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“复生这么说便见外了，你们活捉马三爷，荡清附近匪患，全镇姓均感激不。沈某敬各位好汉一杯。”沈麒昌注意到了秦时竹的眼神，眉头微微一皱，却又像没事似地端起了酒杯。
“干！”大家一饮而，两杯酒下肚后秦时竹只觉得喉咙口火辣辣的有些难受，这酒实是太烈了。
秦时竹不过就贪看了沈蓉两眼，却不知道对方心里也直犯嘀咕：说是土匪，偏又相貌堂堂、质彬彬，不像个打家劫舍之人；说是正人君子，刚才偏又直盯盯的看我，没个礼份，却是色鬼模样。有些让人琢磨不透。
沈麒昌一边给秦时竹夹菜，一边漫不经心地问道：“不知义军今后是何打算？”
“义军以‘替天行道、除暴安良’为宗旨，方今盗贼四起，官府张皇失措，民不安生。秦某无能，愿为姓守护一方，今后也必当如此。”
“好一个胸怀天下、顾恋苍生，有志气！不知复生认为天下大事如何？”沈麒昌出题了。
“我华积贫积弱已久，列强环顾伺视，若再不奋图强，不免有瓜分豆剖之险，甚至有亡国灭种之虞。”
“复生言重喽！”冯监生不以为然。
“不！想八国联军侵我华、直捣京师，逼得两宫西行，前些日子才订了和约，光赔款一项，本息合计十万万两。倘若明年争端再起，再来一次十国联军，亡国恐怕就眼前，纵不是灭种，我万兆黎民亦将沦为异族奴隶。”
“依君之计当如何自保、自强呢？”沈麒昌又出题了。
“这倒也不难，学西方、兴教育、办厂矿、练军、开民智都是良方。”
这些不鲜，沈麒昌都听过，只追问道：“复生所言朝廷均已办，然成效不大，甲午一战居然败于日本之手，这又如何解释？”
“甲午之败，不是兴洋务而败，而是举洋务未到实处而败。日本自明治维后愤图强，君臣一心，国事大有可为，然我国朝争层出不穷，政以贿成，如此反复折腾，自然不如日本，此其一也；日本兴办厂矿多由商人、乡绅所办，不似我国都是官办或官督商办，前者可以厉行节约、获利颇丰，而后者则铺张浪费，兼大小官员贪污舞弊，所办企业无一不亏空，徒糜金钱而已，此其二也；日本广推明开化，竭力学习西国化科技，日皇甚至亲自吃西餐以作表率，我朝虽也学西方，但固执于‘学为体，西学为用’，朝野上下除少数有识之士外，均泥古不化，依然视西方科学为奇技淫巧，所学三十年依然裹足不前，此其三也；日皇为兴办海军，毅然将三餐省为两顿，大小臣民纷纷仿效、捐助军费，然圣母皇太后万寿庆典耗银数千万，甚者挪用海军军费兴建颐和园，此其四也。如此这般还有很多，大清安得不败？时竹远居海外，但一日未敢忘国事！”
“甲午之败皆因李鸿章无能，李鸿章丧权辱国。”冯监生还是不服气。
“李鸿章之才确实不如日相伊藤博、德相俾斯麦等，但举凡我国人物，洞察世情、开眼世界、精通洋务者确实为数不多，李勉强可算一个，除李之外，张之洞、刘坤一、袁世凯也可独当一面。刚毅、徐桐之流昏庸无能，翁同龢清谈误国，荣禄、裕禄只配看家护院。人才凋敝非一日也，如何能成大事？言李鸿章卖国求荣也好、丧权辱国也罢，城下之盟，不得已而为之，弱国无外交耳。”秦时竹拿出了历史学博士的看家本领。
“高论，高论！听君一席言，胜读十年书，我敬复生一杯。”沈麒昌震惊不已，这个后生居然有此见识，莫非自己真的老了。
“说得好，说得好！”沈蓉拍手道，“我倒也想向秦先生讨教一番。”
刚才多看两眼的麻烦来了……
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第016章 移花接木
第016章 移花接木
