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“儿臣知罪，请父皇责罚，只是父皇您千万别气坏了身子。”隆绪已经快要哭了。
整个宫殿里死一般寂静，宫女内侍们都躲开了。
“来人，把皇太子带下去，杖责二十。”皇帝一字一顿。韩德让和紫萱大惊失色、
中宫殿里，萧绰一身粉红色常服，埋头于奏章中，听见宫娥来报，只是说了声：“知道了”，继续批阅上疏。
东宫里，内侍们犹豫的看着皇帝：“愣着干什么还不快动手。”皇帝近乎于吼道。
“臣愿替殿下受刑，请陛下恩准。”韩德让跪在地上，高声说道：“臣为业师，数日来却使殿下神思倦怠，寝食不安，实是大罪，请陛下准臣代殿下受刑，以正朝纲。”
“韩卿此话当真”皇帝严肃的问道。
“臣无虚言，只要能平息陛下的怒气，臣愿接受任何处分。皇太子殿下年龄尚小，若施以杖刑，恐于贵体有伤，于国之将来不利。”
“好一张利口。”皇帝大喊一声：“那朕要是想取你的首级呢”
此话一出，在场的所有人全都齐刷刷的跪在了地上，隆绪更是睁大了眼睛，惊恐地说不出话来，空气仿佛凝固了。
“请陛下降旨。臣绝无怨言。”韩德让答道。
“既然如此，朕成全你。来人，带下去，杖责二十。”
“请殿下不用担心，臣不会有事的。”韩德让温柔的笑道。
“念你一片诚心，这次就算了，以后再有，朕唯你是问。”皇帝严厉的说道。皇帝的态度突然大转一百八十度。
“臣明白，谢陛下开恩。”
皇帝起驾回宫，众人总算松了一口气。
隆绪的衣衫全湿透了，韩德让忙叫紫萱带他下去更衣，以防着凉生病。随即开了压惊定神的汤药，等他服用。
“殿下，今天您就请休息吧臣会在这里陪着您的，请体谅陛下的苦心，陛下只是真诚的希望殿下能够更出色而已，而不是有任何不满意之处，请殿下不要太过担心。”韩德让待隆绪躺下后，和颜悦色的宽慰说。
“真的吗”隆绪将信将疑。
“早在陛下还在藩邸之时，臣就有幸随侍左右，陛下他绝不是性情暴虐，嗜杀之人，所以请殿下放心。”韩德让继续说道。
隆绪听先生如此说，宛如卸下千金重担，不一会儿就进入梦乡了，沉沉睡去。
韩德让坐在床边，微笑的看着隆绪，长长舒了口气。皇帝连日驾临，他就猜到了真实原因，只是他真的没有想到，皇帝会对太子唱这出戏，如此之大的戏，让他着实吓了一跳，惊出一身冷汗。
“陛下啊陛下，您何必拿皇太子殿下开刀呢。”韩德让心中感慨。
是夜，夜风送凉，中宫殿里，烛光明亮耀眼，萧绰一身白色单衣坐在书案前，神色肃穆。。
“雪儿，去把琴拿来。”
片刻后，琴到了萧绰手上，她沉吟片刻，拨动琴弦，哀怨的琴声缓缓传出，越来越低，越来越充满愁绪，宫娥们无不感到哀伤，雪儿侍立在侧，心中不由暗惊“即使是进宫的前一天，也不是这么悲伤的曲子，皇后陛下今天”
东宫里，隆绪从美梦中，看见韩德让还在身边，不由催促他赶快回去休息。随即听到了琴声：“好悲伤的曲子啊谁在弹”隆绪问道。
“是皇后陛下。”韩德让轻声答道。
隆绪张大了嘴，非常吃惊：“母后怎么”
“殿下，皇后陛下是大辽的国母，但她更是您的母亲，有些时候，她也只是一个普通的女人而已。”
“先生”
“臣有些累了，请殿下好好休息，臣告退了。”韩德让意识到自己说多了，赶忙打住，退了出来。
中宫殿里，耶律贤紧紧盯着妻子看了好一会儿，萧绰弹完一曲，缓缓抬头：“陛下您来了。“萧绰隐隐笑道。
“皇后今日怎么有兴趣弹琴了“
“陛下，记得那一天接到圣旨，臣妾欲哭无泪，脑海里只有一句话，为了天下百姓不再承受穆宗皇帝的暴政之苦，也为了三家所有人的努力和我们的理想，如果陛下降旨选你为妃，请燕妹务必欢天喜地进宫去。“萧绰的脸上流下两行清泪。
