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英俊的汉人青年摇头表示不用,问道:“她可还好?”他声线清冷,这句话却问得充满柔情,一刹间安依依几乎错觉置身于柳长莺飞,桃花灼灼的季节。
胡女歪头想了想:“我看她很好。”她也知道自己看人不准,更不会猜别人的心思,赧然一笑便去拉李诞,“你来说!”
李诞一心想要快点打发这个煞星走掉,安依依不知道,他对他的身份却是清楚得很。也不似自家娘子那般事无巨细,只是道:“我瞧着那位姑娘精神也很好。”又说明她在舆图上规划了哪一条线路,去了哪一家货栈。
刘羁言道一声谢,便走向货栈方向。安依依不解道:“他都不累吗?”蓝色的大眼睛里还是一派天真无邪。
李诞在她头上摸了两把,笑道:“若是你走了,我也同他一般,一刻也坐不住的。”安依依轻叫一声,羞得埋头在他怀里抬不起脸。李诞看着那人背影心想,分明是才长途跋涉回来的模样,一听那姑娘消息便一刻也没有迟疑地追上去,连满身风尘也顾不上。
这般深情的两个人,对上他们,公主殿下恐怕没什么胜算。又瞧瞧怀里的安依依,这等事情,原就勉强不得。殿下几番强求,反倒是落了下乘了。叹口气,专注自己的小日子,那些云端上的人啊,不是他能够左右的。
年前刘羁言离开雁门关大营,在皋兰邸店度过了除夕与元日,之后便西去,直至今日方还。他先前缺失的那部分记忆,业已补全,然出乎潋滟公主意料,忆起往昔纠葛,他仍是选择了那个后来居上的姑娘。
原本纠葛已斩断,但现在他必须再次赶赴西域,以免苏苏在缺乏防备的状态下撞进那人的圈套。傻姑娘,好好等着我回去不行么?偏偏……教我如何放心得下?
敦煌到金城的路上商队无数,他不知两人是何时擦肩而过,此刻想来,思念几乎要胀破心脏,从胸口满溢出来。
寻到那家商栈,找人打听了刘苏所跟的商队,刘羁言补充干粮与水,于茫茫夜色中掉头,去追随他的姑娘。
金城以西,植被便逐渐稀疏,渐至于草木不生。西汉武帝于河西置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡,本朝沿用。一进入河西四郡范围,触目便是大片戈壁,巨石嶙峋,河谷地带却又水草丰茂,也算得一样奇景。
敦煌以西,出了阳关与玉门关,便是西域地界。虽属中原管辖,但北庭与安西两个都护府下面,大大小小的城池自称为王,俗以“西域三十六国”呼之。再向西过葱岭,昭武九姓辖地,方算是外国范围。
潋滟公主所属的国家,便是西域三十六国之一。虽曰三十六,却是虚指,真正的城池约有百座。不过潋滟的那座城,大约是中原人所知晓的西域城池里,最著名的那几个之一。
出关后的道路颇不太平,商队几次遇劫,好在这支商队于金城出发前临时带上的汉人姑娘出了不少力气,倒也走得有惊无险。自第一次遇袭起,商队首领便对那个先前被认为是累赘的汉人姑娘刮目相看。马贼袭来时,她比重金请来的护队刀客强了许多;且持着不知什么手令,沿途所过关卡都用最快速度放行。
首领不止一次提出“姑娘若愿护送我等到昭武城,必有重酬”的建议,被毫不犹豫地拒绝。对方很是斩截:“到了楼兰,我便与你们分路。”
丝绸之路自星星峡分为南北两线,南线经鄯善、且末、于阗等地,最终到达大秦等国。北线经楼兰、交河、龟兹等城,经昭武九姓,终至于西突厥部落。南北两线之间,就是被称为瀚海的茫茫沙漠,人烟罕至,十分危险。
楼兰西南通且末、精绝、拘弥、于阗,北通车师,西北通焉耆,东当白龙堆,通敦煌,在汉时扼丝绸之路要冲。魏晋之际,楼兰国突然消失。南部的鄯善号称为楼兰遗民所建,而楼兰故城因种种恐怖传说,在丝绸之路上被称为“魔鬼城”,来往商队都尽力避开。便是避不开时,也须赶在白日里尽快通过,以免迷失其中。
这日商队已走到距楼兰魔鬼城不过三十里处,才是午时,便歇了下来。众人给马匹骆驼饮足了水,人也改善伙食,明日好一鼓作气从魔鬼城边上走过。
待众人都安顿下,刘苏便趁人不注意,向一旁胡杨林中走去。她将手指捏得啪啪作响,沉沉喝一声:“出来!”
