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“这就好，这就好。”梁启超笑眯眯地落下一子，“大总统，该你了……”
秦时竹一看，一条大龙已经被梁启超整的只剩下一口气，爽快地认输了，输一盘棋怕什么，只要蔡锷北上，西南的问题基本上就解决了；而对于蔡锷北上，他有7成的把握――当初云南禁烟事件上，他就看到了蔡锷的为人。虽然时空已经被扰乱，但蔡锷还是蔡锷，还是那个以国家和民族为重的人物。自己对西南政局的这点苦心，蔡锷不会不懂，也不会看不出来。基于这样一种理由，秦时竹做了好的打算，做了坏的打算。
是什么促使蔡锷下定了决心仍然不为人所知，但蔡锷的态已经异常明确了――坚决表示服从。他心，同样也有一份计较，这份计较，就是对枢和秦时竹的看法。
如果说，促成袁世凯倒台，秦时竹入主一事上蔡锷还不甚热心的话。那么，矢志不渝巩固央，维护国家主权甚至不惜一战的精神已经与蔡锷引起了共鸣。蔡锷是有远大理想和抱负之人，并不愿意将自己的才华局限西南一隅之，他同样也有建功立业、为国为民的愿望――有没有这种愿望取决于自己，能否让这种愿望变成现实取决于高领袖和央政府。
欣喜的是，秦时竹上台2年以来，这种环境和作风让蔡锷看得愈清楚了，大多数时候，事情是靠做出来而不是说出来的。经济的展，国防的巩固，主权的声张，乃至于胶州湾、日租界的逐次收回，都让蔡锷心波涛澎湃――秦时竹要整肃西南的愿望蔡锷知道的一清二楚，这没有什么可以隐瞒的。唯一不同的是，秦时竹整肃西南为的是形成全国一盘棋的局面，和袁世凯排斥异己，搞家天下有本质不同。国家和民族的立场上，蔡锷愿意把西南让出来――这不是他蔡锷的西南，也不是唐继尧、陆荣廷的西南，这是国的西南，华民族的西南！
对于进京以后的安排，蔡锷压根就没有多想，直觉告诉他，秦时竹不会亏待他，不会使出下三滥的手法来对付他，他要做的，无非就是将一个完整的西南，安全地交到央政府的手。只要他蔡锷西南一日，那些桀骜不驯的土霸王便会有所观望，只有他去了北京，事情不能说迎刃而解，但却是一个解决的契机。解决了西南问题，不啻于自己给秦时竹，给央政府一个莫大的见面礼。
牺牲一人而利天下，吾何不为？再说了，自己未必就是那个悲剧的牺牲品。
带着这个信念，蔡锷义无反顾地踏上了北上的征途……
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第004章 整肃西南（3）
第004章 整肃西南
蔡锷风尘仆仆，取道海路进京，对云南而言，倒还是走轮船为快捷一些。
船上，他听到了的消息，海军从葫芦岛基地出，前往海南附近海域执行任务，进行远途拉练，随编队同行的，除了航空兵以外，还有整整2个团的陆战队。
随同蔡锷进京的副官脸上倒是有不忿之色，低声道：“长官，您待大总统如此诚心，一纸电便动身赴京，甚至还交代了各项安排，可他倒好，一方面客客气气请人，一方面就已经把手伸进来。”
蔡锷大笑：“这才是我所熟知的大总统，万事以周全为第一，以菩萨心肠霹雳手段为第一，以先礼后兵为第一，要我说，那些兵，不是冲着我们云南来，倒像是冲着陆荣廷去的。“
“陆荣廷该去，可……这事情都不和您事先沟通一下，倒是觑人如无物了。”
“这才是央威权，如果对广西有何动作需要我蔡某人点头，岂不是正好说明，我蔡某人割据一方、尾大不掉么？”
副官本来想说，事实上就是如此，但话到嘴边，看着蔡锷的神色，还是把话咽了下去，只道：“只怕长官的苦心，朝未必明白啊，当道的作风，从前就领教过了，不这么做，还真不是大总统。”
“口里说着拥护，心里打着鼓；外面宣称服从，底下不满意见满天飞……这样我觉得不是恰当的为人。”蔡锷望着远方，“我那两个同学，与我知根知底，经年一别，现都是如此，如果大总统这点气量和胸襟都没有，我看，他们也不会如此效命。”
