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庞塞：“请照我说的教。”
老师昂起头，倔强地说：“我享受朝廷的俸禄（尽管极为微薄），不能背信弃义！”
“杀了你也不答应吗？”
老师略一犹豫，然后坚决道：“是的！”
庞塞一笑道：“您是正直的人，我不会杀您的。总有一天，您会相信我说的话是对的。——继续教您的课吧。”
他走出教室，见一位联络官跑过来。
“大人，据京城传来的消息：达达威一家已离开京城，前往故乡第二行省定居，并没有军队护送。”
庞塞：“我早知道国王容不下他。
——这可是天神赐予的好机会，把杀父仇人送给我。传我的命令：派一支小分队火速赶去截住他们，全部俘获后带回给我。记住：要活的、不要死的！”
“遵命！”
……。
且说达达威一行已经出发两天了，再有一天多就到目的地了。
他不愿沿途官府迎送（其实以他现在的处境，官员们只怕避之不及呢），所以不穿城镇、只挑野外道路走。
此刻经过一片树林。
忽然从林中涌出一群士兵，不声不响地围住了马车。
从服饰看是叛军。
车中，夫人雪弥儿见状大惊失色，对半躺半坐的达达威道：“我们运气真糟，意外碰到了这伙人！”
达达威镇定地笑笑：“只怕不是意外。我想是我们的‘好孩儿’庞塞派兵来接我们了。”
“那…，那可怎么办？”
达达威拍拍夫人小手，安慰道：“急也没用，任其摆布吧。”
领头一位百夫长大步迈到车前，朗声问：“达达威大人是否在里边？”
达达威隔帘应道：“我就是。有何贵干？”
“在下的主人庞塞大人请您去叙旧，随我们走吧。”
“我若不愿去呢？”
“那就恕在下无礼了！”
百夫长正要指挥部下驱赶马车，忽然林中响起震天的杀声，只见无数战士从四面八方冲过来，将叛军的百十人团团围住。
百夫长忙下令结成战斗队形迎战。
可惜双方人数实在相差悬殊。经过一番激战，叛军基本战死，只有少数人逃走。
事出意外，就连达达威也猜不出是咋回事。
战事结束，一位披甲人来到车前，关切地问：“主人没有受惊吧？”
达达威一听这熟悉的口音，惊喜道：“是科尔尼——我的老朋友！快掀开帘，让我看看他！”
科尔尼见达达威病容憔悴、起身艰难，不禁流下伤心的热泪，喃喃道：“简直认不出了，您难道就是在下奉为天神的主人？”
达达威：“别像女人那样伤感落泪。快告诉我：这是怎么回事？”
科尔尼：“主人别急，请先见见一位老相识。”
一位身着猎人服装的战士出现在眼前。
他是“虎耳”，盘蛇山众部落大酋长。
——当年达达威率部平定白沙度之叛，因作战负伤与科尔尼一起躲在“虎耳”家中养伤。后来在“虎耳”帮助下，攻破敌寨、生擒白沙度。
“虎耳”行礼道：“大人，还记得小人吗？”
达达威：“你俩都是我的老朋友，不必多礼。”
随后科尔尼告诉达达威：他虽然被驱逐出京、赶入深山，但靠内线随时掌握京城动态。前几天听说达达威退隐还乡，国王竟未派兵护送，便与“虎耳”联系，调集人马准备暗中保护。刚来到此地，见一伙叛军鬼鬼祟祟地潜伏在林中。此处是达达威必经之路，算日期也该走到这里。
“我们怀疑他们要对大人下手，便给他们来个反包围。果不其然，大人被截住了。幸亏他们不想伤害大人，否则我们纵然取胜，也不一定能救出大人呢。”
“虎耳”道：“大人，看来回乡的计划要改变。叛军既然已知道您的去向，难保不会想出别的诡计劫持大人。大人纵不爱惜自己，也要为夫人安危着想。”
达达威：“依你之见？”
“到我们盘蛇山去！那里天高朝廷远，小人手下又有数万热血汉子，谁敢到哪里捣乱？不瞒您说，叛军中那个叫勒克苏的几次派人鼓动小人起事，都被小人赶走了。小人蒙大人鼎力相助才报了两位兄弟之仇，又由大人请命、封为大酋长。此恩终生难忘，岂能随勒克苏背叛大人？”