对方脚步移动在沙地上发出窸窸窣窣的声音,难以判断方位。但刘苏只是好整以暇地等着。自金城以西,一路上她已遭遇三十余次截杀,商队首领以为那几回遇到马贼是她出来大力气,却不晓得正是她引来的马贼。
因着不愿牵着无辜之人,她大多时候都会选择悄然解决问题。譬如现在,不远处炊烟缓缓直直升起,驮马与骆驼喷着响鼻,而她置身于潋滟手下的包围中,已厌倦了她不断的小动作。
灵犀无声无息出现在手中,身形一动,便送入一人体内。矮身避过身后的袭击,手肘撞碎对方膝盖,捏着身后那人手腕,借力又打飞了第三人的刀。
潋滟该知道的,她派出的这些人全然不是她的对手。若是她下手再狠一些,这些人便是来送死的罢。便是现如今有意手下留情,这些重伤之人,十有四五还是要死在沙漠恶劣的天气之下的。
值得么?略一出神,她将这个问题问了出口。杀手不答,他们也无法回答——被割了舌头的奴隶,除了呼痛便发不出任何声音。
半个时辰后,除了汉人姑娘,胡杨林里再没有站着的人。她缓缓道:“回去给你们殿下带个信,便说……我明日去找她。叫她不必再派人来送死,直接下杀手痛快些。”
她见过的潋滟手下,大约只有十部乐可作为对手。但阿琴落到了襄王——不,如今是官家了——手中,十部乐缺了一人,不知还能否成阵?
一路西来,在同行者不知道的地方,她已令对手付出了惨重代价。苦恼的是,对手或许并不将奴隶的性命放在眼里,一批又一批地派人来,她却要遏制自己在雁门关外长城下被释放出的杀意,缠斗得异常辛苦。
这种时候才知道,比起伤害对方令其失去战斗力,杀人是多么简单啊……但不能再造杀戮!杀人会令心理失去平衡,她已然双手染血,再杀下去,如何面对阿言?
从胡杨林中走出来,刘苏理着有点散乱的头发,向商队首领解释:“适才肠胃有些不适。”首领表示理解,汉人通常是吃不惯大量的牛羊肉与奶制品的,这姑娘能坚持到这里,已是出乎意料的坚韧了。
首领一想这姑娘要独自去闯魔鬼城,既痛惜她强悍的战力,又是出于好心提醒:“那不是活人该去的地方。”
却见汉人姑娘笑得杀气腾腾:“若是里头有鬼,我便杀鬼!”若是有人在里面装神弄鬼,更是不用害怕。前面有鬼神挡路,就去斩断它!
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第118章 宴楼兰
在楼兰故国的地下宫殿里,英俊青年与清秀少女紧紧相拥。刘羁言看得出他的姑娘沾染了阴翳,不由冷冷看向潋滟:你对她做了什么?
潋滟苦笑:“不要都赖给我。”她落到这里不过半个时辰,我哪里有空难为她?
刘苏看潋滟一眼,眼神复杂。对这个曾与阿言有过纠葛的女人,她没有一丝好感。但此时此刻,与阿言行止亲密,仿若耀武扬威的行径,她也做不出来。
苦恼地捋一下头发,抖下一把黄沙来,刘苏简直哭笑不得。她从羁言怀中抽身出来,一脸的“你有洁癖啊不要靠近我等我干净了再给你抱”的表情,看得青年唇角上扬,忍俊不禁。
“我不嫌你。”所以,过来让我多抱一会儿。他才不管这般景象落在潋滟眼中,是有多刺眼。他心爱的姑娘,他只要她安然无恙。
“来者是客。”潋滟耗尽力气才控制住自己不致失态,背对两位客人发出邀请,“若蒙不弃,还请盘桓两日,以便我等尽地主之谊。两日后,自然送二位离去。”
刘羁言看看怀里浑身不自在的姑娘,微微点头:“有劳。”他可以想见她披星戴月赶了多少路,他好不容易才养出来的粉色的双颊又苍白了下去。还是歇两日,再回去罢。他们有大半辈子的时间呢,不急在这一时。
潋滟拍拍手,一众