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息…。得，瞧我这张嘴…我是个粗人，不懂其它，只要九帅您下令，我带着兄弟们就是搭上招商局的商船，我都敢去南洋，会一会那帮洋鬼子，我就不信，他娘的我手里也有洋枪洋炮，怕他个球。”
这一顿话，把直隶总督李鸿章一顿好损，也顺带着骂了当今太后慈禧和皇帝光绪，话也确实有几分道理，但最后一句话却是让其余几个人偷笑不已。
曾国荃也起身拿起桌上的蒲扇指着刘沅发笑骂道：“你这条老狗，就知道打打杀杀，长毛都覆灭二十多年了，还一直是这个脾气，我说你的考语怎么一直不太好，我这府里上奏保荐的名单一直都有你，但总是被吏部划掉，你啊…你，得空先管好自己这张嘴。”
刘沅发跟了曾国藩、曾国荃两兄弟大半辈子，早就被骂皮了，根本毫不在乎地回答道：“只要跟着九帅，有肉吃有酒喝，就行了，能安安稳稳活到现在，已经是老天眷顾，我不想那么多。”
一句话勾动了曾国荃的心思，他长叹一声，说道：“自长毛作乱，我随罗山先生、兄长起兵抗敌，大小战斗何止百起，期间折损的兄弟十之仈jiu，好不容易过些太平ri子，活下来的隐疾复发而去世的又占了大半，现在能陪我饮酒的老人们大概也不足二十之数了。”说完，已是老泪纵横。
没想到自己一番话让九帅如此伤感，刘沅发不免有些讪讪，与其余人一顿好劝，才让曾国荃恢复平静。
曾国荃半响才自我解嘲道：“人老了，想起以前的事情有些伤感，你们可不能传出去。”其余人都赶紧答应。
“既然李合肥不愿意派人派兵，那么由我夹袋里出人，再让刘坤一出兵舰，前往南洋，你们看如何？”曾国荃突然把话题说道了公务上。
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这几ri，上海道聂缉椝很是有些心烦，自己的顶头上司又是自家夫人的亲叔父两江总督曾国荃行文过来，推荐他前往南洋参与宿务事件的调解，据说京城的美国公使会一同前去，两广总督刘坤一则派了广东水师的新锐兵舰“广甲”号作为专船。
曾国荃在公文所附的密件中嘱咐聂缉椝到了南洋务必不得堕了中国人威风，尽量为南洋华人争取一些权利。
本身作为洋务派中坚分子的聂缉椝也存了同样的心思，他一直同jing通洋务的驻英国二等参赞黄遵宪等人来往密切，早就在各种场合呼吁朝廷应早ri在新加坡设立总领事馆，尽力保护中国侨民。
而两广总督刘坤一在正式向朝廷推荐聂缉椝之后，也给聂缉椝写了一封信，信中所说与曾国荃大致相同。收到两位封疆大吏的信件，聂缉椝本是信心满满，想着这次去南洋是应列强之一的美国邀请，又有国内两位大佬的支持，还有新锐兵舰护送，自然想着在宿务施展一下拳脚，帮当地的华人一把。也好好抚慰一下南洋侨民的拳拳爱国之心。
可是等到朝廷的明诏一到，聂缉椝就傻眼了，这份诏令里说的很清楚，此次前去南洋，务必约束彼地存留不归者，提防心怀不轨之人，切勿生事，云云。要是完全按照朝廷的意思，那么自己去南洋就只能当着看客瞧瞧热闹罢了。
可是聂缉椝心里一直不忿，按照各种渠道的消息来看，这次宿务事件南洋的华人是出了大力的，但居然被完全排除在瓜分利益的圈子以外，这让身在上海的聂缉椝都有些替南洋华人不甘心，但又不敢公开违逆旨意，所以一直有些闷闷不乐。
整个下午，聂缉椝就一直在书房内走走停停，长吁短叹，甚至都忘了用晚饭，就连自己夫人曾纪芬端了重新热好的饭菜进来都不知道。
曾纪芬对于聂家来说来头极大，但她秉承曾国藩的教诲，丝毫不敢展示大家千金小姐的娇纵习惯，相夫教子，侍奉翁姑，和睦亲邻，作得中规中矩，所以夫妻感情一直极好，今ri见自己丈夫一直眉头紧锁，心里也猜到几分。
在轻轻把端盘放在桌上之后，曾纪芬便柔声对聂缉椝说道：“老爷，你是不是为南洋的事情烦恼？妾身倒是有些想法，不知道该不该说。”