耶律贤惊愕的看着妻子，许久：“燕燕“
“他的雅量和胸怀陛下应该比臣妾更清楚，可是您今天伤透臣妾的心了，那个贤明的晋王爷消失了。“萧绰缓缓说道。
“这“
“臣妾爱他，一如往昔，如果有可能臣妾还乐意做他的女人。“萧绰一字一顿，一字千钧。
“燕燕你不怕“
“怕：“萧绰直视皇帝”但臣妾不愿隐瞒真心，更不愿欺瞒自己的君主和丈夫，就像让哥明知道您弦外有音，而依然直抒胸臆一样。“
“燕燕“
此夜无眠，第二天，皇帝傍晚再临东宫。
“父皇您“
“皇儿不用紧张，父皇只是要告诉你一句话：“一日为师，终身为父、望皇儿将这句话刻在心里，终身莫忘。”
“是，父皇。”隆绪恭敬地说。
皇帝起驾回宫了。
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二十，托孤
八月，行幸焦山行宫前夕，皇帝的病情突然恶化，宫里的气氛骤然紧张起来。
夜，万籁俱寂，烛光下，萧绰看着沉睡的丈夫，双眉紧锁，心底犹如万条铁链紧紧缠绕，让她快要窒息了。
“燕燕，传旨下去，后天的行幸照旧，不能让大臣们看出破绽。”皇帝睁开眼，轻声说道。
“是，臣妾这就去传旨。”萧绰躬身，暗暗叹息一声，沉默无语。
上京的东面，一条幽静的小巷深处，有一座看上去非常普通的小楼，门上的油漆很斑驳，快要脱落了。
韩德让站在小楼前，一股强烈的敬意油然而生，轻轻敲打门环，片刻后，家丁打开了门，他小心翼翼的走了进去。
庭院不算大，种植着一些花木。清香阵阵。仆人已经替他打开了左边的书房门。韩德让轻轻的走了进去，只见一位长者趴在书案上小寐。仆人正欲出声，韩德让轻轻制止了他：“我去院子里等，让老大人好好休息。”
他正说着，门外吹进阵阵凉风，连带吹起了书桌上的书页，沙沙作响，长者似乎被惊动了，缓缓睁开了眼睛，摇了摇头，看见韩德让站在书桌前，连忙欲站起，韩德让疾步上前扶住了他：“老大人，您就别折杀晚辈了，快请坐下、”韩德让顺势躬身行礼。
“快请坐。”长者一身简单的便服：“上茶。”
仆人端上茶，匆匆退了下去。
短暂的沉默，长者眯起眼睛看着窗外，捋了捋长长的白胡须：“韩枢密使，明天你会随驾前往焦山吗”
“是的，老大人，下官会随驾前往焦山。”韩德让恭敬的回话，崇敬的看着长者。
“那就好，有你在老夫也就放心的留守京师了。”长者幽幽地说。
“谢大人倚重，只是情况究竟会如何下官心里也七上八下，没底得很，只能走一步看一步，随机应变了。”
“哈哈”长者笑了起来：“你还是那么谦虚，我老了，将来要靠你了。”
“宰相大人言重了，下官承受不起。”韩德让谦卑的低下了头。
“哈哈，哈哈。老夫很少夸人，可你我信得过。”长者大笑起来。
此时，仆人有紧急公文送到，请他立即前往宰相府衙，两人对视一眼，韩德让恭敬的退了出来。
那位长者就是新升任的北府宰相室昉。
午后时分，韩德让匆匆踏进东宫，紫萱正忙着指挥宫娥们收拾明天要带的东西。宫里宫外，人来人往，一片繁忙景象。
隆绪独自站在窗前，无语沉思。韩德让安静的站在身后，静静的看着这位大辽帝国的储君，很久很久。
此夜无眠。
第二天，帝后二人带着众大臣浩浩荡荡的出发了。
在京的皇亲宗室照例到皇宫外送行，只见帝后和太子朝服工整，装饰华丽，神采飞扬。
“臣等恭送圣上，皇后陛下，皇太子殿下。万岁万岁万万岁。“
三人一路访查民情，谈笑风生。在数日后抵达焦山行宫。
这一天，天气格外怡人，皇帝兴致很高，带着太子在猎场周围大肆行猎，收获满满。
隆绪自从上次事情以后，难得和父亲如此亲近，高兴地手舞足蹈，尽显小孩心性。
是夜，凉风习习，隆绪玩的很累，传令下去，不见任何人，早早在帐中就寝了。
夜半三更，隆绪