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走完了红地毯，蔡锷已是汗流浃背，当他知道为了迎接自己，这些仪仗兵已经骄阳下站立了2个多小时后还是精神抖擞，纹丝不动，连连大为感慨，“大总统麾下如此雄师，底定天下自然易如反掌，只可惜这次就我蔡锷一身前来，应该让某些人也看看才是。”
某些人，自然就是指代桀骜不驯的唐继尧、陆荣廷等辈，夏海强笑道：“不着急，他们会看见的，到时候有专场到西南巡回演出。”
蔡锷正待回话，忽然瞥见远处外国领事馆低垂的国旗，忽然勾起一事：“我听说《辛丑条约》规定，我**队，不能驻扎天津城方圆30里之内，此次阅兵，似乎……”
“阅兵而已，不算驻扎，再说，不合理的事情，早晚都要改变，驻军无非其一罢了。”蒋方震脸色微笑，神情却是郑重，“国家多事，正是松坡建功立业的大好时光。”
“列强未予抗议？”蔡锷仔细观察下去，还看到外围一圈租界驻军，正紧张地盯着场面，却没有上前干涉的动静，看这模样反倒像清场的安保一般。
“战车一动，铁甲车轰鸣，哪个敢动？”夏海强霸气十足，“收回日租界我没赶上，这次谁要乱说乱动，我也不介意多收回几个，条约？条约算什么东西，须知，公理只大炮射程之内。”
“好！好！公理只大炮射程之内！”蔡锷抚掌大笑，“吾从军20年，今日听闻，铁血意气甚往昔，这世界的不公，就是要我辈军人翻转过来。”
场众人不知道的是，此刻英法等国公使已经外交部抗议，外交总长陆征祥一改往日的做派，强硬地表示，“天津乃我国固有领土，驻军与否，各国没有权力。”
“条约……”
“条约是个错误，我们正努力修正。”陆征祥制止了对方的言语，“愿意接受的，我们用外交谈；不愿意改变的，用武力谈――当初这个条约，不就是各国用武力要求我们接受的么？
几人面面相觑，没想到风水轮流转，居然轮到国动用武力威胁各国了，没有想到一贯以协调出名的陆征祥居然有如此强硬的时候，真是让人跌碎了眼镜。但是，正如陆征祥所说的那样，各国还真拿国的举动没有办法。德奥本来就怂恿国与协约国交恶，对这样的事情不会出头；英法的力量被牵制欧洲；日本刚刚经历了刻骨铭心的惨败；美国人是不会独自出力作战的；西班牙人、意大利人都是半斤鸭子三两嘴的货色――口头厉害而已。
从来没有想到国人会如此强硬，《辛丑条约》签字的11国谁也不会料到有如此结局，联想到日租界的光景，这批使节也只能提出强烈抗议而已，真要动手，却是不敢的。不要说几次阅兵所见的国防军武力强盛，便是目前的国际形势和格局都不容许各国有这个想法。
这样的底线试探，便让秦时竹授意陆征祥给硬顶过去了，《辛丑条约》的口子被拉扯得越来越大。
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第005章 整肃西南（4）
第005章 整肃西南
蔡锷抵京之后，安顿了修缮一之后的国宾馆，原本说是要安顿到国饭店的，但蔡锷还吃不准秦时竹的态，国饭店的地位比较微妙，再加上外界各种各样的谣言蜂起，他不想给自己添麻烦，就住进了条件略差的国宾馆。正是盛夏季节，进京的客人很少，国宾少，偌大的国宾馆除了蔡锷，几乎就没有什么特别重要的人物，倒也符合蔡锷的心境。
从云南出以来，蔡锷一直思考着秦时竹会如何对待自己，这个问题不解决，不但个人问题无法顺利解决，西南问题的解决也不会顺利。蔡锷打心眼里愿意国家是一个统一的整体――他是志存高远的军人，不是想割据一方的霸主，一个统一的、强大的国家有利挥自己的长处。派兵到**已经再好不过地说明了这个问题。但是，他毕竟西南主政了好几年，从辛亥开始，西南诸省，特别是云南就渗透着自己的心血，他不希望解决这个问题时带来动乱，不希望央和地方兵戎相见。
