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两个年轻人如遇大赦，手拉手，愉快地跑出去。
达达威望着他俩的背影，感慨地说：“看到他们，才知道自己确实老了。”
摩尔登：“只有天神才能长生不老。”
达达威：“亲爱的老战友，我想：该为孩子们举办婚礼了。”
摩尔登：“在下想过：应该等您恢复健康后再说。”
“等不到那一天了。我已决心离开京城，找一处安静的地方养病——或者说是等死。”
“不要轻易提到死！”
达达威一笑道：“作为武士，难道还忌讳‘死’字吗？几十年来，我见过多少死亡，终于要轮到自己了。——我是十分坦然的。”
摩尔登：“您准备去哪里呢？伟大的国王知道吗？”
“还不知道。但我想他是十分乐意的，因为我离开京城可以解除他的疑虑。很长时间以来、特别是庞塞出逃后，国王失去了对我的信任，总怀疑我可能做出对帝国不利的事情，令我有口难辩。”
“这是极不公平的！难道不是您战胜了那个恶魔般的雅里赫、挽救了战场的局势？难道不是您率领大军消灭了盘蛇山区的叛军？难道不是您几十年如一日、忠心耿耿地为国王和帝国服务？国王陛下难道被美酒灌昏了头，忘记了这一切？！”
“我们的国王现在信任的只有如密朗那样的近臣，还有他的两个兄弟多贡亲王与格陵兰亲王，其他人的话都听不进去…。——不说这些了。你问我要去哪里，我准备去…。”
话未说完，便见老管家一溜小跑进来，急报：“大人，国王到了！”
未等达达威站起来，国王及大王子已经进了房间。
国王走近病榻，轻轻按住欲起身的达达威，又示意半跪的摩尔登起身，笑盈盈道：“爱卿病体如何？朕让御医雅布开的药都按时服用了吗？”
闻讯赶来的夫人雪弥儿道：“谢陛下关心，都按时服用了，病情也有好转。”
达达威：“陛下百忙中辱临寒舍、王子殿下不顾鞍马劳累陪同前来，令微臣深感惶恐不安。”
国王：“王子曾当过你的学生，来看老师是理所应当的。”
达达威连称“不敢当”。
国王：“爱卿知晓最近王师平叛败绩、多贡之子芬瑞下落不明之事吗？”
达达威：“微臣略有耳闻。”
“朕决定由王子统兵再次征讨，务求一举成功。王子虽历练有成，但毕竟年轻。爱卿军旅娴熟、经验丰富，有何意见提供与他？”
达达威想了想，道：“微臣长期卧病，思绪早已不清，纵有些须见解也不过是老生常谈。唯希望殿下临阵小心谨慎，不给敌人可乘之隙。另外，第四行省百姓皆是帝国子民，多数是被胁从贼，还望殿下以抚恤为主、尽量少行杀戮。”
大王子听了很不以为然，冷冷问道：“老师大人让学生‘少行杀戮’。请教：若擒住庞塞，杀、还是不杀？”
达达威没想到他会当面给自己难堪，不觉一愣，随即厉声答道：“这样的东西，留他何用！”
国王微微一笑，又假意喝道：“孩儿不得无礼！”
达达威见国王父子对自己毫无礼敬之情，心内暗暗叹息，更加坚定去意。
他对国王道：“陛下，微臣的病看来是很难好了。眼下帝国正值多事之秋，微臣不愿让陛下为微臣分心牵挂，请允许微臣退隐于山林，安安静静养病。”
“哦？爱卿不想留在京城为朕出谋划策？”
“陛下亲眼看到，微臣已病入膏肓，何能谈得上‘出谋划策’？且陛下身边周围尽有能谋善策之士，哪个不比微臣强百倍？”
国王：“若爱卿退隐之心已决，朕也不阻拦于你。临行之日，朕将亲自送别。——不知爱卿准备隐于何地？”
达达威：“唯陛下指定。”
国王思索片刻，道：“还是回你的家乡第二行省吧。那里离京城近些，朕想你时，也易于探望。”
“遵旨！”
“对啦，你的儿子——我记得叫达达鄂——现在怎么样了？”