聂缉椝知道自己夫人从小深受曾国藩的教诲，加之耳濡目染，其见识甚至远超众多官场中人，此时听到曾纪芬有办法，已是欣喜不已，连忙上去抓住自家夫人的手连声道：“快说，夫人快说来参详参详。”
曾纪芬却是不紧不慢地拉着丈夫一起坐下才说道：“老爷你不过是一个正四品官员，说大不大，说小不小，再加上朝廷自己不愿意出面，就连你这个钦差进京面圣这这一步都省了，只让刘大人推荐一个人去南洋宣慰，就已经显出朝廷那里对南洋事务不甚上心，所以诏书里的话大可不必理会，正所谓将在外君命有所不受。你可知九叔推荐你的用意？为何刘大人也力荐你去南洋？”
聂缉椝听到这里刚要开口，曾纪芬却抬手阻止了他，继续道：“就因为你懂洋务，与洋人交往甚多，了解各国情势，这是其一。”
“其二，你是湘人，而无论是南洋传闻还是沪上报纸里都说，宿务带头抗击西班牙人的林瑞就是湘人，你也知道，中国自古以来就有地域隔阂陋见，在南洋更是如此，同乡之人自然会更亲近些，差事也会办的更顺畅些。”
“其三，老爷你埋头苦干、勇于任事，两江无出其右，所以才挑中了你。至于去南洋后，如何与各国周旋，老爷大可不过多忧虑，去了南洋不必事事出面，只须暗交当地华人，关键时施以援手便可。如果能从各国口中争得一份羹，自然朝廷面上有光，老爷自然立功，而南洋华侨也必然感激不尽；如果各国蛮横，南洋华人知我已经尽力，自然不会怨恨，朝廷明诏，谁都看得清楚，老爷尽可以对得起自己良心。总之，见机行事，暗度陈仓。”
“妾身一番胡言乱语，老爷可别当真了。”曾纪芬说完，却是莞尔一笑，谦虚起来。
聂缉椝听了心胸豁然开朗，大笑说道：“得妻如此；夫复何求！”；
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第二十九章 支票
（） “朝廷总算是派人来了，还有兵舰，这下我们更有盼头了。”吴辉拿着一份刚刚从托尼。威尔曼那里拿来的电报，兴奋地对众人说道。
“朝廷已经明令上海道聂缉椝为南洋全权宣慰钦差大臣，会同美国公使查尔斯·哈维一道前来宿务，参与各国会商，大概三天后便可到达。”
自西班牙人撤走，吴益亭已是把心放回了肚子里，再等到各国代表齐聚宿务商讨，吴益亭则更为兴奋，虽然洋人没有邀请自己参加会议，但林瑞那里透过美国人一直有消息传来，最新的信息便是洋人会在未来宿务市的议会里给华人留几个位置，作为这里的侨领，曾经的甲必丹，必然会出任议员，这个结果已经出乎自己的意料。
刚刚收到的电报则是让吴益亭更加惊喜，这次清廷竟然为宿务事务专程派钦差下南洋，这可是百年来的头一遭。
长期以来南洋华人被视为天朝弃民，在南洋无依无靠的ri子或许即将结束，而钦差大人来到宿务，就必然会对他这个宿务华人领袖多有依仗。
如果这次把钦差大人伺候好了，无论最后钦差调解的结果如何，朝廷多少会有些优赏，说不定能开恩让自己也捐个顶戴，那可就真是光耀门庭，死而无憾了。
听到吴益亭宣布消息，所有人的人无不欢欣鼓舞。
陈家、张家的家主是激动不已，不停地说道：“………。。太好了，朝廷总算是想起了我们，这次我们逃过大劫，朝廷又派天使亲下南洋维我权益，下次唐山的兵舰过来，我们一定比上次多一倍献金………。”
宿务的大种植园主刘西泉正好也在，便也附和道：“朝廷只要略微照拂我等，帮我们和洋人再多争取一些权益，以后唐山兵舰的每年损耗差额，我们南洋华人尽可以补齐，甚至不用朝廷出一钱银子。”
吴辉见大伙儿很是兴奋，便继续说道：“我看这次钦差前来宿务，我们可要好好接待一番，起码不能比去年水师南下停靠的排场小，你们意下如何？”
“这个自是应该的，总之，听吴兄你吩咐便是，另外，我看这林瑞到底是有来头的，看事情极准，果然正如他所说，洋人邀请，朝廷必然给面。”刘西泉大大咧咧地说道，其余各家家主也是纷纷点头称是。
见到众人此刻无不以自己马首是瞻，吴益亭不禁心情