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“李大麻子前两天已经被干掉了。”老万垂头丧气，“他也是被逼急了，没吃没喝的，只想大干一票，结果撞见一队黑衣警察。原本他对国防军还有些忌惮，却没有把警察放眼里，两下就交上了火……后来。后来那是想走也走不了，一颗流弹要了他的性命，探子回来说他的人头已经被悬县城门口示众。这年头，警察都厉害起来了。”
“老万，你不要轻敌，我听人说，北方的警察，现可都是国防军退役官兵组成的。”
“不是说把当地地衙役、捕快什么的裁撤掉组建警察的么？啥时候全部变成了国防军？”
“这我也不太清楚。官场上的事情，谁说的清呢？李大麻子虽然死了，但也不冤枉，这些年他光是黄花闺女就糟蹋了十多个？”
“大哥……”老万想起了白朗千叮万嘱的交待，不可以扰民、不可以劫掠。只能杀少数为富不仁的地主，现看来，都是为民心考虑的。
“探子还回报说，北京城那个秦大总统。又派了兵南下了，带队地是张孝准，准备增援蓝天蔚，人马已经都到了。”
白朗苦笑一声：“又一个厉害角色。”
事实上，白朗军地情报体系还是卓有成效的，原先河南服役地官差，确实基本都裁撤完毕准备改组为警察，但正如直隶的情况一样。这些平日欺压老姓还可以，一听说要去直隶基地培训，早就吓得腿肚子抽筋，一个个自愿放弃了工作领上补偿金该干什么干什么去了，真正动身去直隶基地培训的不到五分之一，现河南服役的警察，很多都是河南籍退役官兵，人数虽然不多。却也是匪徒难以下手的铜豌豆。李大麻子就是崩坏了自己地牙，连性命都搭上了。至于有关张孝准的情报略微有一些误差。该部真正的使命是去四川调停，顺便接收四川政权，只是路过河南境内，经秦时竹同意，暂时借调蓝天蔚1个月协助剿匪。蓝天蔚这个五省剿匪总司令秦时竹面前下了军令状，一定春节之前将河南的大股匪患清除干净。
张孝准是什么来历，其余两人未必清楚，但白朗清楚的很，鼎鼎有名地士官三杰。
“河南我们是呆不了的，但我也不会让弟兄们白白饿死。”白朗若有所思。
“既然北、西、南都被堵死了，难不成去东面的安徽？可弟兄们从来没有去过那里，只怕是人生地不熟，死得快。”老万很是不安。
“我琢磨着大哥的意思是要受招安。可为什么不早接受呢？蓝天蔚都已经派人劝了两次了。”宋老年猜不透白朗心想什么？
“什么招安，那就是投降……我们是匪，官兵真容得下？只怕是借招安之名，将我们一网打……再说了，如果官府有心招安，为什么没听说招安别人，单单只联系我们？是不是让我们调转枪口，打以前地别股兄弟？”
“年兄弟，你说得没错，我之所以回绝了两次招安，就是因为看时节和风向，我想看看这国防军和北洋军到底是不是一路货色，想看看这秦大总统和袁世凯是否到底为同一类人――他们掂分量，我也掂他们的分量呢！我白朗之所以落草为寇，不仅有逼上梁山的意思，有世道的不平。现看来，世道渐渐开始平了起来……”白朗意味深长地说，“除了这个，还有另外的权衡。别人一说要招安我们，我们就受了招安，这等有面子么？做好买卖，就要有耐心。”
“难怪大当家的一面禁止我们开伙，一面又总是派人出去打探消息。”历来，无论多么善良、多么“替天行道”的匪，总还是要劫掠老姓的，特别是当他没有大户、富户可以抢时，从小民手夺食便是唯一地选择，白狼军自然也不例外。只是河南剿匪的风声一紧，白朗就明智地开始了收敛。只打大户，不扰小民，实是没的抢时，宁肯动用储备或花钱买，也不轻易去打家劫舍。这一个多月来，随着蓝天蔚剿匪的步步深入，凡是以往劫掠甚多、血债累累地大股土匪，都已被消灭或击溃。国防军迅速赢得了河南民众的支持，这种情况下去摸老虎屁股，显然是主动找死。
