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符贵看了李三坚一眼，摇了摇头，继续指挥着采珠船向着珠池驶去。
数十艘采珠船很快就来到了一处珠池，众蜑丁抛锚停留在了海面之上。
随后众蜑丁就分成了两组，一组下海采撷珠母，一组负责驾船与接应。
负责下海采撷珠母之人均是年轻力壮、水性极佳之人，均是赤身裸体，提了炳锋利的采珠刀，挽了只口小腹大的采珠篓，入水之前，深深的呼吸了几次，最后憋足了一口气，跃入海中，沉到数十丈的海底之中，睁大了双眼，寻找海底之中、海底岩缝之中的珠母。
每一个下海采珠之人腰上均缠了一条绳索，绳索一端就在船上之人的手中，船上极富经验的蜑丁双手紧紧握着绳索，紧紧盯着露在海面之上的绳索，一旦有什么动静，他们就得立即与其他人一起迅速拉扯绳索，将采珠人拉出海面。
符贵紧紧握着拴着符鳞的绳索，睁大了眼睛，目光不敢从绳索之上移开半分。
符贵同时注意着海面之上，一旦漂浮上来一丝血迹，那就表明了符鳞等人在海底就遇到了危险，甚至已经身亡。
虽做了许多防护，但下海采珠仍是凶险无比，若下海采珠之人估计错误或者船上拉扯之人反应慢点，那么下海采珠人就会活活憋死在水下，将会是七窍流血，死得惨不忍睹。
除了呼吸之外，海底还有许多未知的危险，如鲨鱼、怪鱼、毒海蛇、毒海蜇等海底生物的袭击，若真是遇到这种情况，那么下海采珠之人将会死无全尸，甚至连渣渣都不会剩下。李三坚的大舅就是如此死在了海底之中，连尸首都未寻到。
还有就是海底的温度，此时正值夏季，海底温度仍是很低，若冬季采撷珍珠，采珠之人也许会被活活冻死在海底之中。
采珠之人完全是以命易珠。。。
原来是这样采珠的，李三坚坐在船舱之中，也是紧紧握着绳索，探头看着海面，心中暗道，这种豁出性命采来的珍珠应该能卖个好价钱吧？至少采撷一次，一岁之中能衣食无忧了。
“有动静了！”李三坚正胡乱猜测之时，符鼑大声喊道。
“动手！”符贵大喝一声，双手用力拉扯着绳索，采珠船上的众人一起动手拉动拉动绳索，就连李三坚也使出了吃奶的力气。。。
其他采珠船上的蜑丁也同时拉动着绳索。
片刻功夫，李三坚的三舅父符鳞就被拉出海面。
“有货！有货！”浮在海面之上的符鳞举着采珠篓兴奋得大声喊道。
“快拉上船。”符贵大声说道。
符鳞被拉上船后，大吼了几嗓子就晕了过去，大吼的目的是为了呼出胸中的浊气，因憋气太久，于是符鳞就晕厥了过去，同时也许有人会因此再也醒不过来了。
极有经验的符贵连忙将一床煮开的被子捂在了符鳞身上，以防他被冻僵。
符鳞身体强壮，半刻之后就醒了过来，憨笑着指着采珠篓说道：“爹爹，货还不少，还有个大的，孩儿从来未见过如此之大的。”
“少说点话。”符贵微笑道：“不知道其他船收获怎样？”
“应该也不少，孩儿听到其他船上的兄弟都开始欢呼了。”符鼑说道。
“黑珍珠！黑珍珠！”一旁撬开珠母的一名蜑丁忽然发出数声几乎。
“什么？”符贵闻言连忙过去拿着一颗核桃大小的黑色珍珠含泪说道：“天降祥瑞啊，天降祥瑞！”
传说黑珍珠是珠母的眼泪，历经无数年沉淀而成，是极为罕见的。
符贵采了一辈子的珍珠，这还是第一次见到黑珍珠。
符贵随后看了李三坚一眼。
难道是他带来的如此祥瑞吗？符贵心中暗道。
………………………………
第五章 奸商
此次采珠船队一切均较为顺利，只有数人被海蜇蜇伤，但没有死人，收入也是颇丰，珍珠品质较高。
采珠船队兴高采烈的返回渔村之时，岸边焦急等候的采珠人家眷顿时发出一阵又一阵的欢呼声，一些人甚至流下了激动的眼泪，他们不为别的，只为了他们的亲人此次采珠均安全返回。
