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陈登出了府衙，脸色顿时一沉，恨恨道：“曹匹夫！早晚叫你死无葬身之地。”
这一次陈登是真被曹豹惹毛了。
其实，在陈登心中，他和曹豹根本不是一个档次的人物。
曹豹对陶谦还是十分忠心的，但陈登却是不然。
眼下正值乱世，陶谦无论是性格还是能力，都不足以在这乱世中立足，更不要说雄霸一方了。
正是因为看清了陶谦，陈登和他的父亲陈珪早就开始物色强力霸主，准备好出卖徐州，博取富贵，好让陈家更上一层楼。
此次陈登父子怂恿陶谦攻打袁术，实属无奈，因为袁术的政策和世家理念相悖，所以陈家不愿投靠袁术，可袁术的实力太强，威胁到了他们未来的主子。
恰巧，荆州刘表在这个时候找上门，想要联合陶谦共讨袁术，于是陈登父子就顺水推舟，促成了这次结盟，想要趁机削弱袁术的实力，为他们未来的主子铺平道路。
可惜，千算万算，他们没算到袁术实力如此强悍，在后方不稳的情况下，力拼两大诸侯，非但没有败北，反而大获全胜。
“看来要加紧脚步了！否则袁术实力越来越强，天下再无人能够制衡。”陈登下定决心，此次回归徐州后立刻开始考察各方诸侯，择一雄主，献上徐州。
虽然此时的徐州已经失去了淮河以南的大片土地，可徐州南方并不是十分富庶，北方才是精华所在。
陈登相信，只要是有为之主，拥有钱粮充足的徐州北地，与袁术抗衡不在话下。
匆匆收拾一番，陈登和曹豹踏上了回归徐州的道路，此时他们还不知道，已经有人‘捷足先登’了。
徐州城，刺史府中，济济满堂。
“不知庞先生此来所为何事？”陶谦和蔼的对一人说道。
“吾主攻略襄阳，受挫荆山。季此来却是受主公之托，请陶公以盟友为念，相助一番。”此人却是刘表的使者庞季。
庞季虽然没什么大的名声，可他的口才却是不错，添做说客最为合适。
刘表听蒯良之言，命庞季前来徐州请陶谦相助，同时也为打探消息。
陶谦疑惑道：“吾徐州距襄阳甚远，更有汝南、南阳相隔，即便想派兵救援，也是无可奈何。”
“陶公误会了！”庞季笑道：“陶公只需命曹豹曹将军尽力攻伐江东，江东压力越大，我等压力就越小。”
陶谦听了，微微有些尴尬，以为庞季知道了曹豹止步不前。
“这……吾自会派人传书，命曹豹速速进军。”催促的书信陶谦送的多了，也不差这一封。
“陶公大义，吾主必定感怀在心。”庞季不知详情，以为陶谦真心相助，心中甚是感激。
“对了！”庞季突然问道：“算算时间，贵军已与江东袁军交战多时，不知战况如何？”轻描淡写，似乎是不经意间问出来的。
“呃！这个……”陶谦无言以对，什么交战多时，曹豹在江都整日无所事事，根本没去江东好不好。
有淮河阻隔，消息传递很是不便，所以陶谦还不知道，江都、盱眙皆已失守，曹豹、陈登败退淮阴，此刻正在向徐州赶来。
当下，陶谦有些为难的看着庞季，总不能说曹豹在江都‘练兵’正酣，没心思攻打江东，这样还不气死刘表这个盟友？
就在陶谦进退维谷之时，一个声音突然响起：“使者须知江都地处徐州最南端，中间又有淮河相阻，往来甚是不便，所以战况如何，我等也不太清楚。”
庞季诧异的看向说话之人，只见一老者，须发皆白，年纪恐怕已有六十有余。
“敢问尊驾姓名？”庞季躬身问道。
“老夫陈珪。”老者正是陈登之父陈珪。
“原来是汉瑜先生，季失礼了！”陈珪本身就颇具名望，更是前太尉陈球之甥。
陈球可是了不得，曾与前司徒刘郃谋诛宦官，可惜未能成功，下狱而死，不过陈球却因此获得了巨大的名望，毕竟宦官向来为人不耻，陈球能够挺身而出，足以令人尊敬。
“使者不必多礼，老夫行将就木，也不在乎这些了。”话虽如此，可眼中却是闪过一丝得意之色。
