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果然丁香笑道：“林公公，这花瓜也是小魏子雕的吗？浸果子的是什么蜜？”
林公公忙道：“小魏子已经练了许多天了。姑娘就不觉得这几日来甜瓜吃得多了些吗？这浸果子的蜂蜜用的是黄连蜜，香味十分特别，甜而不腻。夫人近来饮食有减，用些黄连蜜也好。”
舒娥感激一笑，丁香又问道：“这‘笑靥儿’的颜色极好，却不知是怎样做的？”
“人物不必说，那花朵的颜色，都是用真花拧成汁子和的面。待会儿夫人尝一尝，看可口不可口。”林公公说道。
舒娥点头说道：“难为小魏子费心。”
一时华芙取过香烛，林公公便退在一边。舒娥领着华芙、丁香和紫毫便在星空下露天焚香礼拜。又因为织女乃是天帝的第七个女儿，俗称“七姐”，所以女子礼拜织女，都是礼拜七次。
拜完之后，孙娘子笑道：“林公公，今晚便辛苦你们爷儿两个看家了，夫人带我们去逛乞巧楼，可不知道几时才回得来了。”
林公公将几只小巧的手提灯笼分别交在丁香和紫毫手中，笑道：“夫人只管请去吧。”
【注】题目原句是：寄问钗头双白燕，每朝珠馆几时归。李商隐《圣女祠》：“松篁台殿蕙兰帏，龙护瑶窗凤掩扉。无质易迷三里雾，不寒长着五铢衣；人间定有崔罗什，天上宁无刘武威？寄问钗头双白燕，每朝珠馆几时归？”
钗头燕”典见《洞冥记》：“元鼎元年，起招灵阁，有神女留玉钗与帝，帝以赐赵婕妤。至元凤中，宫人犹见此钗，谋欲碎之，明旦发匣，惟见白燕飞天上。后宫人学作此钗，因名玉燕钗。”义山用此典，正暗指女道士是宫人出身。至“每朝珠馆几时归？”系女道士有事他去，义山来访未见，故戏问钗燕以归期。
【注】花瓜，七夕乞巧时用的瓜果也可多种变化。或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，称为“花瓜”。宋；孟元老《东京梦华录；八；七夕》：“又以瓜雕刻成花样，谓之花瓜。
巧果：七夕最为出名的应节食品。巧果又名“乞巧果子”。《东京梦华录》中之为“笑靥儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，罪尤折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。
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第二七三节 喜鹊搭桥，金针度人
宋宫凤栖梧桐；第二七三节 喜鹊搭桥，金针度人
过了横波桥一直往东南边走，一幢幢乞巧彩楼便搭在玉津园中间的花园里面。1
早上的晨光里舒娥和华芙看到的用竹木搭成的彩楼架子，如今都已经用各色彩布搭起。彩楼上面灯火辉煌，各色灯笼高高悬挂，更映得彩楼上面所罩着的锦缎溢彩流光。彩楼四围更是点起了无数手腕粗细的巨烛，照得彩楼边上白昼一样。
更妙在花园四周所种的垂柳树，远远看起来竟然也是清脆发亮。舒娥猜想柳树周围必有灯烛，只是细细看去，竟是看不到的。
舒娥远远数了数，从南往北，一共是七座彩楼。居中一座扎得最高最大，两边则各有三座较小的彩楼。但即便是小些的楼，也占着几间房舍的地方。所以七座彩楼加起来，竟将玉津园中央的这所花园填得满满的。
未曾走近，便能看到灯烛照耀之下烟雾缭绕，更是早早便闻到了一阵阵幽香。
舒娥等人快步走了过去，之间各房里的宫女丫鬟几乎都在，一时间倒也认不清楚那许多。只是可以听到木萧夏清脆的笑声在不知那座楼前想起，但很快又淹没在众人的笑语里。虽然是夜间出门，然而宫人们的打扮却都极尽心思。
