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威尔曼这次前来，只是想把这个消息告诉给林瑞，让华人知道，在美国的极力争取下，华人终于还是获得了一些利益，其内心是希望与菲律宾华人保持一种微妙的合作关系，让美国在今后对菲律宾甚至亚洲的行动中获得一些便利，毕竟这些中国人已经在东亚这块土地上生存繁衍了数千年。
“如果是这样，我们是没有任何办法改变的，谁让我们的祖国在这个关键的时候不敢主动地站出来，为我们争取应得的利益。”林瑞说道脸上露出迷茫的神sè。
此刻他的内心充满了无力感，白人永远是无耻、没有信用的一群人，真实的普选是不存在的，无论后世还是现在，一直未曾改变过。
而华人背后的那个老大帝国，更是无法指望，这个可笑的国家连禁海令还未取消，还能指望它派兵舰？派官员？清廷驻新加坡领事一定已经知道宿务发生了什么，也肯定将信息传递给了京城，但清廷却没有任何的反应，在那个畸形的统治体系下，华人怎么会拥有真正意义上的“祖国”！
但是威尔曼听到了“祖国”二字，不由地眼前一亮，试探问道，“林，如果你同意，我们可以邀请你们的皇帝派出官员前来宿务参与商谈，帮助你们获得更多的利益，我想我们的副领事詹姆斯·邓特先生愿意做一次斡旋，让各国同意中国参与此次事务，你觉得呢？”
因为林瑞此时已经隐隐为宿务青年华人的领袖，在征得地头蛇的同意之后，美国人才有可能去劝动清廷参与这次事务的解决。
“是啊，阿瑞，你也可以尝试联系一下两江总督曾大人？看看如果万一朝廷不愿意出面，九帅那里是否可以。。。。。。。”吴辉犹豫了一下问道。
“这个…。这个，咳…不过我们之前遇到台风迷航，又擅自开仓提供军火，又参与抵抗西班牙人，所以我们一直不敢和九帅联系。还是让威尔曼先生去联系的好，毕竟美国人话比较管用。”林瑞吞吞吐吐半天才终于想到一个合适的借口。
都说编造一个谎言就必须再编造一个更大才能掩盖它，林瑞心里不禁苦涩起来，这个骗局迟早会被揭穿，只是不知道会是哪种方式。
威尔曼在结束这次会面的时候，安慰着对林瑞说：“即使你们皇帝的特使来到宿务，改变不了什么的话，但宿务港的华人在财产评估上还是会获得一定的议员名额，所以，林，机会还是有的。”
一旁的吴辉苦笑着，脑海中闪现出宿务华人那些已经烧为白地的商铺、仓库、住宅。是财产决定权力？还是由大炮来决定？
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江宁，两江总督衙门前的照壁两边直直地站着两排戈什哈。
尽管正值江南之地最难捱的酷夏，恶毒阳光照shè下来，就连门房养的大黑狗都躲在大树的树荫下吐着舌头纳凉，但戈什哈们挎着腰刀却丝毫不敢动弹，如同门口的两个石狮子般，任由汗水浸湿前襟和后背。
两江自古以来就是富庶之地，即便是经历长毛之乱和湘军屠城，经过二十多年的休养生息，江南早就恢复了以常的繁荣。
而作为两江政治中心的总督府自然是极忙的，每天本地或外地各个衙门的来往公函，每天进进出出的大小官员是不计其数，有来拜门子跑官的，有来诉苦想换个富庶地儿的，还有的就是找个同年纯粹扯扯闲话、套套近乎，防着以后万一有什么事情有人能拉上一把。
所以两江总督府门外，等候自家老爷的轿夫们能沿着墙角排出一条街去。
“九帅治军，就是一个字，严！”外地来的官员的奴仆看到照壁这一幕，无不在心里赞叹一句。
可本地的那些轿夫们心里却在心里嗤的一声笑，没见识的乡下人，这帮值守的丘八们站的这么笔直可不是因为衙门的总督大人，而是大门耳房里的那个瘸子。
别看每天进出的人不少，可就没几个人正眼看过那个经常躺在耳房的竹床上哼小曲的老瘸子，不过据当年跟过九帅征战大江南北的说，门房里的那个家伙当年可是九帅的贴身护卫，要不是他在南京城破随九帅攻入城，并为九帅挡了一发鸟铳，哪有今天的威风八面的两江总督曾大人曾九帅。