对蔡锷影响大的自然是朱德，正是因为后者的极力劝说和耐心解释，蔡锷才没有别的念头，张孝准和蒋方震虽然与蔡锷足够熟悉，但立场并不是一起，多只能从人格上予以参考。
“不知道央会安排长官做什么，我怕……”副官踌躇了半天，“云南我们一时半载是回不去了。”
“军人服从命令就好。”蔡锷一片淡然，丝毫不以为意。
“只怕有人不这么想，到时候弄个虚衔把您笼络住，表面上说是地位高隆，实际却是笼之鸟，怕是……”
蔡锷的一片沉思，已经飞到了千里之外，秦时竹、蒋方震等一干人等，到底会怎么对待自己呢？
“总统，松坡明天能够抵达天津，他走海路来的。”蒋方震笑道，“我这个老同学还算仗义，没让我去云南跑一趟，自己倒是巴巴地来了。”
“这是好事，说明他还是把国家和央放心上的，迎接仪式安排好了没有？”
“安排好了，打算先让他到南苑检阅仪仗队。”
“不，仪式安排到天津去。”
“天津？”蒋方震一愣，随便便道，“总统，按照庚子合约，天津30里方圆之内，我国是不能驻军的。”
“我知道，所以，我让你天津摆开。”
“摸一下老虎屁股？”蒋方震大笑，“这个让夏司令干好，我看他都不耐烦了。”
“各国不是说不能驻军么？那我把仪仗队开进去，不算驻军呢？如何？”秦时竹又道，“辽东大战时，我们军队通过铁路线转运，既然通过没事，那么，我再次通过呢？总而言之，情况是需要一点点试探出来的。”
“好主意。”
“这事情就如你所说的，让夏司令去操办。”秦时竹一想夏海强这个活宝有阵子不闹腾了，得给他一个机会，“把卫戍师的装甲部队带上，长驱直扑天津卫，看各国啥反应？”
震天的锣鼓，飘扬的战旗，整齐肃穆的仪仗队、锃亮的军靴、阳光下闪闪亮的刺刀……当蔡锷刚刚踏上天津港的土地时，礼炮轰鸣而起。
“不是说北京迎接我么？怎么跑到天津来了？”蔡锷海关的小房间里，一边换礼服，一边“埋怨”着前来引导的军官。
“报告长官，大总统有一句话相告。”
“你说。”
“松坡国家贤良，本该出郊30里以迎，奈何国家多事，请蒋总长、夏司令代为迎接，以示郑重。”
“总统。”蔡锷心涌起一阵感动，迅速把礼服穿好，虽然外面骄阳似火，但是他仍然一丝不苟地将风纪扣扣好――军容是军人根本，岂能忽视？
“松坡，何来之迟？”
“哈哈，里兄，日本一别，到如今都10多年了。”当年士官学校的精英，现都已经是位高权重的将领，镇守一方的国家栋梁，只是昔年的豪情壮志，还不曾消磨。
“这位便是华北军区司令长官，夏海强，夏将军。”
“久仰久仰。”
“哈哈哈！终于见到蔡松坡了。”夏海强大笑，露出一口洁白的牙齿，“你要再不来，我的海军陆战队可要去接你了……”
蔡锷也是大笑，早就听说这个司令官的风格，当真是人如其面，见如其闻，他诙谐地回了一句：“海军陆战队还行，要是开着战车过来接我，那就威风了……”
“让你给猜对了，战车来了……”夏海强一挥手，“信号！”
红旗挥舞，刚才只有人声鼎沸的码头，忽然间变成了马达轰鸣的协奏曲。蔡锷愕然道：“好一番地动山摇啊，战车果真是陆军之王。”
众人皆大笑，随后便请蔡锷检阅仪仗队。
蔡锷来时，为了避免麻烦，都是便装示人，报界媒体也没有大的响动，所以同船之人都不知道船上有大人物。现眼看架势拉开，整个天津港、海关码头都轰动了，蔡锷虽然久经考验，但毕竟还是第一次经历这种场面，不免不太适应，但好蒋方震等人都是经历了无数次阅兵，夏海强是摆谱的高手，这一番校阅，不仅整齐肃穆，便连观者也是掌声雷动，整个天津港，一时间所有的眼球和注意力都于此。
走完了红地毯，蔡锷已是汗流浃背，当他知道为了迎接自己，这些仪仗兵已经骄阳下站立了2个多小时后还是精神抖擞，纹丝不动，连连大为感慨