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布鲁斯身高至少6英尺4英寸约195米译者注，体格魁伟，堪称巨人他同时代的一个人说他是”你不花钱就能见到的最高的人”。他也非常富有，受过良好的教育。布鲁斯1730年生于苏格兰低地的金纳德家族宅邸，12岁时被送到哈罗公学英国著名的男童学校，建于1571年译者注上学。他几门古代语言的学习成绩被老师评为优秀。后来，他在爱丁堡大学完成了学业。
布鲁斯后来生了病。病好以后，他去了伦敦，打算应聘为东印度公司工作。可是，他一到伦敦就热恋上了一位名叫阿德莱妮艾伦的美女，和她在1753年结了婚。不久以后，他成了岳父葡萄酒生意的合伙人。
悲剧随后而来。1754年，阿德莱妮突然死于去法国的旅行中。布鲁斯虽然不久以后就再婚，并有了几个孩子，但他似乎用了很长时间才从失去第一个妻子的悲痛中恢复过来。他感到不安和绝望，便开始了几乎接连不断的旅行，每到一地都以非凡的才能去学习新的语言。
他先游历了欧洲，曾在比利时和人决斗，曾泛舟莱茵河，曾在意大利瞻仰古罗马遗迹，也曾在西班牙和葡萄牙研究阿拉伯文古代手稿。后来，英国政府承认了他的语言才能以后，他就被派到了英国驻阿尔及尔的领事馆做外交工作。
后来，他从阿尔及尔沿着北非海岸做了广泛的旅行，参观了迎太基遗迹后，去了圣地耶路撒冷，在那里探察了另外几处古迹。他还抽时间回苏格兰去料理家族财产。现在他成了地主，因为父亲已经在1758年去世了。
在这个时期，这位苏格兰青年成了一个类似天文学家的人物，并弄到了两架望远镜，后来带着它们到世界各地旅行。他还掌握了测量和航海的技能，这对他的几次阿比西尼亚之旅都价值无比。
他究竟是什么时候想做最后一次埃塞俄比亚探险的，这不得而知，但有证据表明，他这个打算已经由来已久。例如，据说早在1759年，他就开始学习埃塞俄比亚古代语言杰泽语了。1768年，布鲁斯到达开罗、开始他那次划时代的旅行时，他为探险做的准备包括仔细阅读所有到过埃塞俄比亚的旅行家的著作，已经使他积累了关于该国的大量知识。
激励布鲁斯去埃塞俄比亚的，到底是什么呢他曾直言不讳地说到了自己的动机：他冒着”无数的危险和困苦，若没有上帝一贯的仁慈和护佑，其中最小的危险与困苦也会把我压倒”，这全是为了去寻找尼罗河的源头。
布鲁斯后来写了一部长篇著作，名叫1768年、1769年、1770年、1771年、1772年和1773年寻找尼罗河源头之旅。他刻意地用这个长长的书名概括了他这个抱负，以免有人怀疑他的真实动机并不在此。
然而，这里面却有个奥秘，不止一位历史学家都注意到了但没有找到任何答案。那奥秘就是：在动身去埃塞俄比亚以前很久，詹姆斯布鲁斯就已经知道，曾有两个欧洲人探访并彻底考察过青尼罗河的源头。那两个人是彼得罗帕耶兹和杰罗尼莫洛波，他们都是葡萄牙神甫，门世纪法悉里达斯皇帝上台前，他们都曾住在埃塞俄比亚。
1989年，在我考察约柜下落的过程中，布鲁斯埃塞俄比亚之行目的的奥秘越来越引起了我的注意。他那五卷厚厚的著作寻找尼罗河源头之旅已经成了我的基本参考书，因为它们描绘了埃塞俄比亚文化的一幅独一无二的画卷。那时的埃塞俄比亚文化还没有与其古代源头分离得太远。
不仅如此，我还了解到，这位苏格兰探险家还是一位值得重视的学者。他观察的缜密和准确，他对历史事件的判断和见解所包含的总体价值，从一开始就给我留下了深刻的印象。我还认为他是个诚实的人，并不总是喜欢夸张和曲解。
我不得不问自己：从他的许多自述看，他显然仔细阅读过帕耶兹和洛波的著作。尽管如此，他在自己的著作中却只字未提这两个人的成就，这又该如何解释呢
我完全赞成历史后来做出的裁决即”布鲁斯绝非写传奇故事的人，而是一位可靠的向导”，因此，他在一个关键问题上明显的不诚实态度便越来越使我困惑了。这种不诚实的表现是，他公然强调”没有一个葡萄牙人曾经见到过甚至自称见到过尼罗河的源头”。