众人围在一座座彩楼之前指点观看。华芙让丁香和紫毫熄了灯笼，都随着舒娥走到楼前观看。舒娥看她们三人都随在自己身后，笑道：“你们只管看去吧，不必跟着我。今晚多玩一会儿也无妨。我若是累了，便自己回去。”
丁香听说，忙道：“你病势刚好，早点回去也好。我在这里少耽一会儿，便回去服侍你睡下。1”将自己手中的灯笼递给了舒娥。
舒娥笑道：“哪里就病得什么也不会了？你只管在这里吧。”
丁香说道：“让你带的针线呢？趁着祭拜开始之前，要挂在彩楼的架子上。”舒娥点点头，说道：“知道了。”
那搭建彩楼的幕布皆是各色锦缎上以七彩丝线刺绣而成。所绣图案无论是梅、兰、竹、菊折枝花样还是牡丹、荷花、菊花等各样花卉，无论是山水人物还是龙、凤、祥云、孔雀、仙鹤等各种鸟兽神兽，无不妙到颠毫，栩栩如生。
因为彩楼建得高大，所以每座楼上所搭着的绣布都不止一幅，大幅的图画都是用几幅绣布连成了完整的图案。
每座彩楼中间都设有香案，香案上陈列着涂金砌银的摩睺罗像，像前设有小鼎，里面徐徐焚着线香。香案上摆着的贡品比之幽篁所设的贡品，不仅种类更多了许多，颜色花样，也都极尽新奇。
两边的彩楼所设台阶皆不算高，宫人们都纷纷拾级而上。每座彩楼两边都由空着没有悬挂彩绸的竹架，便有宫人们将自己制作的针线系在架子上。接着便前去参观楼上陈设的绣工精致的彩绸。
只有正中的花楼上面静悄悄的没有一个人，后面挂着数匹锦缎绣成的凤凰展翅图。是一会儿带领宫人们主祭的位置。
舒娥从衣袖中掏出一块帕子，正欲上楼挂上，低头一块拿帕子，却不由得怔住。
手工不算精细，绣工更算不得出彩。只是那图案，却是深深地印在心里。自从进宫跟着华芙学了刺绣，这些时日来绣的最多的东西，便是竹。
舒娥看着熙熙嚷嚷的人群，只感到一阵孤寂，便在最靠边的彩楼边略站了一会儿。眼前是辉煌的灯火，盈眸的锦绣，热闹的人群，然而这一切却都离自己那样遥远。
不多时远处过来一队明亮的灯烛，这边彩楼上说话的声音便渐次小了下去，彩楼上站着的人都忙将手中的针线绑好，走了下来。正中那座彩楼两边的宫人们相对而战，静候来者。
片刻便有两个内侍走了过来，报了声“皇后驾到”，便一左一右站好。
有过一会儿，三对提着宫灯的丫鬟引着皇后走来。皇后缓步走到正中的台下，转过身来，宫人们一起想皇后行礼。
皇后笑道：“请起。往年的乞巧会，原是太后主持。只是近来太凤体欠佳，御医叮嘱不可劳累，所以晚间歇得早。今年便由本位带同大家祭拜乞巧。”
众人一齐答道：“是。”
皇后的衣饰并不十分华丽，衣料看起来仍是绡纱。只是淡红色的纱衫衬在身后明黄色的锦缎绣布之前，却是相得益彰。
皇后领着众人跪拜之后，便有太监宫女吹熄了彩楼上面的灯烛，只留着彩楼周围的一些烛光。又有宫女呈上了针线。
皇后笑道：“由来便是向月穿针易，临风整线难。”说着徐徐捻起一根针，续道：“这七孔针源于汉代，一针七孔。若不是心慧手巧，对月穿针，恐怕也是不易呢。今晚就以花鼓声为号，鼓声止息，哪位穿好的针多，哪位便得胜。”
下面的宫女们便都拍手称善。
展曦便遵照皇后的嘱咐，请宫人们登上彩楼。
对于常年在深宫中服侍的女子，这一年一度的乞巧节便如同一场盛会。舒娥听华芙说，乞巧当晚宫中的女子几乎是通宵不眠。彩楼上乞巧的名目也是极多。有穿针乞巧，浮针试巧，种生乞巧，蛛网验巧等等。
穿针乞巧，也叫金针度人，这是流传最久的乞巧方法。其法于七夕月下以丝缕等穿针孔，先穿过的便是“得巧”，落后的则“输巧”。
浮针试巧，又叫丢巧针、投花针，是在碗中盛水，露天放置一段时间水面生膜后，投针或细草于膜上，看容器底部针影的图案纹样，以验智巧。如果水底针影，成云物、花头、鸟兽影，或者成鞋及剪刀，就叫乞得巧。如果水影粗如缒，细如丝，直如轴蜡，就表示人笨手拙。还有种生乞巧。所谓的种生也叫五生，所用器皿叫五生盆。在七夕之前把豆、麦等籽种浸