达达威沉吟道：“只怕国王又生疑心…。”
科尔尼劝道：“事急从权，顾不了那么多。”
夫人道：“他们说的有道理。只要夫君不做对不起帝国、国王和百姓的事，在哪里都是一样。”
达达威半晌没做声，最后叹口气道：“就依你们，去盘蛇山！”
………………………………
第七十八章 步步为营
大王子带兵来到了第五行省边界。
前方就是第四行省的地域。
他现在立足之处，正是先前芬瑞带兵前来时驻扎过的地点，营地遗迹还清晰可见。
就在这个曾经的营地中，芬瑞与波利尼发生争执，两人都想带先头部队出击，取得头功。这场意气之争导致年轻气盛的芬瑞孤军深入、全军覆没，自己也被迫逃亡、远匿海外。
大王子这回率领十个军团共八万人马出征，务求全歼叛军，洗刷上次帝国遭受的耻辱。
他身侧是副统帅、御前大臣朗琪，身后是一望无边、金戈铁马的大军。
面前依旧是那片起伏如凝固的大海波涛般的丘陵，一直延伸到天际处隐隐约约显现的丛山峻岭。
猎猎秋风，吹得无边枯草瑟瑟发抖，卷起战旗翻滚舞动。
大王子的作战方略与芬瑞完全不同。
他不准备一击奏效，而采取稳扎稳打、步步为营的战略。
因为在山区，敌人进可攻、退可逃，只要顺着山沟一溜就失去踪迹。而己方兵力却不敢分散。犹如拿铁锤砸黄豆，崩得满地都是，却砸不烂几粒。
最好的办法，是把“黄豆”扫入石臼中，就好砸多了。
他要做的，就是把叛军挤到某处狭小的地域——“扫入石臼”。
他扭头对传令官道：“传本帅的命令：前部五个军团齐头并进，后五个军团距离两公里跟进。遇到小股敌人就地消灭、遇到敌军主力原地列阵防御，不可单独冒进。”
随后，五个军团各自排成五十人一列的纵队，军团之间保持一公里的间隔，以行军速度前进。
按照大王子早些时候的命令，途中遇见的所有成年男人一律格杀。
“谁知道他们是不是乔装成百姓的叛军、想抄我军后路？宁可错杀也不可放过！”——他这样对心犹不忍的军官们解释道。
于是，一些在丘陵地区谋生的猎户、农夫、游民及他们的男性亲属便莫名其妙地送了命。
他们像巨型的梳子，梳过十公里的正面，向行省中心挺近。
除了无辜被杀者的拼死自卫，途中未遇到有组织的抵抗。
第二天上午，王军进了行省中心。
叛军早已撤走了。城镇中侥幸活下来的几位官吏在路边迎接大王子。
第四行省负责财税的助理行政官（他藏身地窖中躲过了一劫）向大王子报告说：“尊敬的殿下，本省行政长官及大多数吏员都被处死了。如果您再晚来几天，卑职饿也饿死了。这里的居民都向着叛军，尤其是那些一直抗税不交的山区部落。闹事的主要是他们。您绝不能放纵那些（叼）民！”
大王子：“本帅会为死者报仇的。”
他倚马接连下了几道命令。
——两个军团驻扎在镇内，八个军团环绕小镇驻扎在郊外。
——向国王报捷：我军已夺回了第四行省行政中心。
——派出侦查小队搜索敌军行踪。
——在本镇休整3天，然后继续向北部山区开进。
—— 由幸存的行省助理行政官负责，对镇内居民进行甄别。凡曾有资敌行为的、一律严惩。
关于最后这道命令，朗琪与大王子有分歧。
朗琪谏道：“殿下，百姓迫于威胁，不得不为叛军提供住房、粮食、马匹、打造兵器。虽说不对，却也情有可原。他们都是我帝国的子民，似乎不宜严加责罚。”
大王子：“既然是帝国子民，就应忠诚于帝国，不能看哪边势力强就倒向哪边。对这些见风转舵者，只有杀一才能儆百。目前敌人占领地区已经不少，如果居民们都以‘迫于威胁’为由资助敌军，只会壮大他们力量、增加我们困难。”