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何宗莲接到陆军部要求其加紧战备，防御国防军进攻的电报时。没有放心上，他和几个心腹商议的结果是，无论是秦时竹还是袁世凯打赢了，第一师都没有好果子吃，自己现是姥姥不爱，舅舅不疼的地位，除了自保，别无他路。
“师座。不是我泄气，咱们都不能按月关饷，如何能让弟兄们卖命打仗。”布置防御时，何宗莲的作战计划还没有提出，下面就已是一片怨声载道。
“不给钱难道就不打仗了吗？”何宗莲虽然用的是质问地口气。但从神情上来说，像是疑问句。也亏了何宗莲个人不太看重钱财，能与部下共甘苦，因此勉强维持着军心。
“师座。不是弟兄们不肯打，这仗没法打啊。”说起打仗，下面都是一片叹气之声。
“咱们不是没有和国防军交手过，结果怎样？诸位一定还记忆犹。要是按月饷，弟兄们也不是孬种，可以和对方一拼。可眼下，装备装备不如人家，钱又没拿到手。我们凭什么干？我们就是给袁世凯这个王八蛋卖命，将来也没有好果子吃。”另有一人站起来言。
“对！”下面人随声附和，“袁世凯不是个好东西，不值得为他卖命。”
“胡闹。”何宗莲拍了桌子，“你们还像是国家的军人吗？虽然现民国了，但是我们依旧要效忠国家，效忠政府。”
“师座，算了！咱们算是哪门子效忠？你上去人家都不要。这滋味难道还没尝够？再说了。人家护**也不是反对国家，反对政府。人家通电说得明明白白，只为讨袁，实践五族共和……”
又是一番争论……第一师的作战会议，开了整整一个小时，只字不提如何防守，相反却自身退路和未来问题上争吵不休。
“报……报告师座，护**……护**打来了。”
“来了，这么快？”何宗莲大吃一惊，“谁的部队？孙烈臣的16师吗？”
“正是他们。对方带来了书信，请师座过目。”
北路军和东路军一样，也遵循了先礼后兵的招数，以讨袁大义为号召，要求第一师临阵倒戈，共同讨袁，如果不愿意，可以解除武装后向护**投降，护**保证他们的人身和财产安全。待护国战争结束后，根据不同的选择决定各自地取向。愿意留下的，由护**量才录用，愿意自谋出路的，由护**给路费及北京政府拖欠的军饷，限时1个钟头答复，否则视为拒绝一切方案，与护**为敌。于是，作战讨论会又变成后通牒的讨论会。
“师座，这讨袁不是件讨好地事情，没必要给他们做炮灰，至于投降，也是万万使不得。此间近万将士，岂能一枪不放就束手归顺？传出去太丢人了，即便人家肯收留我们，将来的地位还是如同现袁世凯手下一般受窝囊气。”
“你有什么好办法？”何宗莲没好气地说，“打也不行、降也不行、反戈一击还是不行，你到底什么主见？”
“我看，还是一个借字，告诉对方，我们愿意让出通道让他们去北京城，他们走他们的阳关道，我们走我们的独木桥，至于将来怎样，将来再说。”
“此计大妙，既可免惹火烧身，又可免看错形势。”一帮人附和。
“师座，这是对方地答复，说可以借道给我们，但不论是倒戈还是投降，请恕他们难以办到。”孙烈臣胸有成竹地指挥部队进入预定阵地，后通牒还有15分钟到期之时，收到了对方的回复。
“我看看。”孙烈臣一看，哈哈大笑，“很好，很好，长城沿线不战可下。”
“师座，对方这么爽快地答应，看上去有些不合乎情理，莫非有诈？再者，纵然对方真的肯借道，也只能过去我军目前所部人马，后勤、物资仍旧卡这些个关口上，对方或是勒，或是刁难，对我们的后续作战都是相当不利，万一有个变数，我军便会因对方关门而堵里面，腹背守敌可谓大患……”
“你想的不错，说的也不错。”孙烈臣还是那副笑眯眯的神情，“但这些我都已经考虑过了，我要的就是这效果，咱们来个计上加计。”
