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“是太子让我来的。”
“太子？”
乐信点头。
庞籍心如平如镜的湖泊泛起层层的微波。
“太子此举，于他有何益处？”他无法置信，故而困惑问：你名不正、言不顺地干涉赈灾，纵赈灾顺利，亦不过功过相抵。他搅乱官家的布局，必招后怨。”
乐信叹息道：“太子不忍黎民百姓受苦。”
庞籍闻言，只觉得一股暖烘烘的热潮涌上心头，不自知地潸然泪下。
好一句“不忍黎民百姓受苦”。
国有仁义之君如此，士大夫夫复何求！
他肃然往东面跪下，叩而拜曰：“庞籍欠太子一命，定必结草衔环以报……”
“慢！”
乐信打断他，冷笑道：“你是欠本世子一命。”
庞籍无言反驳，乐信的霹雳手段，他今日算是见识了。若他无力挽狂澜，自己难逃此劫。
只听得乐信对他道：“庞籍，这赈灾一事，你若再对我的决定有一句微词，本世子便当从未救过你。”
话过落音，瞬间，寒光一闪，庞籍回过神来，乐信已还剑入鞘。
那剑锋利得很，身边的茶杯齐刷刷地裂成两半。
“有阻拦本世子者，如同此杯！”
语气，是如此阴森可怖。
乐信的刚毅果敢，深思远虑，庞籍自愧不如。
“四全”公子，名不虚传。
他拱手恭谨道：“下官但凭世子差遣。”
“好！”乐信大步流星往外走去：“走！”
“去哪儿？”
“驿站？”
庞籍奇怪：“不去粥厂再看看？”
“不去，施粥赠米，治标不治本。”
“那何谓治本？”
乐信走在前方，头也不回地道：“以工代赈。”
以工代赈？
庞籍心中一惊，忙跟上前去，问道：“以甚么工，代甚么赈？”
乐信不答。
走了一段路，他对庞籍道：“此事过后，你寻个缘由向官家请求外放。”
“外放？”
乐信点头，道：“太子是真心赏识你的，时局未稳之前，韬光养晦。”
庞籍心领神会，经此一役，他便是太子的人了。京城波谲云诡，做个外放官，一来保存实力，二来也累增经验。
他心下却依旧难安：“无针无线，神仙难变。下官只怕过不了这一关。”
乐信自信道：“那你便睁大眼，看看本世子是如何无中生有罢。”
庞籍看他如此自信，亦笑道：“下官拭目以待。”
忽而，转念一想，他又颓然：“既生瑜，何生亮？有世子你这般的人物在太子身旁，还有我庞籍甚么事？”
――“哈哈哈哈哈！”
乐信闻言，哈哈大笑。
这是庞籍自初见他以来，第一次看到他笑得这般开怀。
放佛要把这连日而来的阴霾一扫而光，乐信笑了足有小片刻，才道：“你何德何能，竟敢以‘一时瑜亮’与本世子自比？”
庞籍奈他没法，乐信确实有如此自傲的资本。
乐信说罢，反而长叹一口气，苦笑道：“世事无常，指不定待你外放回京之时，我已经不在了。”
……
………………………………
第四十九章 乐家私驿
驿外，断桥边。
蜻蜓时而点，时而线地在河面上飞翔。
与其说是飞，倒不如说是滑翔而过。
蜻蜓的翼尖，离水面只有毫厘。
岸边，降紫色的菖蒲恣意蔓生。菖蒲的叶尖上，也停着几只蜻蜓。
精于耕作的老农，相传有一句谚言：蜻蜓低飞江湖畔，即将有雨在眼前。
恐怕，又有一场大雨。
庞籍在心里诽腹着。
乐信带他来的，并非官驿，而是私驿。
这私驿建在河边，有三层高，虽不是富丽堂皇，却是干净整洁。
最奇的是那河水。
明明河东西路水患严重，这一小段河路，竟是波澜不兴，井然有序。
细看之下，才发现，在那急流汹涌之处，中间离岸建有一堤堋，形似鹅卵，其面急流一段如鱼嘴尖细。
那堤堋”将上游奔流的河水一分为二，南边顺流而下；北边流入一形似瓶口的空缺，那急流在巨大的“瓶口”撞击、打转，水势渐缓，流至河畔，已是绵绵流水。
