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秦时竹琢磨别人的时候，别人同样也琢磨他。护国战争爆的确切消息传出后，京城外交界处于极震惊的情况。各国公使，主要是英、法两国公使对于局面完全没有预料到，南方国民党人的反抗他们并没有感到意外，也完全不放心上。他们眼，南方那个党派掀不起多大地波浪来，辛亥革命时期已经证明了这一点，时过境迁两年之后，同样地法则依旧适用，而且国民党的武装力量非常薄弱，基本没有取胜地希望，倒是袁世凯的北洋军镇压时付出了一定的代价和比较长的时间让他们感到有些意外，他们原本以为是不需要付出多少力气的。
但是护国战争的动完全造成了震撼局面，北疆国防军可不是软柿子，秦时竹这个军阀也远远强过孙大炮。法国公使听到消息后，惊讶地张大了嘴，然后冒出一句：“这个该死的巡阅使又挑了个千载难逢的好机会。”
什么好机会？一是道义立场，由于护国战争打出的旗号是清算袁世凯的不法行为，这一点连一贯包庇袁世凯的洋大人们也深感棘手，这些都是板上钉钉的事情，何况还有赵秉钧这个“变节者”提供的自白书，北疆系道义立场迅速占据了制高点；二是军事态势，北洋军虽然镇压二次革命成功，但军队主力还南方一带，鉴于京畿地区防务空虚，乐观的人估计北洋军可以防守一周左右，然后等待南方的军队北上与护**决一雌雄，国将爆惨烈的内战，悲观的人估计不等南方的北洋军北返北京就得陷落，国有可能陷入南北分裂的局面。
但战争头一天引起的故事造就了大的惊讶，护**迅速击破了唐山、大沽、长城沿线的守军，进抵天津、北京，各国当时还急着彼此协调和向国内汇报情况呢，根本没有形成统一的意见，为了避免大的麻烦，只能眼睁睁地看着东路集团沿着京津铁路一路狂奔而去。当然，他们自身的军事实力不足也是一个原因，天津各国的驻军力量普遍不强，人数多的要数日本和俄国，也不过千余人罢了，至于英法租界里的陆战队，只不过区区几人，即使是狂妄的殖民者也不会认错形势。不错，帝国主义列强国沿海都停泊着一批军舰，但大沽炮台已经牢牢地掌握护**手，拿军舰和炮台对抗可不是闹着玩的。鉴于护**、俄冲突的优良表现，各国无一对军事摩擦的前景看好，袖手旁观，不参与国的内战才是比较明智的选择，而且国和远东脆弱的平衡一旦打破，再要恢复元气可是难上加难的事情。
洋大人们没有能够亲眼目睹突击队冲击总统府和国务院的伟业，但那响亮的枪声以及间或有的枪榴弹爆炸声他们都是能够听到的，为了安全起见，东交民巷全面戒严，很快这些外交官们或是目睹或是旁听到了飞艇坠落的消息，而执行戒严的军队则不无紧张的前来报告有大批的警察出动，街道上来回巡逻，看样子警察们似乎已经控制了局势。由于去年京城兵变的往事还历历目，洋大人们很为这次冲突得到有效控制而倍感欣慰，但他们都寻思一个问题，北京城到底生了什么？
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第222章 政局走向
第222章 政局走向
但这个问题他们已不可能通过常规渠道获得答案了，各方惊讶地现他们通往总统府和国务院的电话已经打不通了，也找不到一个可以联系上的人物，无论他们怎么努力，似乎都与枢脱离了关系。鉴于外面纷乱的局势，他们是不会亲历险地去勘察情况的，一般都是派使馆工作的国人或者“假洋鬼子”前去看看情况，不知道是这些国人的办事能力问题还是“假洋鬼子”不得人心，反正他们传递过来的消息无法让洋大人们拼成一副整齐有序的画面，倒是有几个不怕死的外国记者带回了第一手报道，但这些只鳞片爪的信息加剧了混乱，直到下午时分，才有人正式前来通告：京城已为护**所控制，大军入城并随即宣布戒严，警察们将继续履行维持治安的职责，请各国“友人”不必害怕，但为了他们的安全起见好不要外出，他们所需要的物资只要一个电话就会有专人负责送上，不需要劳烦洋大人们费心费力……
