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很自然：
大卫惧怕耶和华，说：”耶和华的约柜怎可运到我这里来”于是大卫不肯将耶和华的的柜运进大卫的城撒母耳记下第6章第9节
他把约柜”运到沙特人俄别以东obed－edo中”第10节。大卫想看看约柜是否会击杀什么人，于是，约柜便在俄别以东家中放了三个月。不过，并没发生什么灾难；相反，”耶和华赐福给俄别以东和他的全家第11节。
圣经上没说这种赐福究竟是什么。不过，根据一些古老的民间传说，”它赐给了俄别以东许多的子女他屋中的女人只怀孕两个月，便一次生下了六个孩子。”l金斯伯格犹太人的传说卷6，第275页
圣经把这个故事继续讲下去：
有人告诉大卫王说：”耶和华因为约柜赐福给俄别以东的家和一切属他的。”大卫就去，欢欢喜喜地将神的约柜从俄别以东家中抬到大卫的城里。撒母耳记下第6章第12节
在抬约柜的路上，利未子孙就用杠、肩抬神的约柜，是照耶和华藉摩西所吩咐的。旧约历代志上第15章第15节
在”欢呼声和号角声中”，在”用松木制造的各种乐器和琴、瑟、鼓、钹、锣”演奏的音乐声中，大卫终于把这支欢天喜地、抬着约柜的仪仗队引进了耶路撒冷城。
大卫曾经打算在耶路撒冷造一座圣殿，以安放约柜。但实际上，他却没能完成这个抱负，而只是把约柜安放在了一个简单的帐篷里，帐篷的样子和以色列人荒野流浪时期所使用的一样。
因此，建造圣殿的荣誉或可说是奇想吧便留给了另外一个人。正像大卫去世以前所说的那样：
我心里本想建造殿宇，安放耶和华的约柜我已经预备建造的材料。只是神对我说：”你不可为我的名建造殿宇你儿子所罗门必建造我的殿和院宇。”旧约历代志上第28章第2、3、6节
这个预言届时兑现了。公元前966年，所罗门下令动工建造圣殿。这项工程在十多年后的公元前955年完成。圣殿建好以后，里面也造好了安放约柜的内殿holyofholies上帝曾吩咐，内殿要完全黑暗：
那时，所罗门将以色列的长老和各支派的首领，并以色列的族长，招聚到耶路撒冷，要把耶和华的约柜，从大卫城就是锡安运上来以色列长老来到，祭司便抬起约柜将耶和华的约柜运上来所罗门王和聚集到他那里的以色列全会众，一同在约柜前献牛羊为祭，多得不可胜数。祭司将耶和华的的柜抬进内殿，就是至圣所帅约列王纪上第8章第l、3、4、5、6节
此后，约柜就一直放在”漆黑的”内殿里，直到公元前10世纪到公元前6世纪之间的某日神秘地失踪。
我在本书第一章里已经指出，对约柜的失踪，圣经没做任何解释，而这被学者们看作圣经里的一大奥秘。不过，几乎使人同样困惑不解的却是约柜在其黄金时期所具有的那些可怕威力，旧约把这种威力直接归因于上帝。
假设上的假设
为了理解约柜，我发现自己一次又一次地面对着一个令人进退两难的问题，那就是如何解释约柜的这些威力。它们从何而来呢我认为可能有三种答案：
1旧约的说法是正确的。约柜的确是神圣能量的储藏库，而这些能量就是它制造的一切”奇迹”的来源。
2旧约的说法是错误的。约柜只是一只华贵的箱子，而以色列的子孙则是一个集体的群众幻觉的牺牲品，这个群体幻觉延续了数百年。
3旧约的说法既是正确的，又是错误的。约柜的确具有真正的威力，但那些威力既不是”超自然的”，也不是神力。相反，它们是人造的威力。
我仔细研究了这三种答案，得出的结论是：
我当然不能接受第一种答案，除非我准备接受一个说法，即耶和华以色列人的上帝，是个精神变态的杀人狂，或者是住在一个箱子里的某种恶魔。
我也不能同意第二种答案，这首先是因为：旧约虽说是许多不同时期成书的经卷的汇编，但在涉及约柜的问题时，这些经卷却惊人地一致。在圣经的全部经文里，的柜是惟一被清晰无误地描述为充满超自然能量的人造器物，其他一切人造器物却都被如实地描述。实际上，即使那些格外圣洁的器物，也都仅仅被清晰地描述为重要的宗教仪式用品而已，像被称为”米诺拉”的七技金制烛台、所谓”放祭神面包的桌子”以及举行潘祭的祭坛等等。
