初咱们提着脑袋造…反，为的是甚？还不是指望有今天的荣华富贵！你俩与乌拉诺斯和赤由不一样。他俩野心勃勃，竟想发动兵变、篡夺朕的王位，朕当然不能容忍！而你俩不过是想多敛点财、当个富家翁而已。帝国的国库是谁的？还不都是朕的！你俩是朕的亲弟弟，所以也有你们一份。只要别太过分，朕也不想深究。大敌当前，咱们君臣、兄弟应精诚团结、一致对外才是。”
两位亲王齐躬身行礼道：“谨谢王兄教诲！”
一场小小的风波过后，达达威继续说下去。
“据情报，叛军的防御阵地分内、外两层。外围兵力主要是狮子帝国的少数下层武士统领着一万多名奴隶组成。白沙度对他们承诺：凡杀死五名王军士兵、或两名十夫长以上军官的，将获得一袋金子的奖赏。所以这些人比较能打，上一回我军就是折在他们手里。
第二层兵力就是守卫城寨的军队，主要由前帝国贵族、军官及他们的贴身卫队组成，约有两万多人。这些人对前帝国比较忠诚，态度顽固。但由于长期养尊处优，战斗力不强，好对付一些。还有数千名被胁迫参战的当地居民，就不值一提了。
‘虎耳’已经为我画了进山几条秘密通道的草图，只要我军能突破第一层防线，然后从密道迅速渗透进去，取得胜利就是有把握的事了。”
多贡亲王冷笑一声道：“空话谁都会说。但怎样突破第一层防线呢？那里地道纵横、机关密布、敌暗我明、易守难攻，上次我军就是栽在那里，我的帖木里也引咎自裁了…。如果没有什么破敌的良策，面对防线还不是干瞪眼？”
达达威：“有的。”
“说出来听听！”
“就四个字：‘攻心为上’！”
“如何解释？”