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”
从一开始的杂乱无章到参差不齐，直到最后所有人都一齐发出“平等…自治”。不分男女老少的上千条嗓门，同时以同一节奏喊出“平等”、“自治”，声音在街面上回荡着，震动了整个街区，震动了整个宿务，强大的声浪直冲云霄，喊出了百年来南洋华人心中的愤懑与渴望………………
刚刚站在二楼办公室窗前的时候，克莱门蒂・史密斯爵士还有些惊讶和恐惧，这座不大的楼前居然聚集了那么多的华人，从他的角度看去，黑压压的人群铺满了整个街面。
处于人类的本能，对未知事务的恐惧差点占了上风，史密斯甚至有冲动想派人去通知港口军舰的上的水兵上岸驱散人群，但随后他发现华人只是聚集在他的官邸前，没有进一步暴力的举动，于是便放松了下来，欣赏着这宿务难得的一景。
但是随后打出的横幅和一阵高过一阵的口号让史密斯的脸yin沉了下来，他命令手下关上官邸所有的门，不许一个职员出现在人群面前，“让他们闹，几声口号又能算的了什么！难道游行示威打出的文字和口号会比大炮来的更有效？”史密斯心中很是不屑。
见到英国人没有任何的反应，人群呼喊口号的热情开始逐渐消退，整个空间的气氛变得有些沉闷，或许是老天也感应到华人的呐喊，远处的天空开始聚集起团团黑云，天际间开始响起隆隆的低沉声，天sè很快就暗了下来。
吴辉看着慢慢yin沉下来的天空，心中不禁大喊，上天，为什么让南洋的华人命运如此的坎坷，为什么辛劳百年的我们收获的仍然是不公…。突然吴辉走到人群前面，一步步走上官邸前的石阶。
在步上平台后，吴辉抬起头，看着二楼落地窗后的那个白人总督，大声喊道：“你不是说，复兴基金是发行债券募集而成的么？你不是在寻求证据么？好，我现在就给你证据。”
说完便从口袋中掏出十多张印有德意志银行徽章的债券，右手捏着高高举过头顶，转过身，面对着上千华人，大声说：“这是我们吴家认购的十二张价值一万两千两银子的复兴债券，我现在决定将这一万两千两银子捐给复兴基金，这债券就让它见鬼去。”
说完吴辉掏出一盒洋火，微颤着拿出一根火柴，“哧”的一声擦亮。
小小的火焰舔舐着最下面那张印有一千字样的纸张，很快，火苗便跳跃着吞噬了全部债券，十二张债券便在上千人无声的注视中最终划为灰烬。
吴辉如释重负地拍了拍手，接着又掸掉那些附着在衣服上的灰烬，像是放下了一个沉重的包袱。他微笑着冲站在远处的林瑞点了点头，轻轻说道：“复兴基金此刻的净资产便是一万两千两。”
林瑞还没有反应过来，只见越来越多的人开始从口袋中，甚至是鞋底掏出一张或者数张面额不等的债券，有些甚至都显得皱巴巴的，有的人点起了火柴，有些则用起了打火石，一团团微弱的火光在人群中不时地闪现着，无声无息，却又异常默契。
yin暗的天空下，那些微弱的火焰似乎是在昭示着什么，所有围观的白人都震惊了，一直跟随着游行队伍的威尔曼喃喃地说道：“中国人开始觉醒了…………………。。”
史密斯脸sè铁青地冷冷地注视着眼前的一幕，那一张张债券就在他眼前化为了空中四处飞舞的灰烬，原本不纳入资产评估的一笔笔微薄的财富终究汇聚成了大河，冲击着白人的傲慢与偏见。
“快给罗伯特发电报，让他赶紧利用一切手段从那些华人手里收集证据，一比一的赎买或者动用武力都可以，要快………。。”史密斯突然感觉到一种不妙的事情将在整个南洋发生，但如果在新加坡那个南洋财富汇集之地拿到足够的筹码，那么局势将继续掌握在自己手中。
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消息传开，抗议的风cháo也很快发生在了新加坡。就在华灯初上的时候，所有华人都知道消息，于是上万的华人在部分侨领的带领下聚集到了英国海峡殖民地总督府前那宽大草坪上。
