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郭铜匠一大早就架起了炉火，开始了一天的营生。
门外三尺，就是泥泞不堪的村道，牛粪，羊粪和鸡粪，混合春雪入泥，一片狼藉。
铜匠铺里，炉中火旺，将原本有些幽暗的半间茅屋映照得微微发红。
“叮，铛铛。”
“叮，铛铛。”
稳定、节制而有韵味儿。
随着一块通红的铜块，在一大一小铜锤的淬击下，逐渐成型，有了鼎炉的轮廓，郭铜匠黝黑的脸上露出一丝笑容。
“爹，还差三个鼎炉，这个月的任务就要完成了。”
郭羊一边抡着大铜锤，准确地打在郭铜匠手中小锤指点的位置，一边说道。
“嗯。”郭铜匠话不多，即便面对儿子，也是言简意赅。
郭羊是郭铜匠家唯一的儿子。在他之前，曾有七个哥哥，都是未出襁褓便夭折了。
所以，当郭羊出生时，心有余悸的郭铜匠便给他起了一个贱名，希望能留住其小命。
也许是这个贱名起了作用，郭羊从一出生，就格外健壮，大病小灾，从未有过。这让老来得子的郭铜匠喜出望外。
郭羊在家里乖巧、懂事，颇能体谅父母之艰辛。所以，他才十二岁，就已经给郭铜匠打下手了。
在村里，郭羊的名声可不太好，虽无偷鸡摸狗、打架斗殴之恶习，但其游手好闲、无所事事却是出了名的。
只要不打造铜器，他成天在村里村外游荡，对那些平凡之事，也是充满了好奇，能够躲在小树林里观察整整一天的蚂蚁搬家。
他也没什么朋友，李家门村人都觉得他是个奇怪的孩子。
郭羊的确是个奇怪的孩子，经常会冒出很多稀奇古怪的念头，这让他看起来有些萎靡不振。
不过，大多数李家门村的孩子都有些萎靡不振。除了跟随父母制作青铜器皿、编筐、养殖鸡鸭和牛羊，所有人都被禁止农业和习练武术。
他们有一个共同的称呼：商遗顽民。
作为前代商王朝的后裔，本来是被封归殷商大王子武庚，以祭祖祀。
但经历了“三监之乱”后，一部分商遗被迁离殷都旧地，分配到了商丘之地，分封为宋。
一部分，就地安置，由新王朝分封的王监管。
而另一部分，也是人数最多的，则被强行迁徙到了洛邑，成为商遗顽民。
这些当年参与了反抗新王朝的人，以新王朝绝大多数人的想法，是要让他们集体殉葬。但有一个叫周公旦的人阻止了这一行动。
所以，他们存活了下来。
但新王朝明确规定，所有商遗顽民，不准从事农业，也不得习练武术，不准私藏兵刃，更不许从军入伍。
他们唯一能做的，就是完成新王朝摊派下来的各种手工活儿，比如打造青铜器、编织草席和养殖一定数目的牲口。
其中，最为重要的一项工作，就是利用他们商先民传承数千年的工艺技术，为新王朝输送源源不断的青铜器、珐琅器和各种玉器。
完成规定任务后，商遗顽民会定期领到一些粮食，吃不饱，也饿不死。
当然，如果有人偷懒，后果很严重，往往会被一根绳子栓了，挂在城头上，一直等到被风吹干，像一面面滑稽的旗帜，随风飘扬。
至于商遗顽民们因为游手好闲而逐渐滋生的种种恶习，似乎被漠视了。或者，是新王朝愿意看到的。
偷鸡摸狗，耍骰赌钱，这些在新王朝被严厉禁止的行为，却成为商遗顽民的日常娱乐活动，从来没有人对此有所质疑。
郭羊之所以被视为奇怪的孩子，主要原因就是他没有这些恶习。
除了制作铜器，郭羊唯一的爱好就是到处转悠，东瞧瞧，西瞅瞅，或者干脆躲在小树林里观察各种小动物。
当然，在他心里，还隐藏着两个秘密：刀子，和远方。
郭羊是从一个将军那里第一次见识了刀子，并一下子就被迷住了。
那个将军专门负责征收商遗顽民们的手工艺品，看起来很有权势。
那天，一队身穿兽皮铠甲的兵卒来到李家门村，他们骑着高头大马，在一名将军的带领下，昂首挺胸，显得很威风。