采撷珍珠是凶险无比，哪一次采珠之行不是生离死别？哪一次不是有人永远的留在了珠池？此次他们的亲人悉数返回，对于他们来说，简直就是奇迹。
采珠船靠岸之后，一名妇人疯了般的冲出人群，扑到符贵等人的面前，紧紧搂着李三坚泣道：“坚儿，坚儿，你。。。太不懂事了，你。。。你要吓死娘吗？”
“哎，家姐，坚儿不是好好的吗？”一旁的符鳞拍着胸脯说道：“有他老舅在，还能有何意外？”
符二娘闻言心中是更加生气，对符鳞说道：“你还好意思说？坚儿不懂事，你也不懂事吗？你们为何不把他送回来呀？”
“又不是我叫他来的，也不是我留下他的。”符鳞低声嘀咕道。
“好了，二娘，坚儿不是好好的吗？就不要埋怨了。”符贵笑呵呵的说道。
“是啊，娘，您老就别担心了，我这不是没事吗？”李三坚也安慰道。
“我老吗？”符二娘闻言也笑了起来。
“不老，您一点都不老，您貌美如花啊。”李三坚笑嘻嘻的答道。
“贫嘴，有这么说娘吗？”符二娘见李三坚没事，拖着李三坚絮絮叨叨的说个没完。
“娘，此次收获颇丰呢，采了好多珍珠啊，还有一颗黑珍珠呢。”李三坚兴奋的说道。
其后将珍珠卖掉或换其他用品，肯定所得不菲，李三坚心中暗道，再怎么说，自己也是出过力的，多少也能分些吧？如此就能稍缓家中的困境了。
在李三坚做美梦之时，在符贵等人忙着下货之时，人群之中传来一阵嘈杂声，许多商贩从人群之中挤了出来，为首是福建路元福商行行首陈义德。
陈义德四十余岁，福建路泉州人氏，商贾之家出身，与朝廷与地方官吏都有关系，往来也较为密切，贩卖海物已长达十余年之久，与符贵等人也较为熟悉。
陈义德在所有收购珍珠、玳瑁等物的商人之中给的价格几乎是最高的，符贵等采珠人也愿意将珍珠卖给陈义德，或在陈义德手中交换些粮、帛、酒、盐等物。
“陈行首，你怎么亲自来了？小老儿给你施礼了。”符贵将陈义德亲自赶来，于是笑着躬身道。
“呵呵，你我老相识了，就不必多礼了。”陈义德摆手说道：“听是哦老爹此次采珠收获不小啊？”
“托老天爷的福，此次收获确实还行，比往年多了几成，成色也都还不错。”符贵答道。
“符老爹出马，定是有所斩获啊。”陈义德不动声色的恭维了符贵几句后说道：“老夫就开门见山了，此次你们采撷的所有珠子我都收了，至于价格还是老价格如何？”
“这。。。”符贵有些犹豫的说道：“照理应当如此，可你也看到了，目前天气变化无常的，今年怕是采不到珠子了，小老儿人等还指望这些珠子过到明年去了，陈行首，您看能不能再多给些？”
“嗯，好说。”陈义德沉吟道：“你我的交情匪浅，如此，你说个价，老夫看看吃得下这笔买卖不？”
符贵闻言考虑良久就后说道：“此次我等采撷了龙眼大小的珠子二十余颗，有瑕疵的一颗换五斗米加三斤盐、两升酒，无瑕疵的换八斗米加五斤盐、三升酒，其他珠子按以往的价格再加些许，你看如何？”
“这。。。”陈义德立刻露出了为难的神情：“符老爹啊，你这价格可比往年翻了一番都不止啊，如此，老夫运到东京，只有少许薄利啊，哎，如此不太妥当吧？”
“是啊，价格太高了，简直是无利可图啊。”
“就是，就是，山高路远，如此高的价格，运到东京贩卖，几乎赚不到钱啊。”
“太高了，赚不到钱，我等收珠子还有何用？不如就此回去，大不了赔些路费罢了。”
与陈义德一同前来收珠的商贩们纷纷叫苦不迭，捶胸顿足的，仿佛是已经赔得血本无归似的。
“这。。。”符贵有些焦急的看着陈义德道：“高了吗？那陈行首，你就给个价格吧？”
符贵家中上上下下，加上符二娘母子，共七八张嘴要吃饭，此时已经快揭不开锅了，符贵是异常焦急，急需换些粮、盐等生活急需品。
陈义德见状微微一笑，拍了拍符贵说道：“如此，老夫也不难为你，上品珠子一颗换三斗米五升米，外加两斤盐、