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第二日一早，天刚蒙蒙亮，小念便在外间拾掇开来。清晨，洛二传来殿下的口谕，太子今日朝见燕惠王并燕后两人，将携清竹同行。
云髻松挽的丽人，提着逶地的罗裙，淡漠的神色平添一种另类风情，燕丹一呆，他的竹妹几时变成如此绝代风华的美人儿？
栖龙宫的晨雾慢慢散尽，朱红色布满银钉的大门庄严肃穆，燕丹同清竹两人并肩而行，虽然身体的距离相隔不过半尺，但心却疏远到千山万水。
辉煌的大殿正中央，是雕刻有威武龙腾，饰以金漆，显示皇帝尊贵和高尚地位的龙椅。上面微微斜倚着一个中年男子，一旁环坐左右的是燕宫中有名无实的妃嫔。
燕氏兄弟听闻吕清竹的到来，都借着为父皇皇后请安的名义，早早入殿。想要一睹多年不见的佳人风采。
燕鸿、燕鑫站在众兄弟之中，看着她渐渐走进的身影，很多被遗忘了很久的往事纷纷扬扬的袭上心头。
“父皇，母后万福金安！”燕丹并清竹跪地施礼。
“起来吧！自己人不用这么外道。”燕后笑盈盈地说道，清竹在燕丹心里的地位，作为母亲不会不知，经历许多曲折，两人还能肩并肩站在一起，本身就是一个奇迹。
惠王却没有说出一个字，用那双冷漠嘲讽的双眼，冷冷的看着她，讥讽的看着她，一抹冷笑渐渐爬上他的嘴角，充满了冰冷的疏离和嘲讽：政儿，这就是你拼了命也要捍卫，不惜肢体残疾也要保护她平安的女子，可此刻她却同旧情人重归于好，现在你也终于知道遭人背叛的滋味了，如同你当年离开我一样！
沉默的男人仍旧沉默着，他凝视着清竹，似乎想要开口说些什么，然而最后还是咽了下去。
不知道为何，清竹对巍巍龙椅上的男人一贯充满惧意，几个月前在南齐宫宴中，她从他的目光中明显读出敌意，这种敌意通常只会出现在同性之中，仿佛动物世界中抢夺配偶的一对儿母狮，那是一种剜心剜肉的嗤骨恨意，被浓浓的醋意侵染。
“多年不见，竹妹妹越发的清丽脱俗，不愧为南齐第一美人！”燕鑫几乎是边咽唾沫边吐出这句话，一副垂涎三尺的模样。
“你是谁？”清竹不经意说出，这个趴鼻厚唇，上嘴唇右侧明显有道缺口的男子分明是第一次见面，为何仅仅一眼就心中生厌。眉心突突直跳，一股嫌弃之意油然生出，她突然冒出一个想法，冲上前去生生咬掉他的嘴巴。
众人唏嘘一片，你看我一眼，我瞧你一下，低声议论。
“竹妹妹，你真的不认识他吗？他是二皇子燕鑫啊！”燕鸿眉眼惊异，毕竟他们之间有过节，按说她就算不记得自己也不该忘了老二。
“啧啧，”燕鑫冷笑一声，一手把玩着自己厚实的唇瓣，好似上面还残留着女人的芬芳，“竹妹妹果真贵人多忘事，不晓得我不打紧，只要记得大殿中假山旁的初吻就行。”
轰，一群皇子哄声笑成一片……
双眉之间的跳动更加猛烈，清竹陡然生出想吐的冲动。这个燕鑫如果敢当众说出这事，想来定非戏言，否则这帮兄弟也不会了然大笑了！然，为什么吕清竹的初吻不是献给燕丹的，而是这个丑八怪二皇子的，说来真是蹊跷？
“都给我闭嘴！”清越雪亮的声音如阳春白雪，燕丹脸色微寒，喝止住兄弟们捡笑的举动。
立时，殿内静寂一片，众位皇子马上噤声，人人自危，诚惶诚恐。这就是燕丹一定要登上权力顶峰的真正原因，如果自己不是未来的君王，那么父皇死后，他和燕后只有一个下场——幸运的会看守皇陵，不幸的便是御赐毒酒。
为了生存，他错误地选择幽竹成为正妻，错过同清竹一生厮守。
眼下的形势很明显，自从燕丹率军征讨北秦，大获全胜，甚至将秦政的老婆都一并抢了回来，他的威严和势力就如日中天，无人敢干觊觎。惠王久病不愈，再过几日便会退位让贤，他希望自己英武不凡的儿子能完成自己统一火凤的大业。
“人一闲下来就会胡思乱想，看来二哥最近定然无聊的要命，否则也不会满脑子臆想，”燕丹的目光冷冷地往燕鑫身上一扫，“近来南方洪水泛滥，百姓缺衣少食、疾苦度日，我寻思着派遣一位兄弟安抚民众，救济百姓以示皇恩浩荡，这样看赈灾大使二皇子是最佳人选！”
