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……
接近黄昏的时刻。
风雪渐停。
夕阳慢慢褪色，从晕黄变得只剩一缘浅浅的橘黄。
远方的天边，星子闪烁，下弦月也悄悄在天际露脸。
天黑了。
不知不觉，马车已经驶到安国侯府的大门前。
乐琳下了车，忍不住伸了个懒腰，又打了一个大大的呵欠。
正要往府中走，柴珏叫住她：“乐琅！”
“你终于要问问题了！”乐琳一边说，一边缓缓回，笑吟吟地，柔亮的双眸里，有着藏不住的调皮慧黠：“‘乐琅，你觉得司马大人与王先生谁对谁错？’”
她学着柴珏的语气道。
柴珏也不恼她，反而好奇问：“你怎么知道我会问……”
“我反而比较惊讶你憋了这么久才问。”
这种心照不宣的默契，让柴珏的心轻轻颤抖。
他镇定心绪，重复着乐琳的话问道：“你觉得司马大人与王先生谁对谁错？”
乐琳笑着叹了口气，道：“其实，我倒是很想说一句‘我觉得他们说得都有道理’……又或者‘过犹不及，我觉得他们说的都错’。”
“哦？”
“可是，这样说的话，太狡猾，太敷衍，太鼠两端了。”
……
………………………………
第二百二十五章 精致谢礼
柴珏莞尔问道：“何处此言呢？”
“他们提出的，与其说是‘观点’，莫如说是两个‘方案’。”
“方案？”
“这是两个为了更好地建设大宋的不同构想。”
“既然他们初衷是一致的，二人的想法也都有在理之处，总有可以商量之处吧？难道就不能各让一步？”
乐琳没有直接答他，反而另起话头，问道：“人与人之间，是有差异的，是吧？”
“嗯？”
“即便不论身份地位，人与人之间在聪敏的程度、能力上是有天生的差异的，对吧？”
“这是当然的。”
“如果让聪慧的人无所顾忌地挥才能，他们与愚鲁的人就永远不可能平等。但是，如果一味地让不同才能的人，都接受绝对平等的结果，那么，人就不会有上进的**。”
“唔……”
柴珏若有所思，渐渐明了。
乐琳继续道：这两种构想之间，各自都有明确的、互不相容的诉求，天生就隔着一条巨大的鸿沟。若我要说双方都对，那与说双方都不对何异？”
柴珏颔道：“委实如此。”
乐琳再说：“即便我真的对双方都不赞成，那至少要也提出一个新的方案。在没有方案之时，贸然道一句‘你们二位说的都有道理，不分轩轾，无分伯仲’，那便是他们二人都要厌恨我了。王先生想必气恼我把他与自私独善的司马大人并为一谈，司马大人则不满我抬高了王先生的主张，这岂不是把二人都得罪了？”
柴珏感概：“难怪方才连刘阁老这般世故的人，却是连打个圆场也不愿意。”
“都天黑了，莫要再想这些罢……”
乐琳劝道：“早点回宫歇息。”
柴珏还有话要问，但看到乐琳一脸倦色，话到了唇边又止住了，柔声道：“你也早点歇息。”
“嗯。”
……
月色如水，透出幽幽寒意。
柴珏回到宫中，已经接近亥时。
拂云殿庭院外的大门被虚掩上，院子里仅留了一盏引路的灯笼。
“三殿下，”
闻得柴珏的脚步声，费斌从外院小步跑了里出来，禀告道：“二殿下已在内殿静候多时。”
柴珏莫名地轻轻挑眉。
二皇兄？
他无端来寻自己是为了何事？
猛地，柴珏想起数日前与“乐琅”一同犯下的“闹剧”。那天次日，柴琛鼻头通红得快要滴血的模样，顿时在此刻浮现于他的脑海。
他略略一怔。
二皇兄不会是来兴师问罪的吧？
正在恍神之际，内殿传来柴琛的喊唤：“三弟可是回来了？”
柴珏长呼了口气。
唉，天网恢恢，总归是要面对的。
他边往里走，便应道：“二哥，是我。”
……