这是洋大人们迄今为止听到的鲜、第一手的资料，他们像抓狂似地提出了很多问题：诸如现北京城的高统治者是谁？现的城防司令是谁？袁世凯及其政府怎么样了？护**的下一步动向将是什么？战争要何时结束？需要一个什么样的结果护国战争才能停止？等等。
负责通报的年轻军官显然对于应付这些很有经验，他流利的英也让洋大人们倍感意外，但是他的回答却丝毫没有让对方觉得踏实。
“目前戒严期间的城防司令是孙烈臣将军，不过很快护**前线总司令陆尚荣将军就要入驻京城，他将统一负责指挥随后的军事行动……”年轻军官连带微笑、彬彬有礼地回答道，“至于其它问题，先生们。我很抱歉，真的无可奉告，也许等秦大帅来了会有一个比较明显地成果。”
孙烈臣是谁他们并不是太清楚，但陆尚荣的名字洋大人们还是知道的，听说这位上次镇压京城兵变的将军要来，他们的心情显然轻松了很多，无论如何，绝对不会比上次坏……至于要打听的其它消息。管它呢，总是会知道的，说不定护**自己也不清楚。国人一贯都是宣扬“擒贼先擒王”的，倘若抓住了袁世凯，必定会大张旗鼓地游街，但目前看来似乎没有这个迹象，说明袁世凯目前还没有落到护**手，可以定性为“失踪”。或者按照国人的习惯称呼为“下落不明”。
抓住这个机会，洋大人们对目前的局势表示了抗议，并纷纷威胁道要采取必要的措施来维持秩序，年轻的军官丝毫没有流露出不快，反而告诉他们护**可以给他们派一个营来维持治安。保证洋大人们的绝对安全。老谋深算的朱尔典拒绝了，他看来，这不是保护像是一种武装监视，根据他多年的经验。除了义和团时期，国人还不敢主动挑衅各大列强地权威，而那一次暴乱已经让国人吃够了苦头，因此现也没有必要接受国人的“保护”，否则各国的颜面何存？眼下他要做的，是快从一个纷乱的局势判断出必要地线来，这才是一个外交家应该履行的职责。
只是这一次老奸巨猾的朱尔典也被秦时竹骗了，袁世凯已死、段祺瑞被捕的消息让后者刻意地隐瞒了起来。倘若这些消息马上抖落出来，那么各地救援地北洋军必将裹足不前，从短期看能迅速地稳定局势，但从长远来看，却失去了一次藉机消灭北洋武力的好机会，只有大限地消灭北洋军的实力，才能真正统一国，枪杆子里出政权的话现虽然还没有人说起过。但秦时竹是极端信奉这条至理名言的。
这样的刻意安排下。接触到袁世凯和段祺瑞消息的警察都被控制了起来，这个方面陆建章很有本事。只消一句“不得乱说，否则全家死光”的威胁就足以让下面这些警察闭嘴，再加上每人10个大洋地封口费，他们一个个地拍胸脯保证不会泄露半点消息。
短暂的混乱局面过去后，京城的秩序慢慢地恢复，所有官员得到的指令是“戒严期间，一律军管，除少数行政人员留守值班外，其余一律放假，何时回来办公静候通知，此期间薪水照旧。”大小官员虽然迷惑不解，但却异常合作，这等于是数天的带薪休假，他们坚信不管后果怎样，他们都能安然无恙，至于局势如何，谁都会心里暗自猜，这可是大洋所禁止不了的，自然面上只能保持唯唯诺诺的态。
同样的消息自然也会传到美国公使馆内，秘书了解到通报地情况后已向芮恩施公使做了汇报，此刻，后者正端坐略微有些旧地办公桌面前，若有所思地望着窗外，连秘书给他送来咖啡都浑然不觉。
“先生，您是否为局势感到担心？”秘书是一同跟随芮恩施上任的，对他秉性非常了解，来国后还没有看见公使如此长久地思考。
“不，我不担心。”公使摇摇头，随即便现了桌上的咖啡，刚端起来一股醇香就飘进他的鼻子里，公使笑着对秘书说，“今天你煮的咖啡似乎格外香甜。”
“谢谢您的夸奖。”秘书随即补充说明，“其实我每天都是按照同样的步骤和方法为您效劳的。”
“这么说是我生了错觉？”
“不，先生，我宁愿理解为有一些事情深深打动了您，让您感到是那么的美好，连咖啡