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可这样的方式，不该加诸她身。她只是叫了自己阿兄，又何曾从自己这里得到过什么好处？便要承受他的身份与旧日恩怨所带来的磨难。
羁言起身，轻轻关上房门。在某一座云雾缭绕的山峰上，他找到正在侍弄一棵野生茶树的湘姨：“湘姨，我不能去求夫人，只能托你转告她，我愿为她解决某些麻烦，只要她出手救我妹子。”
汲湘生性温柔，羁言等人小时来到莺歌海供卫夫人驱遣，颇得她照看。此时她也为了难――这世上能教夫人视作麻烦的，不外乎那几件事、几个人，岂是刘羁言能够对付的？转告了这句话，他多半有去无回。可若是不说，他那妹子，好端端一个小姑娘，眼见着就要活不成了……
对上羁言眼神，拒绝的话她说不出口。“倾城”的训练何等严厉，这些孩子本都学会了不动声色，如今却教她一介婢女从眼神中看到掩不住的焦灼，一瞬间她想明白了很多事情：这孩子是动了真心了。
自己睡了多久，刘苏毫无概念。只一觉醒来，阿兄又好笑地看着她。她大窘，缩头不理。
羁言摸摸她发顶，说道：“没良心的，夫人使我明日出门办事去，你现在不理我，将来有得你后悔的。”
刘苏一惊，坐起来拉着羁言一叠声问：“去哪里？什么事？会有危险么？什么时候回来？”
羁言心口一酸，终是有人这样关切着他的，可这关切，是他最后一次感受了罢。
一边却不动声色地回答：“哼哼，就不告诉你！”
“啊――”刘苏松口气，还有心情逗她，想来不甚要紧。作势要咬他，“你说是不说？尽早从实招来，大家好说，否则，休怪我无情上大刑伺候！”
“三个月！三个月就回――”羁言“受刑不住”，急忙招供。刘苏咯咯直笑。
笑完，她郑重嘱咐“要照顾好自己，路上好生吃饭，云云”。
羁言好笑，“这不是我该嘱咐你的么？――说说，想要什么，我回来时带给你。”
刘苏一扬头满脸骄傲，“我如此聪慧，岂会亏待了自己？在下品行高洁，两袖清风，一贯是不爱收人好处的，你不用费心啦。若有那含桃、寒瓜、葡桃等果子，你诚心要送，我便勉为其难收下罢！”
含桃便是樱桃，为着避卫夫人的名讳，莺歌海内都称含桃。
“……”羁言盯着她甚久，也不见她脸皮有薄下去的趋势，终于败走，“既然如此，在下回来时，定带上这些贡品给姑娘。”
刘苏闹够了，便又想睡，“阿兄，你都要出门了，便多看我一会儿，免得在外还要想我。――哎呀你别笑，我就是知道你出门会很想我的！谁叫我天生可人疼呢……”
“嗯，你睡吧，我多看看。”
姑娘带着甜甜的笑意兀自睡得黑沉。羁言心想，若是能一辈子都看着她睡得香甜的模样，自己当是幸福至极。
他索性低头，无比虔诚地在她手心里落下一吻，抵着她额头低声坚定道：“苏苏，等我回来，等我……带果子给你。”
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第38章 解奇毒
羁言离开时，刘苏未能醒来。
待她从阿阮处得知羁言已离去的消息，不由大为怅然，“都没能跟阿兄送别呢。”
她不知道，这点怅然日后会成为她最大的痛苦根源，令她无比痛悔自己为什么没能见他最后一面。
当天卫夫人便派了燃楚来为她切脉，汲湘则调出各类所需药物，以备使用。
刘苏再迟钝、再没心没肺，也觉出了问题：“楚姨，我怎么了？”
不同于汲湘未语先笑，令人如沐春风，燃楚惜字如金：“中毒。”
燃楚便见伸着胳膊让她切脉的姑娘脸色一惑，复又慢慢平静下来，“我是中过毒……还能医治，便是不甚要紧，是么？”
她说的是被竹叶青所伤那次，尚且不知自己所中的乃是天下一等一麻烦的“优释昙”。
燃楚不愿多话，摆出针囊来：“去躺下”。
她要为刘苏施针，连续二十一日，以保证她不会在夫人配出解药前便毒性发作，在睡梦中死去。同时阿阮得了指令，每日为她准备药浴，辅助解药配药性的发挥。
