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物料问题不费吹灰之力便得到了解决。
原料是火柴制造根本，尤其是火柴头上面的药料是生产的核心技术所。电脑的帮助下，何峰明白了后世安全火柴的配方――说穿了便是氯酸钾、红磷、白蜡、牛胶、红矾的混合物。；氯酸钾和红磷听上去吓人，实际都是烟花爆竹制造的主要原料，老祖宗早就打好了基础，方便易得，至于白蜡、牛胶等主要用于凝固定型，量并不大。
当然，火柴虽小，制造起来却很麻烦，整个流程包括制梗、整梗、排版、调药、烘干、刷边、涂沙、糊盒、装盒、打包等工序。除了制梗和糊盒可以外进行外，其余都需厂内进行。而整串流程重要的工序便是把火柴梗夹起来，使火柴头可以成批量的蘸油、蘸药，否则一根根操办岂不要急死人？
当时日本排梗时还是采用手工，不但速慢而且并不整齐，何峰经过考察，引进了德国生产的整梗机，效率大大提高。
通常情况下，火柴厂所用的火柴梗都是预先交由家庭作坊制作成型的。由于厂房有限，何峰便采用了外包的办法，将制造轴木和糊火柴盒这种没有技术含量的活放厂外加工。一般现由火柴厂厂供应梗片和纸张，然后交由家庭带回去制作，到时候采用计件方式，既清晰又简便，既自由又轻松，镇上居民无不乐意接受这种全的生产方式。
不过，虽然火柴厂规定了长和粗细，但家庭作坊毕竟不是精密机器，哪有那么精确，略微有一些误差所难免，所以收拢家庭作坊递交上来的火柴梗后第一步工作便是整梗，就如同一群散布四处的士兵先要排队报数一般。
整梗过程难免会遇到折断弯曲、长短不齐的火柴梗，如果像日本人一样一根根手工挑出来着实太过费事，有了机器以后，不合长的火柴梗便一律由机器剔除，然后依次整齐地放置方形木盘里备用，这才便进入了排版。秦时竹等人前去参观之时便目睹了整个制造流程。
排版机是一块很大的铁板，板上则有无数小孔，孔径一般不过3个毫米，正好可供一根火柴梗钻孔穿过，树立起来便形成火柴梗冒头的景象，然后便可上药。上药时机器先夹住木梗一端蘸上蜡油以助燃烧，然后再蘸上早已调配得当的药水，用轧板轧过之后使每一根火柴头都大小均匀。
调药也有专用的调药机，各种化学原料经粉碎后，先碾成粉末然后加水、胶混合成均匀的半固状物，这样才能方便火柴梗的黏附。整个流程完成之后还需干燥，否则带着湿气的火柴头是起不了火的。日本当时用自然干燥法节省能源，但有利便有弊，整个干燥时间大大拉长，阴雨天甚至天气寒冷的日子里都有不少麻烦。何峰则要求德国技师搭建专用的干燥烘房，反正煤有的是，节约时间方便制作才是紧要的。
干燥过的火柴才能装盒，这个流程便是纯手工操作了，秦时竹等人放眼望去，工人排成一排坐长台边，身边则堆放这一大摞已经干燥完毕的火柴，只见工人们麻利地将火柴排放整齐后放入盒内，不到20秒钟一盒火柴便“齐装满员”。
秦时竹拿起一包火柴，正面商标是苍劲有力的“自强”两字，笑道：“这牌子不错，谁的主意？”
“沈先生给取的，他说国积贫积弱已久，希望能从火柴这样的小节开始做起，自强不息！”
“好！火柴事小，自强事大！”
葛洪义随手取出一根火柴，“嚓”地一下，一团火苗便顺从地燃起――习惯使用打火机后，这几乎是不可多得的记忆了。
只有夏海强不依不饶，缠着何峰道：“老何，您得给俺整个珍藏版的，上面不仅要有签名而且还要编号，注明是太平火柴厂的第一盒成品，日后也能卖个好价钱。”
“整你个头，你不是喜欢整火镰火石么？怎么没见你说要整珍藏版？偏火柴你就不放过？”
夏海强哭丧着脸：“那玩意几千年前就有了，我到哪里去整？老何，求你了，就给俺整一套，俺誓下个月不去你们家蹭饭了。”
秦时竹笑道：“老何，海强的话也不是没道理。我们可以精心制作一批极品火柴，梗要用红木的，盒子要用玉的，上面还要有各种各样的图案，好弄出一套珍藏系列来……”
“红木做的梗？”何峰哭笑不得，“老大，那玩意着不起来怎么办？”