“承陛下辱问。近来犬子一直在家服侍微臣，闲暇时读书练武，只盼有机会为陛下效力。”
国王点点头道：“眼下还是照顾你要紧，将来会有机会的。”
……。
国王走后，达达威对摩尔登说：“陛下对我提防之心未消，我在京一天、他就担心一天，还是尽快离开为好。两个孩子的婚事近日就办吧，只限咱们两家人参加，莫要惊扰外人。”
几天后，在达达威家中，达达鄂与爱莎举办了简单的婚礼。
然后，达达威禀告国王：将于第二天启程。
第二天一早，国王率亲王和臣僚们在城门外送行，引来众多市民围观。
在众人注视下，达达威一行分乘几辆马车辚辚而去。
同行的只有达达威夫人雪弥儿及十余名男女仆从。
达达鄂夫妻本想护送父母前往，被达达威拒绝。他对儿子说：“朝廷一直对我们有所猜忌，若举家出走，只恐加深误会。你留在京城，一方面可以等机会为国效力；另一方面也是充当人质，让举朝上下放心。——唉，没想到我达达威竟落到如此众叛亲离的地步！只盼有朝一日陛下回心转意，明察我达达家族的一片赤胆忠心…。”
……。
………………………………
第七十七章 路截
第四行省。
庞塞的军队已占领了行省的大半区域，且有继续扩张趋势。
这天，他率领部下又攻陷了一座小镇。
当地守军由于连遭失败，士气极其低落，稍作接触便退走了，甚至没有向居民发出撤离警告。
因此，当庞塞他们进了小镇后，居民还以为是官军从前线回来了，镇里一些低级官员仍在官衙埋头办公。
庞塞下令将官吏们抓起关进马厩，并搜索全镇，以防有躲藏的小股官军。
他本人则在小镇街道上漫步视察。
忽听到路旁一间茅屋内传出儿童们郎朗读书声，他好奇地走了进去。
一看便知这是乡村童校，有十余个七八岁的儿童，老师是位四十多岁的中年人。
他不声不响地站在门旁听。
儿童们齐声读道：
“谁赋予我们生命？
——伟大的国王；
谁哺育我们成长？
——伟大的国王；
在您的阳光下，
我们幸福快乐、永世不忘…。”
庞塞听不下去了，大声道：“停下！”
这突然一吼，把孩子们吓得齐噤声，有的甚至哭起来。
老师开始以为他是政府官员前来视察，并没在意他。这时忙走过来，边哄孩子边道：“大人，请不要打扰教学！”
庞塞冷笑道：“什么‘伟大的国王’、什么‘永世不忘’。——你就用这些垃圾教育孩子？”
“这不是垃圾，而是帝国统一颁发的教材。”
“都是朝廷中那些阿谀奉承之徒编定的。”
老师疑惑地问：“您是谁？为何这样口出狂言、诽谤朝廷官员？您会掉脑袋的！”
“你所谓的‘朝廷官员’，现在被我关进了马厩，将要掉脑袋的是他们。至于说到我——我是义军的庞塞。”
老师脸上变了颜色，道：“我听说过这名字。官府曾悬赏巨款捉拿你。”
庞塞笑道：“‘捉拿我’？凭那帮笨蛋！我不是还好好站在你面前。——咱们换个话题：我想学校的教材该换换了，不能再教这些愚昧孩子的狗p文章。”
老师：“那要教些什么呢？”
“比如，”庞塞略想了一想道，“——‘贪婪帝国，愚蠢国王，搜刮民脂，指日可亡’，怎么样？”
“我可不能教这些大逆不道的课文！我一直告诉孩子们‘国王是英明的、帝国是慷慨的’，你却让我出尔反尔、改口说‘贪婪帝国，愚蠢国王’，你想孩子们会怎样看我？”
“他们长大以后，会称赞你是一位尊重事实真相的好老师！”
庞塞指指那些孩子：“你瞧，他们衣衫褴褛，黑黑瘦瘦，显然吃不饱穿不暖，这就是课文中所说的‘幸福快乐’？官府横征暴敛，鱼肉乡里，你难道没有身受其害吗？”
老师低头看看自己露出脚趾的破革靴，不吱声了。
庞塞：“请照我说的教。”
老师昂起头，倔强地说：“我享受朝廷的俸禄（尽管极为微薄），不能背信弃义！”
“杀了你也不答应吗？”
老