因此，约柜的情况就是绝无仅有的了：圣经的作者们对它特别尊重，圣经故事中有很漫长的一段时期，其间约柜一直制造着种种令人敬畏的业绩，完全主宰着故事的内容。何况
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第29节
，其中讲述的约柜的威力极少带有想象的文学修饰色彩；相反，从在西奈山麓被制作出来，直到几百年以后无法解释地突然失踪，约柜始终在展示同样的奇观，而那些奇观的种类并不算多。
约柜时常可以自行从地面升起，并使抬柜者以及近旁的东西从地面升起；它能放光；它一直联系着一种奇特的”云”，出现在”两个基路伯之间”；它一直能使人患些小病，像”生大麻疯”和”生肿块”；它一直能击杀那些偶然接触它或打开它的人。不过，重要的却在于，它并没有展示出其他一些奇迹般的特征。而如果受到群体幻觉的影响，或者对约柜的记载中如果夹杂了大量的虚构成分，那么，人们本来可以预期约柜还能创造出其他更惊人的奇迹。例如，约柜不能使天上下雨，不能把水变为红酒，不能使死者复生，不能驱赶魔鬼，并且，它被抬到战场参战时，也并不是战无不胜虽然它曾一度是如此。
换句话说，在约柜的全部历史上，它的表现始终就像一台有威力的机器，其用途是完成一些非常特殊的工作，而它只是发挥了它的全部设计功能而已。不过，像所有的机器一样，它也有失灵的时候，因为结构上的缺陷，因为它也会由于人的错误而失效，因为它也会磨损和老化。
因此，我便要提出一个假说，它和以上的第三种答案一致。旧约的说法既是正确的，又是错误的。约柜的确具有真正的威力，但那些威力既不是”超自然的”，也不是神力。相反，它们是人的技能和聪明才智的产物。
当然，这只是一种理论，一种意在指导我的考察研究的推测。这个理论曾遭到大量的合理质疑。最重要的是，三千多年以前的人是怎样能制造出如此强大的装置的呢我们普遍认为，当时的技术和文明还处在非常初级的阶段。
我感到，这个问题是约柜之谜的核心。为回答这个问题，我发现自己首先应当去考虑约柜的文化背景，而这个背景几乎全都是埃及的。约柜毕竟是摩西带以色列人逃出埃及后的几个月内在西奈荒野上制造的。以色列人曾在埃及做过四百多年奴隶，所以说，在埃及最有可能找到关于约柜真正性质的线索。
图坦卡蒙的遗物
参观了开罗博物馆以后，我更坚信自己的思路是正确的了。开罗博物馆位于埃及首都的心脏，靠近尼罗河东岸。这座宏伟的建筑是公元前4000年法老时代文物的收藏库，举世无双。博物馆的一层楼上是一个永久性的展览，展出图坦卡蒙法老墓的出土墓葬。
图坦卡蒙是一位年轻国王，公元前1352年公元前1343年在位，这个时期在摩西时代前大约一个世纪。我对这个展览很着迷，花了好几个小时在展柜间浏览，赞叹眼前文物的精美、多样和丰富无比。无怪英国著名考古学家霍沃德卡特用了整整六年时间，才完成了他1922年在”国王谷”发现的这座巨大陵墓的发掘。不过，他挖掘出的这些珍宝中最使我感兴趣的，却是其中还包括十几个约柜模样的箱子或匣子，有些上面有抬柜的杠子，有些没有，但在设计意念上全与约柜相仿，
到目前为止，这些出土墓葬中最惊人的物品是图坦卡蒙棺枢的四个外停。我仔细观察了它们，这些长方形的大箱子当初都是套选在一起的，但现在被分别放在展柜里展出。这些箱子都是木头做的，并且个个”里外包上精金”语出旧约出埃及记第25章第11节。因此，我很难不得出这样一个结论：当年，约柜的设计者必定很熟悉类似这些箱子的物品。
有个情况更支持了我这个看法：每个外椁的门和后壁上都有两个神秘的雕像，是高大而可怕的带翼女子，身型容貌都非常狰狞，如同严厉的复仇女神。