下午五时，按照约定，军列缓缓地通过长城关口，第一列军列两旁，还走着长长地两溜骑兵部队，孙烈臣端坐马上，细心地观察着长城各关口地守军的情景，北洋军士兵虽然也端着枪煞有其事地守备着，但孙烈臣敏锐地看出，对方的士气并不高，很多士兵都是无精打采地站岗，和自己手下那种朝气蓬勃的模样完全不能同日而语，这种部队要是能打胜仗，才真有鬼了。
“孙将军，久仰久仰。”何宗莲带着一干亲信，已经等了前头，接头人的介绍下，和孙烈臣寒暄起来。
孙烈臣脸带微笑，同样也是“久仰久仰”之类的客套，双方彼此心照不宣地一笑。孙烈臣诚恳地对何宗莲说：“此次奉命讨贼，是为国家前途着想，秦大帅不愿国家枢掌握如此奸诈之人手，故而举义旗。何将军何不共赴大义？”
何宗莲尴尬地咳了一下：“我等军人，以守疆卫国为己任，将军、俄大战之行为，弟极钦佩。袁世凯何许人也，某也清楚，但是非公道自有人心，我等只需谨守本份就好。我肯借道，非是赞同你等的行为，而是不忍两方军人为一不相干政治目的而自相残杀……”
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第205章 接踵而至
第205章 接踵而至
孙烈臣心里暗笑，但表面上却不动声色：“何兄此言，见识高深，弟极佩服。此番借道，为的是除国贼，兄虽未身体力行，但亦是有功于国家，有功于人民。区区薄礼，不成敬意，还请笑纳。”
此时军列已经完全通过关口，慢慢停了下来，孙烈臣一挥手，手下迅速拉开一节车厢的车门，上面装载了不少军械，看得何宗莲口水都要流出来了。
“何兄，此车厢上有步枪1000杆，子弹20万，手榴弹200余箱，算是我方对借道的感谢，还请笑纳。”
何宗莲走到跟前，随手提起一杆崭的元年式步枪，烤蓝阳光的照射下闪闪亮，他拨动了一番，对着远处瞄了一下，赞叹道“好枪！”
孙烈臣微微一笑，鱼儿就要上钩了。
撬开了子弹箱后，何宗莲手下掏起一把黄澄澄的子弹，看得他频频点头，看得出来，对这份礼物相当满意――那就搬！
看着热火朝天的场面，原本有些尴尬的气氛变得融洽起来，双方亦有模有样地寒暄起来。
孙烈臣凑到跟前：“何兄，下还略备薄礼，放指挥车厢上面，算是给各位的见面礼。”
何宗莲口里直说：“有劳孙兄费心了，岂能无功受禄？……”
何宗莲倒是目不斜视，可他手下如同闻到了腥味的馋猫，眼珠子早就滴溜溜地直望车厢那里瞟，孙烈臣大喜，事情有八分成了，趁热打铁地说：“何兄若是信不过我，只派副官前去即可。”
“这……”何宗莲犯了难。去，担心有诈，不去，又堕了面子，委实两难。
手下跃跃欲试，自告奋勇道：“师座，我去。”
“我们一起去。”何宗莲想着也不能部下面前露怯，再说。周围一圈全都是自己的部队，怕什么？于是，他便和几个高级军官随同孙烈臣等人一起登上了那节车厢，何宗莲登车的一刹那间曾经略有怀疑，但想想刚才对方已经送了自己一车皮军火，诚意很足，看来是自己多心了。
果然，指挥车厢正有一张茶几。上面放着几个精致的小盒子，打开了盖子，放射出黄澄澄的光芒。
“何兄请看，那些小盒子，个头大的是送给何兄地。其余几个盒子是送给其他几位兄弟的，区区薄礼，还望笑纳。”
众人放眼一看，眼都直了。盒子里不是他物，正是金条，何宗莲的盒子里比他人稍多几条，但少的也有四五条。事到如今，何宗莲等人所有的戒心都没有了。口里虽说：“那怎么好意思？怎么好意思？”身子却不由自主地朝桌子走去，手也伸向了盒子。
老话说得不错，贪婪使人忘却危险，何宗莲等人已经数月没有关饷。看到钱就如同饿虎看到了山羊一般，岂能放过，但正是这几根金条，让他们抱憾终生……
几个人的手才刚刚摸到盒子，就听见几声“不许动，举起手来”的大喝，仿佛如同变戏法般，从角落跳出来几个大汉。手黑洞洞的枪口直指着何宗莲等几人。
何宗莲愤怒了。转过头质问孙烈臣：“孙兄，你这是何意？我好心借道给你。你反倒如此对我。”
“兵不厌