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然而,让哥舒翰没有想到的是,他这边处处以大局为重,尽量摒弃个人好恶,可杨国忠那边却早就对他起了猜忌之心。
三
自从玄宗把18万兵马交到哥舒翰手中后,杨国忠的心就悬起来了。
在他看来,关外的安禄山对他固然是一个极大的威胁,可此刻手握重兵的哥舒翰又何尝不是呢?现在满大街的人都在叫嚣要杀他杨国忠,哥舒翰会不会趁此机会反戈一击,拿他杨国忠的人头去收买天下人心呢?
杨国忠上奏玄宗,说:“如今潼关大军虽然兵力强盛,可万一失利,京师就危险了。臣请求从皇宫下属各部门人员中挑选出3000精壮士兵,加以训练,以备不测。”
玄宗当即照准,并命剑南道(当时剑南节度使仍由杨国忠遥领)将领李福德统御这支后备队。随后,杨国忠又另外招募了一万人,命亲信将领杜乾运率领,进驻灞上(今西安东灞河河畔),名义上是防备叛军,实际上是防备哥舒翰。
哥舒翰不是傻瓜,当然不会任由杨国忠摆布。
杜乾运刚进驻灞上没几天,哥舒翰就上奏玄宗,要求将杜乾运的这支部队划归潼关统一指挥。玄宗根本没意识到这是哥舒翰和杨国忠在暗中角力,当即表示同意。
天宝十五载六月初一,哥舒翰借故把杜乾运召到潼关,然后随便栽个罪名就把他杀了。消息传回长安,杨国忠大惊失色。他万万没料到,哥舒翰竟然会如此胆大妄为、心狠手辣!
至此,杨国忠和哥舒翰已经从相互猜忌、相互戒备,发展到了你死我活、不共戴天的地步。
这两个李唐朝廷的股肱重臣,一个大权独揽,一个重兵在握,可他们并没有把矛头共同指向潼关外面的敌人,而是掉转方向,彼此指向了对方。
就在杜乾运被哥舒翰诱杀的第二天,玄宗忽然接到了一份情报。情报称叛军大将崔乾祐驻守陕郡的兵力不超过4000人,而且都是老弱残兵,防守异常薄弱,官军应抓住战机大举反攻。玄宗大喜,立即派遣使臣到潼关宣诏,命哥舒翰即刻率部东征,进攻陕郡,克复洛阳。
史书没有记载这份情报的来源,但有一点可以肯定…这份情报是错误的。
更准确地说,这份情报纯粹是捏造的。
因为,崔乾祐作为燕军西进关中的前锋,其兵力虽然不会很多,但至少也在两万到三万之间。更重要的是,崔乾祐麾下的部众都是骁勇强悍的百战之兵,属于燕军中的野战劲旅,尤其是其中的同罗骑兵,更是精锐中的精锐。所以,实际情况绝非那份可笑的情报所说的那样,什么兵力不满4000,还什么老弱病残、防守薄弱云云,这些完全是扯淡,并且是别有用心的扯淡!
那么,这份别有用心的情报又是谁捏造的呢?
答案是不言自明的……除了杨国忠,没有人会这么做,也没有人敢这么做。
接到玄宗下令东征的诏书后,哥舒翰懵了。就目前的战局而言,这无疑是最弱智、最可笑、最不合理的一个决策。
哥舒翰不敢耽搁,连夜起草了一道奏疏,让使者回禀玄宗。他在奏疏中说:“安禄山久经战阵,军事经验非常丰富,此次叛乱蓄谋已久,他岂能不做充分准备?如果说陕郡的兵力薄弱,那也必然是以此引诱我军出击,一旦我们真的出击,正好落入他们的圈套。而且,叛军千里而来,利在速战速决;我军据险而守,利在打持久战。更何况,叛军残暴,久之必失人心,兵力也会萎缩,我们只要静观其变,到时候乘虚而入,定能不战而生擒安禄山!”
就在哥舒翰呈上奏疏的同时,郭子仪和李光弼也向玄宗提出了他们的下一步计划:“我军正计划北上,直捣范阳,覆其巢穴,俘虏叛军的妻儿老小作为人质,以此向他们招降。届时,叛军必定会从内部崩溃。至于潼关大军,只要坚守阵地,把叛军拖住,让他们筋疲力尽就够了,千万不可轻易出击。”
两份来自前线的奏报不谋而合地提出了一个相同的战略,那就是……坚守潼关。
只要玄宗能够虚心接受这四个字,那么后面的历史很可能就会全盘改写。
可惜,玄宗并不接受。
他一心只想着快速反攻,光复东都,彻底洗刷安禄山带给他的耻辱。所以,他绝不允许任何人,以任何理由、任何方式观望拖延。此外,杨国忠又整天在他耳边吹风,说眼下叛军毫无防备,绝不能让哥舒翰逗留延宕、贻误战机云云,玄宗心里就更是急不可耐,随即不断催促哥舒翰出关决战。
圣命难违。哥舒翰即便明知道只要迈出潼关一步,就等于迈进了鬼门关,也只能怀着满腔的无奈和悲怆往前迈!