在堤堋”的尾部，靠着“瓶口”的地方，又有一分洪用的溢洪道，溢洪道前修有弯道，江水形成环流。
庞籍细细想了片刻，才发现，倘若江水超过堰顶时，洪水中夹带的泥石便流入到南面，这样便不会淤塞北面和“瓶口”的水道。
更妙的是，这堤堋采用竹笼装卵石的办法堆筑，当南面水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过堤堋流入南面，使得进入“瓶口”的水量不致太大。
同时，漫过堤堋流入南面的水流产生了游涡，泥砂甚至是巨石都会被抛过堤堋，因此还可减少泥沙在“瓶口”周围的沉积。
他不由得啧啧称奇，叹而问道：“这堤堋是何人手笔？”
乐信头也不回地道：“乃是家父构思。”
是安国侯？
庞籍有些意外。
安国侯乐谨向来神秘莫测，听闻太祖尚在之时，亦曾在朝廷为官，但不久便致仕悬车，近年更是深居简出。
不曾想，他竟有如此奇思妙想。
有这一身才学，却不为世人所知，更无法为朝廷所用。庞籍心中不禁惋惜。
他又问道：“那这个私驿……？”
乐信直言不讳：“也是我家产业。”
“你家的产业！”
庞籍大惊。
这河东西路泗垣县，虽是接连水陆的重镇，但常年水患，人口稀少，在旁人眼里不过是荒田野地，乐家竟在此设有私驿！
庞籍是何等聪慧明敏之人，推一反三，连忙想通其中重点：“大宋的各个兵家要地，你们侯府都设了驿站？”
乐信笑而点头，他既是要招揽庞籍，便不打算向庞籍隐瞒实力。
庞籍倒吸一口凉气，心中久久不能平静。
安国侯府虽则富甲京城，不过人丁单薄，乐谨既不在朝，亦不掌军，乐信虽有官职，却不在重位。乐家在世人眼中，更似是商贾之家。
他们在各险要之地都设了私驿！
若然乐信是个寻常的纨绔，那也就罢了，但他偏偏却是深谋善断、智勇双全的人。
庞籍闪过一个不好的念头――倘若他有不臣之心……
“安国侯府该不会还有私军吧？”
他脱口问道。
乐信似是看透他脑中所想，冷笑道：“有也好，没有也罢，乐某都只为太子所用。”
这算是默认了。
庞籍方是放下心中大石，又更觉欣慰。
太子虽是皇后之子，但皇后娘家并非武将，而是文官，更让人忧虑的，是太子一直未有婚配。
然而三皇子柴佑娶的是外戚符家的女儿，五皇子柴佟乃曹贤妃之子，其娘家乃名将曹彬的孙女。
本来，文官就曾暗中非议，官家立柴仪为太子，不过是为了做个靶子，真正的储君不是三皇子，便是五皇子。
如今亲眼见到安国侯府的实力，庞籍才对太子安心落意。
有乐信在，有安国侯府在，太子这储君之位，十拿九稳，胜券在握了。
……
那边厢，乐信引庞籍入到驿站里，却见里面坐了七八个冠袍带履、绫罗绸缎的人。
乐信走到座首，坐了下来，拱手招呼道：“诸位掌柜可好？”
众人看着乐信那半身半脸都是血迹的模样，竟无人有讶异之色。
奇哉，怪哉。
庞籍也在旁边找了个位置坐下，静观其变。
为首的一个老者回礼道：“托世子鸿福，近来不俗。”
乐信并未为庞籍引荐，倒是径自问那老者说：“荆掌柜，你可是有决定了？”
老者笑而不语，拍了拍手。
此时，有十名仆役从内室抬出来五个箱子，老者一挥衣袖，仆役整齐打开箱盖。
黄金，是黄金。
金灿灿、闪闪亮。
结结实实的五箱黄金。
饶是庞籍家中殷实，也是生平第一次看到这么多的金子。
……
………………………………
第五十章 四位掌柜
老者笑而不语，拍了拍手。
此时，有十名仆役从内室抬出来五个箱子，老者一挥衣袖，仆役整齐打开箱盖。
黄金，是黄金。
金灿灿、闪闪亮。
结结实实的五大箱黄金。