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我饶有兴味地发现，我们的目的地离阿特巴拉河的源头不远。那条河起源于塔纳湖西北大约50英里的地方，从那里流入苏丹，然后与特克泽河汇合，最后在第五瀑布前汇入尼罗河。
特克泽河从距离塔纳奇克斯岛很近的地方流过，而国王的光荣也特别提到了这条河，因此我依然认为，约柜最有可能是沿着这条河的路线进入埃塞俄比亚的。不过，从地图上也可以看出：旅行者如果沿着阿特巴拉河走，也能到达同一片广大的地区。我思忖着其中的含义，然后在笔记本上写道：
这些河流就是沙漠中的路。在埃塞俄比亚，所有这些”路”，无论是特克泽河，或者阿特巴拉河，还是青尼罗河，似乎全都通向塔纳湖。法拉沙人以及他们的亲戚，即”希伯来人的异教徒”盖芒特人一向都恰好居住在这个区域，并且全都是真正的埃塞俄比亚人，是该国本土的居民。他们信奉的犹太教或者像伽姆斯特所说的”希伯来人的宗教”在该国文化中属于外来因素，因此可以做出一个合理的推论：这种宗教必定是沿着这些河流被输入埃塞俄比亚的。
我们进入埃凯尔村的时候，迎接我们的是一群工人党的当地官员。他们告诉我们，大祭司穆鲁纳马沙已经到了一会儿，正在等着我们。
我们被领进了一座很大的圆形棚屋里。屋顶很高，呈蜂房形，屋中十分凉爽，光线幽暗。阳光的细束透过树条泥巴的缝隙，射进屋里，照亮了悬在空气里的尘埃。地面刚刚清理出来，散发出沃土的味道，其中还混合着淡淡的檀香。
不出所料，这位大祭司的年岁已经很大了。看来，他为这次会面特别换了衣服，因为他戴着一顶白色的包头，穿着白色的仪式长袍，外面是一袭漂亮的黑色斗篷。棚屋四周的墙前摆着几把椅子，他端坐在一把椅子上。我们进来时，大祭司态度和蔼地站了起来。一番必要的介绍之后，他和我热情地握手。
然后，他马上通过翻译问我：”你是伽姆斯特先生的同事吗”
我不得不承认自己不是。”不过，”我说，”我读过他写的关于你们民族的书。所以我才到这儿来。我很有兴趣了解你们的宗教。”
大祭司苦笑了一下。这时我注意到他的一颗牙齿长得出奇，从嘴的左上角突了出来，朝下后弯着，如同大象的鼻子那样。”我们的宗教，”他说，”已经是一件过去的事了。今天几乎没有人再信它了。盖芒特人现在是基督教徒。”
”可是，你本人不是基督教徒吧”
”我不是。我是大祭司，我还守着老规矩。”
”还有其他人像你这样吗”
”已经所剩无几了。”他又苦笑了一下。接着，他狡黠而困惑地说：”即使那些自称基督教徒的人，也没有彻底放弃自己从前的信仰。我们的圣林还有人照管着我们还举行燔祭。”
他停下来想了想，然后摇了摇花白的头发，叹了一口气：”可是，毕竟事过境迁了一切总是在不断地变化”
”你所说的圣林，到底是指什么呢”
”我们的圣事活动本来应当在露天举行。不过，我们喜欢在树林里做圣事。为此，我们就特地种了一片树林，把它叫作degegna。”
我就此又提了几个问题，弄清了盖芒特人其实有两种圣林。有的圣林即degegna用于一年当中的各种仪式，是远古时代种的。当时，盖芒特人的宗教创始人在梦中获得神启，知道了种植圣林的位置。除此之外还有一种小得多的圣所，名叫”qole”，通常只有一棵树，人们相信树里住着格外强大的精灵。这些”qole”一般都种在高地上。大祭司说，埃凯尔村外就有一棵，我们如果愿意，可以去看看。
接着，我问他法拉沙人是否也崇拜圣林。
”不，”他答道，”他们不。”
”是否可以说，他们的宗教和你们的相似呢”
大祭司睿智地点了点头：”是的，我们有不少共同之处。”不等我问，他又补充说：”盖芒特人的宗教创始人叫阿那耶尔。他很久以前就来到了埃塞俄比亚。他的国家离这里很远，遭了七年的饥荒，他就带着妻子儿女来了这里。在路上，他遇到了法拉沙人的宗教创始人，后者也带着妻子儿女来这里。这两群人曾商议过结亲，但没有成功。”