“如此季可否叨扰几日，毕竟吾主那里还在等消息。”庞季其实清楚，陈珪所言不过是托词，距离开战已过去将近两个月，如此长的时间，怎么可能没有任何战报？恐怕徐州军战事不利，所以不好意思说出口。
刘表那里还在等消息，庞季自然不能就此离去，因此向陶谦提出暂住几日。
陶谦一听，刚刚放下的心顿时又提了起来，如果让庞季知道曹豹按兵不动，未尽盟友之责，双方恐怕会立时撕破脸皮。
总归是自己一方理亏，陶谦觉得有些尴尬。
“庞先生愿意常住，实乃徐州之幸也。”陶谦无奈，只得命人安排馆舍，让庞季住下。
“多谢陶公款待！”庞季作揖道。
于是，庞季就在徐州住下，等待前方战报，好与刘表交差。
数日后，战报终于到来，甚至连本该在前方作战的曹豹、陈登也回来了。
见到了‘盼望’许久的人，可庞季却怎么也高兴不起来。
……
………………………………
第057章 推卸责任
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曹豹、陈登竟然同时归来，大出陶谦之预料。
“唉！看来是失败了！”陶谦心中一阵叹息，二人同时归来确实意外，不过战局如何，已经是一目了然，陶谦又岂会看不出来？
“前方战况如何？”有庞季这个外人在，陶谦只能故作不知的询问起来。
“这……”曹豹支支吾吾说不出来。
“主公！”陈登知道逃不过去，直接跪地请罪道：“登有负主公信任，不仅损兵折将，更丢了盱眙城，请主公降罪！”
陶谦早已料到二人兵败，所以也不在意，反而安慰道：“元龙不必在意！想那袁术纵横南面，无人可敌，元龙之败，情有可原。”
陈登听了，心中尴尬异常，他明白陶谦不知道他们总共折损了四万大军，否则绝不会有一句安慰之语。
曹豹不明所以，见陶谦并未怪罪，暗暗松了一口气，然后抢先说道：“主公！袁军强悍难以想象，盱眙之战，折损了整整四万兵马！若非末将……”
“什么？”没等曹豹说完，陶谦瞪便大吼道：“折损了四万兵马？！”
场中众人也是满脸惊骇，曹豹所说实在太过匪夷所思。
“正是。”见陶谦面色不善，曹豹心中顿时没了底，弱弱的回道。
陶谦满脸骇然，惊讶的无以复加。
这时，陈珪突然问道：“盱眙城不过才有两万大军，岂有折损四万之理？”
曹豹看了一眼陈珪，脸上闪过一丝讥笑。
“主公有所不知，袁军强攻盱眙城，城中守军抵敌不住，于是元龙便发告急文书至江都。末将心忧盱眙安危，又恐元龙被袁军所害，因此便派三万大军赶去救援，不想竟中了袁军埋伏，几乎全军覆没。”曹豹也不理会陈珪，添油加醋的将事情始末告知陶谦。
“三万大军，全军覆没？”陶谦有些不敢相信。
陈珪脸色很不好，目视陈登。
陈登知道陈珪之意，叹了一口气，微微点头。
陈珪见此，心中微微一沉，面色瞬间变的阴郁无比，不过陈珪不愧是一只老狐狸，很快就恢复过来，神情淡漠，似乎没有将这些放在心上。
“那还有一万呢？”庞季愣愣的问道，乍闻噩耗，庞季几乎失去了思考的能力，神情呆滞无神。
“袁军攻城时，盱眙城损失了一万守军。”曹豹沉痛的说道，目光隐晦的扫过陈登父子，嘴角浮现一丝笑容。
“嘶！”庞季倒吸一口凉气，做为守城一方，竟然损失了一万大军，可以想象袁军战力如何强大。
陶谦面色铁青，既是为曹豹、陈登不争气，让他在外人面前失了面子，同时也心痛那损失的四万大军。
“那现今战况究竟如何？”陶谦沉声问道。
“末将听元龙之言，退守淮阴，防备袁军渡河北上。”曹豹倒是干脆，直接将事情推到陈登身上，他是听了陈登之言行事，如此陶谦即便要怪罪，对象也是陈登。
“淮阴？这么说淮河南岸的大片土地已被袁军占领？”陶谦心中大恨，徐州南方的土地虽然不是很富庶，但地域广阔，是徐州的纵深之地，失去南方的土地，北方