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齐泯王是个明白人，时势造就英雄，特殊的时期必定有特定的豪杰诞生，他就是那个力挽狂澜的人物。
齐国与秦国素来交好，恰巧又与燕国有血缘之亲，燕国的皇后，也就是燕丹的母亲乃是齐泯王的一母胞妹。
几番考量，一个空前绝后、左右逢源的崭新“和事老”即将诞生。
在齐泯王的授意下，齐国说客李子反凭借三寸不烂之舌，游走于燕秦两国之间，说服他们停战休和，缔结合约，永不交战。燕国占领的北秦大部分城池全部归还，条件是北秦赠送无数的金银珠宝、黄金白银和美人碧玉当作赔礼。但连年征战，北秦国库已基本掏空，内贫外困，哪里还有半分银子送人。
于是，燕王便提议要一位秦国的王子到燕国为质。但是皇子乃国之命脉，掌握一位天之骄子无疑会制约另一国的实时动态，这也是齐泯王所不乐见的。
经过三国反复商讨最终决定，北秦送一位皇子为质，不过皇子将居住在齐国的国境内，作为代价秦国要把邑鄄和营丘两座城池免费租赁给燕国，为期二十年。
邑鄄和营丘都是口岸城市，每年的营运船只来往无数，利益相当可观。
听到了众人的议论，清竹的思绪如漫天翻飞的蝴蝶，带她回到了日思夜想的母亲怀抱，那里被英法联军火烧洗劫，那里曾经向列强割地赔款，那里经过了八年抗战、四年内战，才逐渐走向了现在的“后唐盛世”。原来弱肉强食不论在哪个时空都是硬道理。北秦何罪之有，要割地赔款当做赔礼，不过就是国力不如别人。思及如此，她立时愤愤不平，如果有一天，她能到秦国游玩，见到秦国国君，一定会为他出谋划策，帮他把国家治理的更加兴旺发达。
当一切尘埃落定，秦王国君秦端王却依然心乱如麻，久久不能平静。老秦王已经年过半百，妻妾更是成群结队，唯有家中男丁并不兴旺，身边共有皇子五位，其中一个尚在襁褓，另一个还不及弱冠。成年的小王爷只有三位，分别是大皇子颐元，四皇子颐人和七皇子颐凯。到底要把哪一个皇族子嗣当做质子送到他国，可怜年迈的老父也迟迟不能决定。
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第十六章 秦颐人
更新时间：20121015
诚然，他不否认，肉有五花三层，亲有厚薄之分，但手心手背都是肉，到他国为质无疑是要将自己的血脉至亲推入虎口，难有回旋之地。他该如何抉择
入夜，朝阳宫内灯火闪耀，北方入秋的天气本就很冷，半夜更是凉风阵阵，寒冰似的地面上跪着汗流浃背的三位皇子，他们头不敢抬，只等着父皇的一道命令。今天是宣布那个决定的重要日子，谁是最终被选中的人选，目前为止任何人都不得而知。
老秦王年轻时魄力十足，数次宫中事变，他杀伐决断毫不留情，是个人人震惧的厉害角色，近年却老态渐露，常常病倒。这个秋天特别惧冷，朝阳宫中门窗不曾开过片刻，此刻他半挨在床上，腰下还盖着厚厚的绸面绒被，瘦削的双肩披着明黄龙袍，脸色也没能热出一丝血色，干干的蜡黄，脱像得不见人形。
但即使如此，一双昏黄的瞳子还是放出别样的精明，久久地瞅了他们半晌，轻叹道，“老大、老四、老七，你们都来了，快别跪着了，地上冷的紧，回头让你们的母亲知道了，又要怪我越老越刻薄了。”
“儿臣惶恐，让父亲担忧了”
老大和老七本还想跪着，但想到母亲，便颤颤巍巍地站了起来，老四迟疑了一下，跟着也起了身。
“知道今天我传你们来的缘由吗”
片刻死一样的寂静后是整齐划一的回答，“孩儿愚钝，不知所谓何事。”
老秦王紧闭双眼，声音有些沙哑，沉寂了一阵后，掀开半张眼皮，不经意地问道，“颐元；你母后的病可有好转了”
大皇子是皇后的骨血，近几年已经开始协理朝政，立长立嫡，一直以来他都是太子之位的不二人选。可慧眼如鹰的老父亲总觉得他身上少了点什么。