”阿那耶尔和法拉沙人的宗教创始人来自同一个国家吗”
”是。但他们各自**，他们没有结亲。”
”尽管是这样，他们仍然出生在同一个国家吗”
”不错。
”那个国家在哪里”
”很远在中东。”
”你知道这个国家的名字吗”
”是迦南地。阿那耶尔是迦南的孙子，迦南是含的儿子，含是挪亚的儿子。”这个族谱，这种对来自中东的先辈移民的朦胧记忆，使我兴味盎然。这种记忆还意味着一点：法拉沙人和盖芒特人的宗教发源于同一个地点。至于大祭司提到的”迦南地”是否就是圣经里说的那块上帝恩许之地，我却无法让他证实。的确，他虽然很熟悉诸如”含”ha”挪亚”noah这些名字，却还是自称从没读过圣经。
我相信他没有读过圣经，但同时也毫不怀疑，他刚才那番话必有某种经卷为依据。例如，他的话里似乎有以色列酋长亚伯兰和妻子撒莱经历的那场艰苦跋涉的影子，他们逃到了迦南，”又渐渐迁往南地去”，因为”那地遭遇饥荒”旧约创世记第12章第9、10节。当时，像创世记里的埃及一样，阿那耶尔所来的那个国家也在遭受七年的饥荒”那个国家”指埃及，参见创世记第41章第27节约瑟为法老解梦译者注。
”请再给我讲讲你们的宗教吧，”我对大祭司说，”刚才你提到了精灵，住在树里的精灵。可是上帝呢你们信奉惟一的上帝，还是信奉许多的神”
”我们信奉一个上帝，惟一的上帝。不过，还有许多天使在支持他。”
大祭司列出了一系列天使的名字：迦卡兰提、奇伯瓦、阿德莱奇、齐迪斯提、梅兹加尼、谢玛尼、安扎塔特拉。他说，天使在乡间都各有明确的地方。”在我们宗教的鼎盛时期，所有盖芒特人都到这些地方去向天使祈祷，请天使为他们充当和上帝之间的中介。最受尊敬的天使是迦卡兰提，然后是梅兹加尼和安扎塔特拉。”
”上帝呢”我问，”盖芒特人的上帝呢他有名字吗”
”当然有。他叫耶阿达拉teadara。”
”他住在哪儿”
”他无处不在。”
这么说，盖芒特人信奉惟一的上帝，一个无处不在的上帝。我已经开始懂得为什么伽姆斯特称盖芒特人为”希伯来人的异教徒”了。我和大祭司在埃凯尔村的长时间讨论中，他所说的几乎全都强化了我这个印象。我详细记录了这次讨论，回到亚的斯亚贝巴以后，又仔细研究了他的那些答话，把它们与圣经逐一对照。做完这番吃力的对照之后，我才真正理解了盖芒特人宗教中的犹太教色彩是何等强烈，何等古老。
例如，那位大祭司告诉我，盖芒特人禁止吃一切非偶蹄动物，并且不吃反刍动物。他还说，除此之外，骆驼和猪被看作不洁净的动物，严禁食用。这些戒条和旧约利未记第11章给犹太人规定的戒律完全一样。
大祭司还说，在盖芒特人当中，如果没经过正当的宰杀，就连”洁净的”动物也不许吃。他解释道：”必须先割断这些动物的喉咙，等血流净。”他又补充说，出于同样的理由，一切自然死亡的动物也在禁止食用之列。我发现，这两条规定和犹太法典的规定完全一致。
还是关于食物这个话题，大祭司告诉我说：”盖芒特宗教允许在进餐时同时食用肉类和奶制品。”但他又补充说，食用以动物的奶烹饪的同一动物的肉，这被视为可惜之举。我知道，正统的犹太教徒禁止同一道菜里混合肉和奶。然而，研究犹太教这个特殊的洁食戒条的背景时，我却发现它的权威性来自旧约的出埃及记和申命记，因为它们都宣布：”不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。”出埃及记第23章第19节，申命记第14章第对节这也是盖芒特人大致遵守的戒条。
我们集中讨论的另一个话题是安息日sabbath。盖芒特人也像犹太人一样，在星期六过安息日。大祭司告诉我：”那天禁止工作。星期六禁止点火。一块田地如果在安息日偶然失火，我们以后就不再用它。”
这些戒条以及其他一