或许这里的组织程度没有宿务那么高，但口号却惊人的相似，“反对洋人欺压华人”“还我平等权利”“抗议种族歧视”的声音此起彼伏。
陈若锦带领着一干年轻的侨领站在了最前面，拳头不时地举起，领导着人们高呼着，在火把的映衬下，年轻的面孔满是激愤。
在那座混杂着维多利亚文艺复兴、罗马经典和哥德式特sè的白sè三层建筑的外围，早就密密麻麻地布满了荷枪实弹的印度jing察和英国士兵，jing察总监正满头大汗地不断大声呵斥着，命令手下的军jing提高jing惕，防止外面的人群有任何异常过激的举动。
二楼的一间办公室内，在外面传来的巨大的抗议声浪和不断跳跃的火把光亮中，副总督罗伯特正紧张地阅读着史密斯刚刚从宿务发来的电报，数分钟后，看完电报的他终于松了一口气，便吩咐秘书把外面的jing察总监叫进来。
“你现在出去，把外面领头的那几个华人侨领请进来，我有事同他们商谈。”罗伯特对jing察总监说道。
“是的，先生，您的决定实在太正确了。”总监一边擦拭着额头上的汗珠一边答道，数小时的直面对上万的抗议人群，让他的神经高度紧张，心理已经接近崩溃的边缘。
很快，陈若锦等几个年轻的华商便被领入了二楼的会议室，罗伯特已经在那里等候了一会儿，刚一见到陈若锦，便立即起身开门见山地说道：“陈生，我想你们华人如果有任何的要求，大可直接来与我商谈，如此劳师动众，扰乱治安，公然对抗当局，对你对我都没有好处……现在你们可以正式提出要求了。”
陈若锦自然不会主动说出基金和债券的事情，这次的示威活动只不过是在配合宿务，向英国人施加压力，同时也有凝聚所有华人民族意志的意义，所以本来陈若锦就没打算提出什么条件，也就想着到再过半小时，示威活动就可以结束。
但是此刻，陈若锦突然发现英国人甚至比他还要紧张，还要重视眼前的这次示威，于是便在沉默片刻后，鼓足勇气，却又略带小心地提出道：“我们要求当局答应，不得限制华人从事商业活动范围，不得限制华人居住地点，不得限制华人旅行路线，取消华人商号的额外税赋，让所有华商与马来族商人平等纳税。”
话音刚落，跟在陈若锦身后的其余几个年轻的侨领都听呆了，那些对华人种种限制xing条款已经存在了数百年之久，他们已经习惯并默认了这些不公，但渴望改变种子仍然存在于每一颗内心深处。
而此时此刻，陈若锦却让这颗种子萌发了，让殖民地副总督罗伯特听到了南洋华人内心的呼喊。
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第四十六章 灰烬
（） 此刻罗伯特已是怒气冲冲，眼角的青筋已经爆出，但一想到史密斯的电文，便强行压制着怒火，尽量平缓语气说道：“你提出的条件我们会加以考虑，但作为交换，此刻我要求你们立即解散那些人。”
“还有我知道你们都参与了复兴基金的申购，我现在代表大英帝国海峡殖民地总督府正式要求你们交出所拥有的，所有的债券，你们有24小时的时间将那些债券兑换成现金，新加坡的汇丰银行会进行这项业务，否则………。。”
陈若锦知道英国人许诺将会考虑自己提出的那些条件，只不过是个幌子，后面的那些话语才是接见他们的真实意图所在，所以陈若锦沉默了，他身后的几个年轻的侨领也全都明白了，所有人都保持了缄默，现场气氛陷入了僵化。
见眼前的这些黄皮肤的中国人居然以沉默来拒绝自己，罗伯特不禁大怒。
他冲上去一把揪住陈若锦的衣领恶狠狠地说道：“听着，你们这群该死黄皮猪，总督府向你们提出债券赎买计划已是非常克制的举动，如果你们不配合，那么接下来，我将拘捕你们这些侨领，然后jing察便会一家一家的搜查，先是你，然后就是你们。”
罗伯特用空着的左手指指陈若锦身后几个年轻华商，“然后便是陈金钟、李清渊、黄金炎……我会拿到足够的债券………。”副总督罗伯特几乎是咆哮着说出了最后的几句。
或许是罗伯特的威胁起了作用，陈若锦在如此的威压下屈服了，艰难地点点头，