刘苏便老老实实忍着每日金针刺进穴位的痛苦和药浴的繁琐。
二十一天后，汲湘送来一瓶药丸，“夫人叮嘱，每日服一丸，每日服药时间比前一日推迟一个时辰，不可有差错。服药时，以药汤送下。这是一个月的量，一个月后，我会送来新的药。”
那药丸闻着清香，似有回甘，待吃下去，便有无限苦涩自喉底泛起。为压下苦涩，刘苏抓起一旁盛满温热药汁的瓷碗大口咽下，随即脸色变了脸色――药丸只是苦涩无比，这药汁却是奇酸、奇麻、奇辣、奇苦、奇臭，诸般滋味混杂，令她发根都要竖起来了。
她抚着胸口干呕，阿阮一脸严肃：“姑娘，想活命就全吃下去。”
刘苏皱着脸道：“阿阮，温水！”深吸一口气，闭目灌下剩余药汁。
阿阮连忙递上温水，刘苏一气喝下两碗才稍稍舒口气，苦恼道：“好难吃。”
阿阮微笑：“我去叫厨房给姑娘做点好吃的。”
一月过后，药丸见效，刘苏不再嗜睡，脸色却越来越差。阿阮使厨房每日变着花样上饭菜，亦不能使她胃口稍开――解毒药对脾胃是莫大折磨，而卫夫人配药时不会顾及到她的肠胃，纵有法子中和副作用，那高傲的夫人也因嫌麻烦而不会采用。
阿阮侍候刘苏时间长了，多少生出些爱护之情来。那姑娘又不要她做太多事，每每要她做什么，必要称谢，她也觉得颇受尊重――说来奇怪，之前有来莺歌海做客的姑娘对她说“我们做好姐妹吧”，她也不曾感受到这样的尊重。
此时阿阮见刘苏百无聊赖地挑起一根面条，慢慢喂进嘴里，嚼一下，又嚼一下……就是不肯咽下去。
这面条是阿阮盯着厨房的人做的，精挑细选的配料，最上等的手法，最好的火候，见刘苏有气无力的模样，阿阮不由气急起来：“姑娘，再这样下去，你毒还未解，人先要饿死了！”
刘苏悚然而惊，身为一个吃货，饿死是最痛苦、最令人颜面尽失的死法！
她皱眉想了一时，吞吐道：“阿阮，试试让厨房炒一盘……苦瓜？”
阿阮愕然，这是还嫌药不够苦么？她一个熬药的都闻够了！一边腹诽一边果真去要了一盘清炒苦瓜。
苦瓜翠绿油亮，令人一看便生清凉之意。阿阮眼见着刘苏试探着夹起一片，慢慢咀嚼，居然……吃下去了！
满嘴都是药汁的奇怪味道，食不甘味了太久，刘苏居然就着苦瓜吃了两碗花白米饭。
阿阮震惊之余，忍不住念佛：“可算是吃东西了！”
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第39章 害相思
那厢刘苏吃饱喝足，想念起她那下山许久的兄长来。重复每日一问：“阿阮，你知道阿兄去哪里了？”
阿阮摇头。
刘苏叹口气，也不知阿兄替卫夫人去做什么机密要事，整个莺歌海也没人知道他到底去了哪里。
或者汲湘与燃楚是知道的，可那两个人，一个惜字如金，绝不说多余的话，另一个每逢问起便不着痕迹地岔开话题，她只得偃旗息鼓，回房去或读书或跟着阿阮做两针刺绣，以消磨时光。
偶尔能见到卫夫人，她有时是单独一人在山间、树下、水边，像是凭吊着什么；有时又前呼后拥如被众星拱卫的明月，皎皎然令人不敢逼视；有时是与男宠在一起嬉戏，不顾场合――自有一回不慎撞见，刘苏吓得再不敢独自往幽僻的地方去。
卫夫人心情好时，会叫住她说几句话，调侃居多，词锋犀利令她无言以对；有时却似乎对她厌恶之极，戾气充溢；更多的时候，卫夫人不说话，看她的眼神中有着奇异的怜悯。
刘苏叹口气：我并不想打听莺歌海机密，亦不是非要知悉阿兄去向。只消有人能告知我阿兄安好，我自然不会再问……
时日愈长，对兄长的思念愈甚。眼见约定的三月之期过去大半，心底长草。
这日读唐诗，元微之的“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”，在心底反复揣摩――是什么让她忽略了莺歌海的花丛？
阿阮见窗边榻上摊着诗集，姑娘正望着窗外隐隐青山悠悠白云，因笑问：“姑娘读什么呢，这样出神？”
刘苏回神，脸上作烧，心