可是，具体要如何着手呢？他心里也一直没有好办法。陆荣廷不用说了，只是面上和气，其他哪里会听自己话，贵州的唐继尧也是让人伤神，说是滇军的一份子，面子上还尊戴自己为领，可真正贵州事务，唐继尧一个人就做主了，分明插手不进，而且唐野心极大，不肯以贵州为满足，蔡锷已经多次背后听到议论，说唐继尧还意图插手云南政务，只是碍于原先两人的关系才不敢做得太放肆。
所以，秦时竹电报让自己北上，见微知著的蔡锷已经明白了央解决西南问题的决心和用意，他只是不太清楚央会选择怎么办，至于自己的老师梁启超梁任公，虽然来了一封长电，通篇慰勉劝解之词，但也没说出实质性的言语――到底西南的问题如何解决，这始终是压自己心底的一块石头。
他也知道，唐、陆两人异常关注自己的行踪和想法，不愿意他北上“述职”――西南唯有是一个整体，才能立于不败之地。可蔡锷轻蔑地不屑一顾――你们这些土霸王，哪里有多少为国为民的心思？还敢奢望西南是一个整体？平时招呼你们的时候怎么就各自为政了呢？
一路北上，蔡锷已经想好了各种可能的局面，甚至包括坏的――秦时竹将自己羁留起来，然后派兵解决西南问题。但是，天津码头的那一出阅兵，又仿佛说这种推测的不靠谱。究竟如何，真是让人费心血的事情，偏偏蒋方震――自己的这个老同学还不肯透露半点口风，真是……
对蔡锷来说，当务之急是探明央尤其是秦时竹的意思，所以他一住下，便迫不及待地将梁启超请来，他寻思，能够大节帮助自己的，只有这位人物了。他的行程已经安排下来，当天休息，晚上有接风晚宴，明天去总统府正式觐见，然后述职，利用正式会见前的空当，可以有自己的时间。
蔡锷原本想着秦时竹会因为考虑到自己旅途劳累而拖上一天再见面的，因为阅兵式已经进行过了，用不着再摆出大场面来迎接自己――否则真的是受之有愧。出乎蔡锷意外的是，秦时竹不仅当天就见到了他，而且随同而来的还有葛洪义和陆尚荣。
此之前，梁启超一直和蔡锷一起，但秦时竹等人到来之后，梁启超却又借故告辞了，这间种种的不同寻常，让心思缜密的蔡锷心满腹狐疑，这到底是怎么回事？难道说，总统素来就是不按常理出牌的人物？
事实上，梁启超这么做也是有原因的，秦时竹已经事前交代了，有重要话和蔡锷讲，而且过几天，等欢迎蔡锷的热过去之后，就要布免去蔡锷本兼各职的命令，这间的林林总总，梁启超相信秦时竹肯定已经安顿好了，有些话，自己场或许秦时竹不方便说，那么，何必给自己添这么多麻烦呢？所以，虽然他接到了自己学生邀请他前去会面的消息，但他第一时间报告给了秦时竹。
秦时竹沉吟片刻后道：“卓如，你先去，不必多说，我和陆总长他们随后赶来。”
“总统……”
“你放心，不会害你的好学生的。”
有了秦时竹的保证，梁启超才会有如此姿态，否则――秦时竹还没吩咐，他先把底牌给蔡锷透了，这算是什么事呢？戊戌以后，书生意气的梁启超已经明白了太多的事理，知道政治光凭理想主义是不行的。秦时竹把话已经说到了这个份上，已经大大迥异于原来的风格，自己再不明事理，这10多年的饭可算是白吃了。
“松坡，久闻大名，今日相见，果然名不虚传。”
虽然是客套，但句句都是真心话。秦时竹眼的蔡锷，足见锐气和英豪。就是聊天，坐椅子上也是腰板挺直。
“哎呀，卑职惶恐，居然没有……”
“好了好了。”陆尚荣大笑，“我说松坡，你怎么也是繁缛节地一套，咱们军人，就要痛痛快快地，我等你来北京，可是日夜望穿秋水啊！”
“陆总长大名，如雷贯耳，我也是恨不得早日来京。”蔡锷一时摸不透众人的来意，因此话语间还是嘻嘻哈哈的成分居多。
众人寒暄了半天，方才落下，蔡锷坚持让秦时竹坐了主位，陆尚荣和葛洪义分居两边，自己则下边坐下。随即又指着头顶的电扇：“京师风物、北疆当年，某从一个电扇就看出来了。”
“没想到，松坡还能算卦呢！”葛洪义打趣道，“不知道有没有给自己算上一挂，此行京城，是升官呢，还是财？”
“