“有父皇的圣眷怜惜、天恩庇护，母后的身子已经大好了。”
“你这孩子，下回不要说这些有的没的虚话，她的身子好了又干我何事，我又不是太医院的大夫。”
“是，孩儿笨嘴拙腮，惹父皇生气了，还请您不要责罚”
“笨嘴拙腮”应该是“巧言令色”吧
“既然皇后的身体已有起色，你也不要太挂念了，北秦现在内忧外患，是时候你为国家、为百姓、为父王做点事情了”
自从要送一位皇子为质的消息传出，皇后就天天到朝阳宫来以泪洗面，说她的颐元年纪小、脑子笨，离不得母亲半步，后见秦王并未吐口，反倒来个一哭、二闹、三上吊，把老端王搅得是心烦意乱，夜不能寐。这几日她倒没来，说是病了，要儿子衣不解带、寸步不离的照顾。
说到年纪小，他是皇长子；谈到脑子笨，他是最爱耍小聪明的。
听到这话，颐元已是谈虎色变、寒毛卓竖，扑通一声跪倒在地，没说几句就泪如泉滴、泣不成声，“虽然母后凤体好转，但病情时有反复，今日不知明日祸福，况儿行千里母担忧，我若承此大任，母亲必会额蹙心痛，到时引发旧疾，怕是凶多吉少，父母在，不远游，儿臣恐难为父亲分忧，自古忠孝不能两全，父皇，请恕孩儿不忠了”
话说到一半，早已泪雨纷飞，抽抽搭搭成了个泪人。
秦王微诧，一会儿又露了个极冷的笑脸，摇头叹道：“你这是拒绝朕了，不愿为朕分担了”
“儿臣不敢，只是母亲她老人家有病在身，着实需要人照料，儿臣不能离身。”
“这倒是真真的奇怪，我听说皇后的病一直是张太医在瞧，难不成老大你也学会问诊把脉了，怎么偌大个皇宫缺了你就不行了。”
“这”秦颐元如鲠在喉，一脸的窘态，接不上后话。
“罢了，别勉强，朕最后再问你一遍，你是不想为朕分忧了”
大皇子头都没敢抬，倒像敲木鱼般磕着脑袋。
“放心，朕从不勉强别人。”
秦颐元如获大赦，重重地突出一口气，眼角嘴边全是得意之色。
“切”老七秦颐凯实在是忍不住了，左边嘴角一提，竟笑出声来。
他这一声虽是极轻的，但老秦王却听得十分明白。
“颐凯，跟朕说说，你可愿意”
后面的话并未说完，只听“咳咳咳”一阵干呕，七皇子憋得脸红脖子粗，颤抖着声音，说话都上气不接下气，满面愧疚之容的道，“孩儿是真心想为父皇分忧，可我这身子”
又一阵的干咳了起来，断断续续的话让人都听不清楚。
秦端王子嗣艰难，众多儿子中唯独最偏爱这个，七皇子不但博闻强识，人也长得高大威猛，像极了自己年轻时的模样，再加上颐凯的母亲荣妃也是家世显赫、颇为得宠，子凭母贵，从小到大秦王一直看中他，这也是老皇帝久久未立太子的原因，就是因为斟酌不下，老大是长子嫡孙，老七是才华出众，更何况他们身后又各有势力帮派，搞不好自己入土之后，朝廷上风雨突变，两股势力势均力敌，到时北秦的几百年基业就毁于一旦，各国都眈眈虎视，自己怎么向先秦的列祖列宗交代，所以一定要想出个万全之策。
颐凯的母妃荣妃是朝中重臣之女，不仅人生的年轻漂亮，更是个会察言观色的人物，伴君如伴虎，能在帝王身边伺候的自然是聪明人，因此十多年来都未断了恩宠。荣妃虽不是笨人，但自己的爱子有了危险，事到临头，也不免有些自乱阵脚。前儿个晚上，老皇帝翻了她的牌子，她却一夜叽叽咕咕说个不停，说颐凯最近身子弱，咳得不行，不能出远门什么的，搅了老皇帝的兴致，最后听说，秦端王一怒之下，竟命人将她又抬了回去。吹枕边风也得看个时候不是，现在大难临头，正当用人之际，她却后宫干政，怎能不惹人嫌弃。
秦国国君最近心乱的很，也没召见几个儿子，几日不见却见颐凯全没了原来的样子，远远看过一眼，瘦巴巴的，风一吹就倒，怎比得从前的身体壮健。这荣妃真是“菩萨心肠，阎王手段”，只知道她最近总派人偷偷往太医院跑，说是拿些“温吞”的方子给七皇子健健体魄，谁曾想倒把过往龙精虎猛的孩子折腾成这个样子，他要再不拦着，早早做了人选的决定，只怕自己最宝贵的儿子是过不了这个冬天了