天宝十五载六月初四,哥舒翰留下一部分羸兵守关,然后“抚膺恸哭”,“引兵出关”。
四
18万大军出潼关后,整整走了三天,才到达灵宝(今河南灵宝东北)西原。此处名为西原,实际上并不是一马平川的平原,而是北有黄河之险,南有崤山之阻,中间仅有一条狭窄隘道的险地,隘道长达70里。
很显然,这样的地形对于大兵团的行军是极为不利的。哥舒翰的18万大军不仅不能快速行进,而且很容易在隘道中成淤塞之势。
更为致命的是,敌人如果在这个地方打伏击,18万唐军势必上天无路、入地无门,成为任人宰割的18万头羔羊。
如此得天独厚的伏击地形,如此难得的全歼唐军的机会,崔乾祐会放过吗?
当然不会。
他早就在这里张好了一个口袋,只等唐军乖乖往里钻了。
初八清晨,哥舒翰与部将田良丘先行乘船进入黄河,在河流中央观察敌情。他发现燕军兵力并不太多,就下达命令,让大军缓缓开进隘道。他命王思礼率五万人为前锋,命庞忠等将领率主力十万继之,自己则另率三万人渡过黄河,在北岸的一处高地上擂动战鼓,为南岸的唐军助威。
哥舒翰如此布阵,足见其内心还是非常谨慎的。他把大军一分为三,显然是不希望把所有鸡蛋都放在同一个篮子里。此外,亲率三万人渡到黄河北岸,一是以此作为预备队,二是万一南岸主力遇袭兵败,自己手里头至少还能留一点本钱……从消极意义上说,这是逃命的本钱;从积极意义上说,这是日后整兵再战的本钱。
尽管哥舒翰已经作了最坏的打算,可他万万没有料到,这场战役的结局还是比他预想的要坏得多。
王思礼率前锋进入隘道后,发现前面的燕军最多不过万人,而且十个一伙,五个一堆,“散如流星,或疏或密,或前或却”,根本没有一个像样的阵形。
唐军的官兵们不约而同地笑了……看来朝廷接到的情报是准确的,崔乾祐的军队的确是一帮军纪松懈的老弱残兵。
此刻,正在崤山的峭壁上密切监视唐军的崔乾祐也笑了……因为羊入虎口了。
接下来发生的一切就可想而知了。唐军前锋刚与燕军接战,燕军的散兵游勇就赶紧卷起军旗,抱头鼠窜。唐军士气大振,立即乘胜追击。等到毫无防备的唐军前锋全部进入伏击圈,崔乾祐令旗一挥,无数的巨石檑木自悬崖峭壁上滚滚而下,顷刻间就把大部分唐军士兵砸成了肉泥。剩下的唐军在逼仄的隘道里挤成一团,手中的长枪长槊不仅派不上用场,而且时不时还捅到自己人身上。
就在唐军乱成一团的时候,崔乾祐已经派出一支同罗骑兵,从崤山南麓绕到唐军背后,对隘道中的唐军发起进攻。唐军前方被堵,后路被截,顿时彻底崩溃,人人争相逃命,有的丢弃盔甲逃进了山谷,更多的因相互推挤而掉进黄河,纷纷溺毙。
至此,王思礼的五万前锋基本上全军覆没。
按理说,尽管王思礼遭遇惨败,可唐军还有足足13万人,和燕军比起来,在兵力上仍然占据绝对优势,只要稳住阵脚,调整战术,不见得就打不过燕军。况且,哥舒翰之所以在战前就把兵力一分为三,目的也是为了降低风险、保存实力,以便在暂时失利后能够组织力量进行反击。
然而,事实证明,这只是哥舒翰的一厢情愿。
因为庞忠等人率领的十万主力一听说前面的五万人全都被燕军吃掉了,顿时士气尽丧,随即不战而溃。而哥舒翰自己率领的三万人也好不到哪儿去,他们看见南岸的15万大军死的死、跑的跑,再也无心恋战,于是也跟着一哄而散。
18万东征大军,就这样在