内殿灯火通明。
柴珏见到淡然坐在茶几前的柴琛，不由得愣了愣。
只见他神色如故，温文俊逸如昔。
丝毫不似才刚受了情伤。
柴珏心中腹诽：“难不成他和乐琳和好了？”
还未待细问，柴琛把茶几上的一个锦盒递予他：“前几天二哥不慎饮醉，丑态毕露，幸而多得三弟体贴照顾。”
“这是……？”
柴珏狐疑地打开锦盒，里头是一柄镶嵌大大小小宝石的精致匕。
这是谢礼吗？
……
………………………………
第二百二十六章 大食宝刀
那是一柄略显小巧的匕，刀身约莫三、四寸长，连同刀柄，也不过是五、六寸。
刀柄是以上好的金丝楠木磨光，鞘壳则用坚硬厚实的牛皮制成，鞘上还满满镶嵌了各式晶莹剔透的红蓝宝石。
柴珏轻轻皱眉――二皇兄并非习武之人，挑的这玩意儿虽则外表美轮美奂，但其内里很可能是华而不实的。
他漫不经心地将匕从鞘壳里抽出。
这匕与寻常的不同。
大宋的匕往往是双刃的，但这柄却是单刃的，尾部略翘。
与其说是匕，莫如说是一柄短的小弯刀。
令人震惊的，是其刀身上的纹路。
柴珏情不自禁地顺着纹路轻抚，看得眼睛都呆住了。
只见这刀身上，布满特殊的花纹，其脉络犹如丝绸织锦，光泽夺目。
“白衣大食纹？”
柴珏简直难以置信，激动地挥舞着匕，惊喜地问道。
柴琛微微点头，弯唇浅笑：“三弟喜欢便好。”
“喜欢，当然喜欢！”
白衣大食纹，是在铸造中形成的。
必须取用天竺特有的乌兹铁石为材，再以白衣大食国独特的冶炼秘法来锻造。
相传，带有白衣大食纹的刀剑，无坚不摧，削铁如泥。
只可惜，白衣大食国在回鹘国和吐蕃诸部还要西的地方，所产的精钢若要流入大宋，必须经过西夏或辽国。然而不论西夏抑或辽国，都是严禁商户贩卖兵器铁器到大宋的。
故而，这闻名遐迩的白衣大食兵器，柴珏从前也只在书籍上看到过。
他又低头端详着上面的花纹。
暗色的地方，乌黑如炭；亮色的地方，明如皓雪。
明暗交织，如行云，似流水，美妙异常。
柴珏还记得书本上写的，白衣大食国的人把这种花纹比喻为“夜空中的繁星”。
今日亲眼所见，名不虚传。
细细一数，其横行脉络呈数十层云梯形。
“天梯纹！”
他忍不住惊呼。
白衣大食纹精钢中最稀罕的“天梯纹”。
匕并不重，但柴珏却觉得手中沉甸甸得很。
如此宝物，纵是用“价值连城”来形容也不为过。
“你是素来喜爱舞弄兵器的，为兄猜想，即便是交趾国的宝剑、倭国的宝刀，你亦定然收藏了不少。几番思索，才想到以匕相赠。”
柴琛嘴角微扬，笑意不减，语气稀松平常得仿佛在谈论窗外的明月、庭院里的积雪：“三弟，请笑纳。”
柴珏听得出弦外之音。
如此符合心意的稀世珍宝，他如何舍得不笑纳？
连辽国和西夏禁售的兵器都能得到手，如此神通广大，他又岂敢不笑纳？
让人心存感谢，又心怀畏惧，总归都是无法拒绝他的请求。
言笑晏晏，滴水不漏。
他的二皇兄回来了。
柴珏心头一紧，他应该高兴的，却不知为何感到一丝的失落。
那个为着“乐琳”而进退失据的二皇兄，那个因被无情舍弃而伤心欲绝的二皇兄，那个有着正常的喜怒哀乐的二皇兄……
以后大概见不到了吧？
柴珏心中生出了莫名的恐惧。
他怀疑，这座瑰丽宏伟的皇宫里，是不是有什么神奇的妖术？
不论是怎样鲜活的人，最终都会被它同化，变得深沉、冷漠、苦闷、无趣……
“二哥何必如此？”
柴珏本该顺从地“笑纳”珍宝，心照不宣地佯装什么都不知道。
然而无名火起，他忍不住揶揄：“她是我挚友的亲姊，我即便如何不知轻重，也不至于把你们的事情与别个乱说，平白败坏人家的闺誉。”
柴琛眸