燕鑫没想到老三会出此招，先是一阵慌乱，稍顷精神已恢复了七八成，大脑飞速运转，将事态利弊分析透彻：显然，这是个吃力不讨好的职位，去洪涝多发的地区赈灾肯定是个苦差事，越是风口浪尖越的多事之秋，万一哪个不长脑子的手下贪赃枉法、克扣粮食，最后倒霉的人就是自己。
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第十九章 燕鑫
燕鑫瞪着那双本来不大的“缝”眼，别看此人其貌不扬，但脑子极快，反应灵敏，一声不吭只把目光投向高高龙椅上病歪歪的男子。
惠王凝目沉思片刻，毕竟二皇子是自己的亲生儿子，手心手背都是肉，他对燕丹这种很明显的公报私雠的行为也有意见。不过没动声色，他明白新皇登基在即，既然放手政事就不要强加干预，否则将来朝堂之上发生什么大事都要用自己做挡箭牌！不能开此先河，更不能破例。
燕鑫从父皇眼底忽明忽灭的眸光中，读出一种信号，他是聪明人，不用点就破，当下牙齿咬得咯咯作响，摆明了这是杀鸡儆猴，用他开刀。
大殿之中一把暗红色的椅子上，一位中年美妇还是坐不住了，起身微微朝燕惠王施礼，“皇上，臣妾以为鑫儿年纪尚小，担当这样的重任自然，不如……”
“鸿妃娘娘此话在理，”燕丹的声音变得危险，半响从牙缝里挤出一句话来，“不如就让大哥代替二哥出任！”
鸿妃一愣转过身体，随后不自控地打了个哆嗦，原来她是燕鸿的母妃，燕惠王最早的正妻，若不是齐婧这个身份尊贵的小三横空出世，现在伴在君王身侧，接受百姓朝拜的皇后应该是自己，因为这件事她没少背地里掉眼泪，可她一贯性格懦弱，就算非常想要的东西也不敢明说，这样她在燕惠王的心目中很有大体。
燕鑫的母亲早年是鸿妃宫中的一名掌灯女，一次皇上征战凯旋，大排筵席，酒醉过后误将她当成妃嫔宠幸了，异日清晨当他睁开清明的双眸看着旁边丑陋的女人时，恨不得将自己活活掐死。盛怒之下，提起削铁如泥的宝剑说话便要将赤身裸体的女人砍成十八段。最后，若不是鸿妃及时出现跪地求饶，那个可怜的女人早被剁成肉泥。
在鸿妃的再三乞求下，提上裤子的惠王还是饶了她的性命，商议的结果是此事不得对外人道之。然而，一月之后讽刺的事件再度发生，那个人人轻视的下等女人竟然怀上龙裔。虎毒不食儿，就算在怎么瞧不起他的母亲但孩子是自己的亲生骨血，于是，给了她一个最低的身份待产，十月怀胎一朝分娩，苦命女子临盆之际诞下男婴，血崩而亡，弥留之际将孩子托付燕鸿的母亲代为照管。
鸿妃含泪答应一定会将二皇子当成自己的骨肉一般抚养，她也算是个心善之人，多年来一直履行承诺，对燕鑫的衣食住行都照顾的颇为精细，直到现在还每日嘘寒问暖。这也是燕王最喜爱她的一点儿，心地纯善，乖巧懂事。老二少时对这位母妃言听计从，可几年前不知发生了何事，似乎他对她不甚认可，言谈举止中明显怀着疏离淡漠，养母养子两人的关系也渐行渐远。
别看燕鑫貌丑，从小寄人篱下，但他人很聪明，有鸿妃在外人面前护着，再加上皇上怜惜他没有生母，从小到大也没受过任何委屈。
而此时，燕丹将一个棘手的问题交到鸿妃手中，两个儿子任你挑选，是亲子还养子，孰重孰轻，让她自己掂量！
烫手的山芋落在手中，任谁都惴惴不安，鸿妃心道：不好，居然被燕丹这个毛头小子算计了，可她毕竟是宫中的老人，这种小儿科的事态根本不可能被难倒！
“皇上，不如让鑫儿多历练历练，自古天降大任，都要苦其筋骨，劳其体肤，天家的孩子也不要例外，”鸿妃一百八十度的大转弯，委实叫人不太适应，“不过，臣妾想过几日便是他母亲的死祭，祭奠过后再去也不迟。毕竟仁义礼智，孝字当先。”
听了这话，惠王有些哀婉，人之将死其言也善，他是半截身子入土的人，唯恐到了阴曹地府无法对人