没料到鬼丫头嘴里冒出这一句来，还那装作一副谦虚模样。“讨教”是假，掂量秦时竹的才学才是真，知女莫若父，沈麒昌已听出女儿的言下之意，不免微微一笑。饶是如此，他还是沉稳地斥道：“蓉儿，莫胡闹，让各位笑话。”不过说是呵斥，脸上却无半点恼怒的模样――心里多半也赞同耳。
“无妨，无妨。沈小姐要考什么直说便可。秦某才疏学浅，莫让小姐见笑了才好。”嘴上这么说，心里却不禁打起了鼓：坏了，来前听闻沈家小姐向来古灵精怪，聪明才学非一般人士可及。堂堂复兴工程总指挥若是真答不上来，可真丢人到家了。
“听说秦先生韬武略样样精通。”一顶高帽先扣了过来，“小女子就讨教个的，义军以遇罗山为家，以山为题咏诗一如何？”
不会，这么高难？以前秦时竹确也偶雅兴，信笔涂鸦几句，但真要登大雅之堂只怕不济，何况是现场应对，怎么办？难道秦某人天纵之才的英名今天居然要栽沈家小姐手？面上不露声色，只是浅笑，心里却已转千回，正折腾千亿脑细胞。
怕秦时竹脸上挂不住，沈麒昌赶紧出来打圆场：“复生，小女调皮惯了，让你见笑了。”
“无妨，有了！”秦时竹主意一定，便胸有成竹地吟诵起来：“就曰《念奴娇・昆仑》。”
横空出世，
莽昆仑，
阅人间春色。
飞起玉龙三万，
搅得周天寒彻。
夏日消溶，
江河横溢，
人或为鱼鳖。
千秋功罪，
谁人曾与评说？
而今我谓昆仑：
不要这高，
不要这多雪。
安得倚天抽宝剑，
把汝裁为三截？
一截遗欧，
一截赠美，
一截还东国。
太平世界，
环球同此凉热。
“好词，好词！尤其末那一句‘太平世界，环球同此凉热。’英雄气概，豪情万丈。”冯监生毕竟学功底深厚，听着已是拍案叫好。
“秦大哥真是大手笔，让小女子见识了，先敬你一杯。”沈蓉原本还想看秦时竹的笑话，没想到词一出口，她反倒先折服于词的意境，想着果然非同凡响。一杯酒下肚，仰慕之意油然而生，一颗芳心扑扑乱跳，连自己都搞不清为什么，一双美眸闪闪亮地望了对方一眼后便飞也似地逃离，两颊早已飞起两朵红云。
秦时竹连连谦虚，又是一饮而，喉咙却像是要着起来似的，心里暗叫侥幸――幸亏**您老人家留下这锦绣篇章，秦某不才，先借用了！只是旁边的陆尚荣和葛洪义一脸怪笑。
“今天请复生来是有一要事相商。”酒过三巡，菜过五味，眼看时机差不多，沈麒昌转入正题。
“沈先生客气，请讲，秦某洗耳恭听。”且听听这几位财爷如何心思。
“如今兵荒马乱，土匪成群，我欲兴办团练久矣，奈何势单力薄，力不从心，听说复生兴义军、保家园、护姓，声势浩大，想请义军也保护太平镇姓。”
“这是义军份内之事，我等必然全力以赴。”
“愚意太平镇成立团练，所有官长一律由义军担任，我还有家丁70余人，也编入麾下，听候调遣。”沈麒昌提出了他的方案。
“如此甚好，沈先生深孚众望，出任团练正使一职为合适，秦某资历浅薄，请您多指点抬举。”
“不敢当，不敢当！复生少年英雄，前途无量，这正使一职非你莫属，我一个半老头子就适合一旁帮衬一二，解决些粮饷而已。”
“沈先生客气。这团练若是能以先生名义成立，自然四方信服、八方远扬。还请先生休辞辛劳，担任正使。”你谦我让后，后还是由沈麒昌做了正使，秦时竹做了副使，下面编制不变，沈家家丁编入团练，仍由原来护院拳师马瑞风统一管理。
“粮饷方面复生可有什么麻烦？需要我出多少资助？”当了团练正使，沈大财爷当然要有所表示。
“按团练规模，一年需粮饷大约8000余两，另还要采购军械一批，亦需万余两。目前已有二十多个村接受了义军保护，每年保险费收入有数千两，目前缺口大约还有一万之数。”秦时竹心里一核计，便也实话实说。
“我家有田近万亩，如此需上缴保护费五千两，剩下的窟窿我想办法补上。”说完，沈麒昌看着王掌柜和李掌柜他们。
经商量，王、李两户原本每年资助一千两给沈家家丁，现情愿再翻一番，每