我不久便发现，布鲁斯不止在这一个问题撒了谎。他对约柜这个问题的描述更是闪烁其辞，频频扯谎。描述对圣城阿克苏姆的访问时，他先
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第19节
叙述了阿赫迈德格拉金焚毁第一座锡安山圣玛利教堂的经过，然后如实地说，在教堂原址上现在建起了一座新的教堂：
据说它将安放约柜埃塞俄比亚人的那个离奇传说里说，门涅利克回埃塞俄比亚时，从他父王所罗门那里偷来了约柜我确信这座教堂里曾藏有旧约的一个古代版本但无论这座教堂里藏的是什么，它反正是被格拉金毁掉了，只是佯装教堂里还保存着它罢了。我是从国王本人那里听到这个说法的。
总之，布鲁斯似乎想说，约柜从未被带到阿克苏姆城因为他认为门涅利克和所罗门的故事只不过是个”离奇传说”。因此，那件曾一度被藏在这座教堂里的圣物，其实只是”旧约的一个古代版本”，并且连它也已不复存在，因为它已经”被格拉金毁掉了”。他还强调，提出这个说法的是”国王本人”，以此作为依据。
如果没有他最后这个说法，我本来可能会满意地相信：布鲁斯或许从来没有听说过，约柜如何在与穆斯林的战争中幸免于难，以及重建锡安山圣玛利教堂后它如何重返阿克苏姆城。然而，说”国王本人”证实圣物被毁，这却分明是谎言。
1690年，格拉金战争已经结束很久，又是布鲁斯亲自访问埃塞俄比亚的80年前，曾有一位埃塞俄比亚君主进入过新的圣玛利教堂内殿，并且确实见到了约柜由此证实了它的存在。这里所说的那位君主就是伊亚苏大帝，他既是国王，又是祭司。正因为如此，他不仅被允许看到这件圣物，还被允许打开它看里面的东西。布鲁斯时代的那位埃塞俄比亚国王居然没听说过这个史无前例的著名事件，这是不可想象的。因此，我不得不得出这样一个结论：这位苏格兰旅行家再一次地”缩减了事实真相”。
我了解到，与以上引用的布鲁斯本人的说法相反，他其实并没有把埃塞俄比亚人关于门涅利克、所罗门和示巴女王的故事看作”离奇传说”。这就更加深了我这个信念：恰恰相反，他极度看重那个传说。
在布鲁斯寻找尼罗河源头之旅的第一卷里，在他叙述访问阿克苏姆城的几千页以前，他以很长的篇幅叙述了旧约时代早期，埃塞俄比亚与耶路撒冷之间密切的文化及商业联系。他叙述了许多方面的联系，其中毫不含糊地表明了自己的一个见解：示巴女王在历史上真有其人，而不是神话传说里的人物；她的确访问过耶路撒冷的所罗门王的宫廷”她无疑进行过那次探险”；最重要的是，她来自埃塞俄比亚，而不是来自任何其他国家。”有些人可能以为这位女王是阿拉伯人，”他做出结论说，”但是，有许多理由使我坚信她是埃塞俄比亚人。”
接着他又说，国王的光荣里描述的示巴女王与所罗门的恋情，以及后来门涅利克的诞生，这个故事”绝非不可能”。按照相同的思路，他复述了门涅利克亲访耶路撒冷，最后”带着一群犹太人回到埃塞俄比亚，其中有不少摩西律法的博士”。布鲁斯得出结论说，这些事件导致了”埃塞俄比亚君主制度的建立，使犹太部族的王权延续至今最初是犹太人做国王，后来他们又皈依了基督教”。
这段话不多不少，恰恰是对国王的光荣一段内容直截了当的摘要。而那段文字则使这段话具有了重大的分量和历史真实性。然而，奇怪的是，布鲁斯虽然谈到了这个问题的每一个重要细节，却只字未提约柜。这个忽略只能是有意而为，因为在国王的光荣这部埃塞俄比亚民族史诗里，约柜这件圣物发挥着核心的、压倒一切的作用。
因此，我不得不再次得出结论说：在约柜问题上，这位苏格兰旅行家是在存心误导读者。但他为什么要这么做呢他的动机又何在呢
我产生了好奇，于是仔细研读他对阿克苏姆城的描述。我偶然发现了一个以前被我完全忽略的细节他访问阿克苏姆城的日期是1770年1月18日和19日两天。