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她心知，那个人在此时唤她，只会有一个原因。
任务要开始了。
两将相会的日子定在二月初十。
去年的那个时候，棣国大将桓施死于昊山一战，棣军初败于大覃，而局势逆转，也是在昊山一战之后。
与昊山不同，赤霞山虽然被叫做山，但其实这是个地方，地势平坦，往东一些有大片花树，非自然栽种，故而纷杂得很。只是，种类纷杂，它们的颜色却统一，是干净的粉白。往日无战之时，春日里，这儿最是多人，赏花游玩，算一乐事。
可惜，战起之后，这儿便再没什么人来过。景色虽美也得有命来赏，这儿地处棣国与大覃交界，位置尴尬得很，谁晓得什么时候会发生什么事情？
谁也不想无故丢了性命，是以，躲远些总是没错的。
负手而立于未盛的花树林中，即墨清像是在想着什么，目光从西边移到东南，流转于不远处的矮坡，像是在计算着什么。可算着算着，男子眉头忽然紧蹙，像是出了什么差漏。
是了。对上未知的情况，他只能做好所有应对准备，如此才不至于处于被动。
那矮坡下边有葭苇一类的水草丛聚之地，旁边亦是山林森然草木繁盛，极好掩藏，且那儿靠近昆嵩，最是适宜藏人。可他能想到，对方一定也可以。这样的地方，如若真要一战，他必谨复搜索，因那儿最有可能藏着埋伏。
可这里四周空旷，真要围剿，他们没有那个兵力，更没有那些资源。如果矮地之处不可行，他们又该伏于何地？该怎样应对棣军的计谋呢？
便是这时，风吹林叶微晃，带着草木的湿气吹拂面上。
北地的冬日很难熬，尤其起风时候，最是刻骨，刮得人生疼。今日却难得，这阵夹杂了湿气的风并不使人感到寒彻，反而轻柔爽利，很是舒服。
可这舒服也只持续一会儿，和煦微风因了一阵阴寒空气混入而陡然惊起，一时间狂风大作，于是风声从未盛的花林深处呼啸而来，带着枯枝的断裂声声刺耳，直要将人都吹离而去。
即墨清稳住身形，墨发与衣袍随风扬在身后，迎风而站，仿若要乘奔御风，就此归去。
风声携来一声轻咳，突兀的，四周便这样静下来。
所有的声音都这样歇下，身后却有脚步轻轻踩上枯枝，即墨清回头，一抹衣角随风飘散，他一顿，凝眸，却连个人影都再看不见了。
雪幕落下，纷扬飘忽，这场雪来得极怪，不甚真实。
即墨清背脊挺直，右手按在腰间佩剑之上，慢慢退后，背倚高树，一双眼警惕地打量着四周，这是防御的姿势。
却是这个时候，树后忽然传出一个声音。
即墨清一阵心惊，他方才极是小心，身后分明无人鼻息，那人却是何时来的？
那个声音很慢，听起来是个老者，语速极为缓和又极随意，像是自语，即墨清却听出，那个老者是在同他说话。
他说：“下棋时候，大凡头绪太多，子力便会被分散，子力一旦分散，便难以相互照应。如此，己方便会空虚，而以空虚击于坚实，久之，必被对方牵制，再想回来，便难以脱身了。每个下棋的人心中都有一局整棋，很多时候，输子的也并非目光狭隘……”
即墨清一顿，绕过三人合臂粗细的巨树，几步之后，他看见蹲坐在地上的老者。
说是老者也有些勉强，虽说他的音色沧桑，但看他低着头在薄雪地上画棋局的模样，怎么说也就而立过半，至多也只是不惑年岁，像个学士模样，但较之学者，偏又闲散了些，叫人不晓得怎么定义。蹲坐地上，那人一身天灰长袍，身披同色大氅，墨发盘成了发髻松散，仅用一根木簪固定头上，面上并无几分老态，鼻梁挺直，眉目平和，唇薄如剑身，微有血色。
并不是多出众的长相，却因着周身气度，叫人一看便知这不是个寻常之人。
抬头看一眼来人，那蹲坐地上的先生笑了一笑，伸出手去：“小子，扶我一把，老夫这腿有些麻了。到底是老咯。”