老万显然对白朗是心悦诚服的，这也难怪，本来这块瓢把子都是老万一手拉扯起来的，但一直不成气候，直到白朗加入后，声势渐渐上来了。老万领导能力虽然不行。但识人地才能还是有地，没过多少时间就把头把交椅让给了白朗，等到武双全的宋老年加入后，他又心甘情愿地退居第三把交椅。这些年来，凡是打仗。基本都是头两人地事情，凡是后勤、安顿等一系列杂七杂八的东西，都是他老万的职责。这家伙靠着自己的精明，倒也打理的井井有条。或许，那种大开大合、驰骋千里的气势真的不适合他……
“老万，你反对招安么？”
“招安？我……”老万摇摇头，又点点头，片刻后仿佛又想起什么似的，再摇摇头，矛盾心态一览无余。
“怎么，又是摇头、又是点头地。想不好？”
“不瞒你说，招安呢，谁不想。咱们哥几个这些年风里去、雨里来，脑袋别裤腰带上，这刀口舔血的日子我也真过腻了。受了招安、成了官兵，捞他个一官半职，安安稳稳渡下半生我也是想的，总不能一辈子做匪？只是这些年来积怨太多。纵然蓝天蔚没有想法。这大大小小的地头蛇恐怕都能把我们挤兑的不行，到时候到底是打还是不打？我老万地脾气自己知道。是受不了委屈的，当时拉起队伍无非就是受不了气么，现转过头再让我受气，我……我不干！还有……还有……”
“还有什么？”
“我听说国防军军纪森严，有什么三条禁令，三大注意、八项纪律，我老万一辈子自由惯了，哪里受得了这么多条条框框？大当家的，你是军官出身，自然没关系，可咱们手下这些弟兄呢？保不准要犯出什么事来，若是上头的长官严苛一点，岂非倒了大霉？”
“说来说去，还是管不住你自己。”
“你知道为什么国防军和北洋军不同么？就是因为纪律严格，当年吴统制治军，军纪已称得上严格，但还是赶不上国防军。”白朗仿佛又想起了自己军地岁月。
“接受招安，我没有意见，但那么多弟兄，请大哥一定要安顿好，不然光是我们几个的荣华富贵，我不要。”宋老年一身的义气。
“也罢，派个人和蓝天蔚接洽一下，谈谈条件，谈得拢咱就招安，谈不拢趁早向南转移……”白朗沉思片刻，做出了决定。
河南都督府兼剿匪司令部内一片忙碌，电报嘀嘀嗒嗒的声音响个不停，作战室内的蓝天蔚和张孝准盯着地图，都认真思考今后的计划。
“闰农兄，你来了就好了。我总统面前夸下海口，过年前一定消灭河南有名有号的大股土匪，现各方面进展顺利，唯一的遗憾就是兵力不足，你来了就好比久旱逢甘露啊。”蓝天蔚知道秦时竹地难处，刚刚接受了大量的地盘，哪里都需要军队整顿，国防扩充法案紧锣密鼓的进行，老部队一方面要完成整编，另一方面还要抽出种子筹建部队，再加上吸纳了众多的北洋降兵需要得力的部队监视，以防万一，因此虽然央直属的国防军已扩张到了35万以上，却依然还感到兵力捉襟见肘，偌大的河南只有蓝天蔚一个17师，自然有些忙不过来。
“你看我不是紧锣密鼓地来支援你了？30师原定三个月的整编让我硬生生地压缩成一个半月。”张孝准笑笑，“出京之前，总统交待我说，30师地主要任务是戡定川乱、稳定西南，我差点也立下半年内戡平地军令状，后来说河南剿匪形势不容乐观，让我先帮忙一个月。一个月到期后。无论如何，部队都要向四川开拔。”
“够了，够了，一个月够了。”蓝天蔚兴奋地站立起来，用细长的竹鞭指着地图说，“你看，这一个多月来，通过大部队围剿、小分队包抄地方式。基本稳定了豫北，那里的大股土匪已基本被我消灭或打散。你老兄来后，替我接手豫北防务，让我腾出野战兵力继续向豫、豫南推进。现，土匪西窜陕西的道路已经被夏司令封住，范曾率军堵住了土匪南下鄂、湘地通道，他们要不束手就擒，要么就去安徽――总统说了。土匪去哪里他不管，早就下命令让各地严阵以待，谁办不好治谁的罪！”
“我倒觉得，总统话里有话，应该这么说――土匪去安徽他不管。早就下命令让倪嗣冲严阵以待了嘛，你倪嗣冲要是办不好就治你的罪。”张孝准说完，和蓝天