断了腿自然就不能出相入将，九帅也不忍心把这个忠心耿耿的下属送回湖南乡下养老，便一直带在身边负责管理那些桀骜不驯的戈什哈。这不，只要这个瘸子待在耳房内，外面的那帮凶神恶煞般的壮汉们就得守住规矩，不敢随意。
一名拿着一份文书的官员在通禀之后便急急地进入两江总督府的大门，穿过一片占地十多亩的空地，再踏入长长的廊道，转了几个弯之后，便是一处幽静的院子。
沿着院墙一丛丛竹子密密地挨在一起，潺潺的流水从围墙的豁口处流入院中的鱼池，在打了几个卷之后，便托了几片落叶又淌了出去，给夏ri里的庭院带来了几分凉意。
拿着文书官员刚刚走到正厅的廊下，便听见里面有一个湖南口音再嚷道：“嬲你娘的，这帮洋鬼子也太欺负人了，又在南洋杀了这么多华人百姓，算了别念这个什么《上海新报》了，读那个刚来的《申江新报》来听听。”
来人便停了脚步，生怕这时候进去触了霉头，接着便是窸窸窣窣翻动报纸的声音，一个女孩儿的声音念道：“…。。湘人林瑞，率百名南洋锐健，于宿务城内埋伏，大败西班牙人……”
“好！”苍老的湖南口音又响了起来，“咦，是我们湖南人？…哈哈哈…那可真是解气啊。”一阵爽朗的大笑声传来。
见屋内的总督大人心情突然变好，来送文书的官员赶紧踏入厅门，跪倒在地，双手奉上一封电报，禀报道：“报，两广总督刘大人急电，美国公使照会总理各国事务衙门，邀请我大清共同参与吕宋宿务事务，朝廷已经下令由刘大人以南洋通商大臣名义派人前往协调，刘大人不敢独断，yu同您会商。”
“哦，有这等事？！”一个留着长须面容清瘦，穿着青sè衣褂的老人从躺椅上突然起身并惊讶道。
旁边坐着一个月白花边衣衫的少女立即丢掉手里的报纸，上前扶起老人，口中却在埋怨道：“姥爷，您别一惊一乍的，行么？”；
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第二十八章 上海道
（） “你们都先议一议，看这件事情应该怎么处置才好。”
两江总督衙门内的签押房内已是坐了四五个服sè不一的官员，一品大员、太子太保、总督曾国荃端坐在自己的座椅上，正缓缓揭开杯盖，轻轻刮了刮水面上的茶沫，小小地抿了一口，然后扫视了一眼厅内数人。
这几个都是在江宁城内任职，接到自己的命令而匆忙赶来的部下，有一直跟随自己起于湘赣征战多年的心腹爱将，也有是近年来招入府内参赞军务的幕僚，总之，都是自己人，在曾国荃看来，机密事自然是要自家人关起门来商量为好。
身为首席襄赞军务的袁树勋在看完刘坤一的电报和刚刚收到的京城军机处的急电，心中已经有了大概，于是便首先开口说道：“大人，这件事情有些奇怪，您说，洋人在南洋争夺肥肉，本来是没咱们的事情，可是偏偏花旗国居然邀请我们一道去分一杯羹，看来洋人内部并非铁板一块，遇到好处，一个个也是如同饿狼般，你争我夺的，这回估计是花旗国出了兵，但没捞到什么好处，想多拉一个帮手罢了。”
“朝廷估计也看到了这点，但又不能不卖洋人面子，但现在的旨意竟然是让我们同刘坤一刘大人会商？这就有点意思了，摆明了这是李合肥不愿意接这烫手的山芋，把这副挑子撂到南边，推我们做挡箭牌。”
话音刚落，一旁的江宁总兵刘沅发便接口说道：“袁先生说的是客气话，照我说，这就是李合肥胆小怕事，见到南洋出乱子，各国兵舰齐聚宿务，就不敢出头为南洋华人出头了，哼…哼，去年还有上上年，北洋水师还南下宣慰来着，噢，缺钱花了，就去南边转上一圈，捞够了就回来，现在人家有难了，就变成缩头乌龟了，这是朝廷一品大员能干出来的？”
刘沅发咽了口吐沫继续道，“这种事，别说其他人，就连那些见钱眼开的商贾都做不出，至于朝廷，娘们和毛孩子当家，能有什么出息…。得，瞧我这张嘴…我是个粗人，不懂其它，只要九帅您下令，我带着兄弟们就是搭上招商局的商船，我都