依然是沧桑如枯木的声音，即墨清一愣，似是意外，但很快伸出手去，本欲扶起那人，却不想眼前银光一闪，似有闪电划过，光影极快，叫人躲闪不及。
定眸，是这时候，即墨清才反应过来，方才哪里是什么闪电，分明是那人自袖中出剑，剑式凛冽迅速，哪怕是反应迅敏如他，亦是无可躲避
剑尖堪堪停在他面门之前，剑气却划伤了他的皮肤，渗出殷殷血色。即墨清心下一惊，面上却不显，维持着镇定自若的模样退后两步。
那人没有要杀他的打算，否则方才一剑足矣，却不知，既是如此，他又为何……
“年轻人就是警惕心差，不注意防备，这样不行，不行啊。”灰氅男子收剑于身后，漫不经心，像是之前拔剑之事不曾发生，继续之前的话道，“我说，不论棋艺再是如何高超，但你是当局者，便总容易被迷惑。赢的那个人或许只是比你看得更大一些，所落之子，看似分散却互有相关，你想赢，便不能只注重这一个角，哪怕这个角看起来再大。你需得知道，你要下的是整盘棋，并非一隅可矣。”
“入障是要不得的，被这样的障困住更要不得。除非对方肯让你悔棋，可谁会让你悔棋呢？那个人又不喜欢你，你说是不是。”
他这番话来的奇怪又没有头绪，清浅如风，倘若没有听得懂，须臾便散了，可即墨清却因这些话而滞住，只觉心底落下障目的那一叶被这阵风吹拂开去，眼前一片清明。
察觉到即墨清的变化，灰氅男子似是赞许，轻轻颔首，须臾又摇了摇头：“如此良将，当真是大覃之幸，可那良将是你的话，又是大覃的不幸了。不过，天地之道，恒久而不已，便在于变化。凡事都有个气数，气数总有起没，该变总需变，唯有变与破，方能维持住长久想通往来不穷。”
“说是这样说，然而，战争总是不好的。是以，还需记得，非利不动，非得不用，非危不战。亡国可以复存，人死却不能复生。身而为君，万望慎之，警之，思之，虑之，重之。”
身而为君？这……是何意？
男子一番话像是前后不搭，是在多年以后回想起来，即墨清才发现，他这番话其实尽数围绕着一个主题，且说得极深。
只是此时，他尚不知。
于是只觉奇怪，眼前之人似乎无事与知，又像无所不知。
这样一个人，凭空出现，凭自言语，着实叫人惊奇。
稍稍低下头来，形容恭敬，即墨清轻退几步：“承蒙先生指教，在下受益匪浅，却不知先生可否告知名姓，待他日……”
“不过山野村夫而已，只是活得久年岁长，历事众多，自然便想得多些。”男子侧目浅笑，恣意风流，“说起来，这原是天命司的事情，老夫本不该管，但恰逢此地，看见你入了障，想着，总归迟早的事么，何必多造……”男子说着，微顿，将剩下的话吞了进去，复笑出来，“老夫总归与你小子有些缘分，便是闲事一番，也大概说得过去。”
看着即墨清疑惑的模样，男子朗声笑开，拍拍他的肩膀。
大抵是男子不晓得控制力气，那一下几乎把即墨清给拍翻过去。
“你果然不晓得老夫是谁，说来也是，你毕竟没见过老夫。不过，老夫曾收过一个徒弟，是个女娃子，我教她画画，可她怎么也学不会，画出来的每一样东西都和那轮回了的五谷一样，啧啧……”
女子，画画，徒弟……
莫非此人便是葁亚之？可画圣之名传世已久，断不可能是这般年岁。
即墨清一直垂眸颔首以示恭敬，听闻此言，他微微一愣，想起些什么。只是，再抬起头的时候，威风夹杂着雪色轻拂，而老者已是不见了。
倘若他真是葁亚之……
即墨清皱眉，似有不解。
他从未见过他，又怎么晓得他？
可若说今日那人只是个阴谋，目的是一次取得他的信任……
这实在是一件没有必要的事情。虽然不过一场言语的交流，可即墨清看得出来，凭他的能力，要做什么都实在太容易了，这样迂回，委实没有必要。这个人……他给人的感觉很是奇怪。似乎什么都晓得，抽身局外，跨越了空间时间，对世间所有都一清二楚。
即墨清有些迷茫。
他这一来，真的只是来点拨他迷津么？
灰氅