郭羊挤在一群衣衫褴褛的孩子中间，踏着混合了牛粪和羊粪的烂泥，伸长了脖子，仰望那些大人物。
这时，一个因赌钱耽误了工期，导致没有完成任务的商遗顽民突然冲了出来，怪叫着扑向那个将军。
那人黑瘦黑瘦的，像一只灵活的猴子，手里还攥着一柄青铜剑。
就在大家愕然时，那将军抽出一把刀子，轻轻一格，那柄青铜剑就断成了两截。
刀子闪着雪白的光芒，顺势就割断了那名商遗顽民的喉咙。一股血喷洒出来，像一阵温暖的细雨，落在周围十几个孩子的身上、脸上。
郭羊的脖子里和手臂上，撒满了鲜血。他顺手抹了一把脖子，将手凑近鼻子闻了闻。
“原来，血是甜的。”郭羊心想。
那个将军看都没看那个被他割断了喉咙的商遗顽民，而是将那把刀子抬起来，迎着强烈的阳光轻轻挥舞了一下，满意地收刀入鞘。
那把刀子上竟连一丝血迹都没有沾染上，雪白如烂银，在阳光照射下，晃得郭羊眼睛疼。
从此，每次打造青铜器物，看着那些通红的铜块，郭羊忍不住会想起那把刀子。
雪白的刀子。
“那是铁。”有一次，郭羊终于忍不住询问父亲，那把刀子究竟是什么材料打造出来的，郭铜匠淡淡的说道。
“铁？是白的？”郭羊眼里有满是惊奇。
“纯净的铁，是白的。”郭铜匠似乎不愿多说什么。
郭羊也不再追问了，但关于铁和刀子，深深地印入他的记忆。
……
而关于远方，则是郭羊做梦都想抵达的。
商遗顽民中流播着一个秘密的传说：在远方，还有一些游离的商人后裔。
其中，一个是三王子箕子逃亡后，在一个三面是大海的地方，建立了商人后裔的国。
另外，还有一个商王朝最大的军团，从海上逃亡，不知所踪，应该也建了商人后裔的国。
此外，在“三监之乱”时，大批的商遗贵族纷纷北逃，不知所踪。
而最为离奇的一个传说，则是曾有一个背叛了先祖的王，被他的哥哥所诅咒，一路向西逃窜，永远游荡在大地上，再也找不到回来的路了。
据说，那个逃走的先王，同时带走了当时最擅长占卜术、巫术和歌舞的一批人。
………………………………
第一卷●商遗顽民 第二章 卖炭老翁
打造完最后一个鼎炉，郭铜匠缓缓吐了一口气，走到一张粗糙的榆木桌子便坐下，倒了一碗水，慢慢喝着。
郭羊将所有新打造的铜器都收拾起来，每一件都用麻布擦拭一遍，包好后仔细放入一个大木箱里。
“爹，我们提前十天完成任务了。”郭羊说道。
“嗯。”郭铜匠应承了一声。
“爹，那我们就放松两天，您也歇息歇息吧。”郭羊继续说道。
“嗯。”郭铜匠喝了一口水，淡淡应承道。
郭羊叹了一口气，也走到桌前，倒了一碗水，慢慢喝着。
父子二人沉默着。
门外，春寒料峭。
“你去吧。”郭铜匠起身，缓步走到铜砧前，拿起一把小铜锤，从火红的炉中钳了一小块熟铜，开始“叮叮当当”敲打起来。
其声稳定而绵长。
郭羊看着父亲花白头发，和高大却有些佝偻的背影，眼里一阵湿润。
作为商遗顽民，如果被人发现短时间内即可完成工作量，极有可能会增派任务。郭铜匠太清楚这一点了，所以，他每次完成任务，也不会闲着，而是整天都在“忙碌着”。
“爹，那我就出去了。”郭羊打了一声招呼，就出了门。
外面，阳光晃眼，天气却是极冷。
前几日连续下了几天春雪，村道泥泞不堪。郭羊穿着草鞋的双脚一踏入泥里，不由得口中“噝”地吸了一口冷气。
站在冰冷的烂泥里，郭羊略微适应了一下，这才迈步向村西头走去。
……
郭羊走后不久，一个面色黧黑的汉子走进了铜匠铺。
他慢慢走到榆木桌子边，端起半碗水，慢慢喝了，看着郭铜匠在那里将一块熟铜打造成各种造型。
“你没教他功夫？”黑面汉子突然问道。
“嗯。”郭铜匠应了一声。
“为什么？”