“谁用这样的火柴去生火？”夏海强一蹦三尺高，“就按老大说的办。老何，咱们可说定了，不然我跟你没完……”
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第028章 国造肥皂
第028章 国造肥皂
与火柴相比，肥皂厂就颇费了一番周折。
融入太平镇的当地生活之后，秦时竹等人由衷地感觉到无论哪里的老姓都摆脱不了“脏”这个字，起初只以为跟卫生习惯有关系，但随着了解的深入便觉还与肥皂的缺乏有关。
民众一贯惯用的只有皂角与胰子，这两样东西虽然也有不错的去污力，但还是会残留一些异样味道，秦时竹等人原先用惯了洗手液，无不是捏着鼻子忍受。直到识得沈麒昌后，愕然现这样的大户人家也只有从口外进来的番皂，当即便动了制造肥皂的心思。
所谓番皂者，是原产于蒙古境内的动物肥皂，说穿了便是用天然碱与羊脂熬制而成的土肥皂，虽然制法与原理与工业化肥皂一般无异，但是杂质极多，效果是等而下之，想到沈蓉这样的娇小姐使用这种比后世洗衣皂还要差上几倍的东西洗澡，众人无不摇头叹息。何峰去山东时虽然买回来不少进口肥皂供应燃眉之急，但价格着实不菲，也促使众人下定上马肥皂业的决心。
肥皂所用原料主要包括油类和烧碱两种，油类包括柏油，牛油、棉子油、鲸油、椰子油等数种，除鲸油和椰子油外，国内均能自产，特别是牛油和柏油，几乎到处都有。鲸油和椰子油便要区别对待了，鲸油价格十分低廉，属于舶来品低档的廉价货色，堪称是牛油的绝好代用品，而椰子油就较贵，当然一分钱一分货，质量也不错。莱因哈特技术就声明椰子油适合做香皂。
烧碱本土没有现货，完全需要进口，属于青岛德国洋行供应的大宗物资，价格虽贵却还能够承受的范围内，短期内国产烧碱不能自制的情况下，便成了唯一的选择。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了两大基本原料外，还需要各种香料和颜料，药皂则需加入石炭酸和红色颜料，好各色材料均由德国爱礼司洋行提供，也算是方便亦得。
等原料凑拢之后，肥皂厂便开始正式投产。肥皂的生产并不难，麻烦的是各色物料的提纯和制型，以鲸油为例，间通常混杂着泥土、砂石，甚至还有其他的有机物残留，因此熬制时需要将其煮热，然后用网兜将其漂浮物或者沉淀物去除，等到大锅不再散臭味及没有明显的颗粒状后，提纯的工作告一段落。
提纯之后便是与烧碱一同熬制，一个密闭的容器，混合了烧碱的鲸油热的状态下与之生反应，一般半个小时便能熬制完毕，浓厚的肥皂原水顺着管道一滴滴地落到铁制磨具，像极了琥珀状，但却是浓郁的肥皂味。待得冷却之后，肥皂便制造完毕，通体散着黄色。而黄色的纯便反应着原料的纯，纯越高，则黄色越明亮，纯越低，则黄色通常会接近黄褐色。不过，到了这个时候去污效果已经大体一致，远比土法熬制的番碱要好得多。
香皂、药皂的制法同样如此，椰子油价格高，但纯也好，因此操作反而不难。滚热的肥皂流淌过程需要填入各色香料与颜料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形状总是要比肥皂精致些，体积也要来得小。
肥皂试制成功之后，何峰将产品分给沈府上下和亲属使用，都是一片啧啧赞叹声，沈蓉、郭静得到香皂后是爱不释手，当天就亲身体验了一把，果然不同反响。套用活宝的话说：“没看出来何嫂用了香皂之后格外白了一圈。”
但是，仅仅几天之后何峰就现了别样的烦恼。经过他的盘算，所有进口的原料再加上煤炭加起来的售价平摊下去，正好等于直接从洋商手购买肥皂的价格。换句话说，自己生产的肥皂不但没有任何利润可言，反而还要赔上人工费、场地、设备等，是不折不扣的赔本生意。
问题到底出哪里呢？何峰苦苦思：原料没有浪费，制成品加上清理出来的废渣几乎等于原料；操作没有失误，熬制肥皂是简便易学的工艺流程，几乎不存废