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周吴氏满面祥和的凝着镜中人，也乐得合不拢嘴。
嬉笑过后，黎落醒过神忙要去请罪，周吴氏拉住黎落于床沿儿边落座，眯着双眼道：
“不着急不着急，今儿个是老爷特意吩咐，老奴才由着你睡！”
黎落闻言长舒一口气直道：“那便好那便好！方才我还纳闷儿――莫不是当真有了赖床的坏癖性！”
见黎落樱唇微微嘟起，眸中还是心有余悸，免得她担忧那些莫须有的，周吴氏又接着送上好消息：“午时各房汇集一堂用膳时，老爷将后厨的孙妈子叫了过来，当着大房的面儿狠狠训了一通，说是――黎家竟还有小姐吃不饱这等荒唐事！苛待主子们的吃食莫不是被后厨藏为己有？”
黎落听着周吴氏描绘的有声有色，模仿黎耀荣的神情也是如出一辙，自是乐了起来：“哈哈！孙厨娘怕是吓得够呛吧？平日里狗仗人势的，必须得叫她看清这黎家谁才是大拇哥！看她还敢每每敷衍、糊弄我！”
黎落竖起的拇指迟迟不曾放下，幸灾乐祸的面色也并不惹人厌恶，反而像个同人斗气的孩童般坦荡纯真。
周吴氏轻轻拍拍黎落的手背，心里喜不自禁，嘴角也是一刻不曾垂下――正因为黎落敢于同姜慧对峙，才使得她主仆二人此后的生活松缓许多，至少能不再被后厨克扣吃食，受那乞儿都不如的苦楚。
“小姐，以后咱不必再挑灯伏案，无端去揽些没头没脑的差事。既饿不着肚子，也犯不着同大房斗得水火不容。毕竟同在一个屋檐下，闹太僵还是于你不利的。”
黎落深谙周吴氏的言下之意，故而重重点头，很是坚定的应允：“婆婆说的对，我不能帮大哥一辈子，他总有独当一面的时候，若彼时还指望我去替他遮掩，怕是不能了……”
思及昨日黎晟说的话，黎落欣慰地笑笑接着道：“再者说，经昨日一事，爹他好似对大哥失望之极，而这也正是大哥渴求的，想来我倒没有让他记恨我……”
周吴氏认真聆听着黎落的诉说，展眉间非常欣许。
不经意间瞥到案几上的食盒，周吴氏这才想起黎落还未曾进食，这才起身去取吃食。
“此次惹恼了姜慧不算亏，眼下她的心思不在此处，如何挽回大哥在爹心中的地位才是她的要紧事。所以――婆婆，咱们能安生好一阵子咯！”
黎落当真打心底里欢喜，姜慧像是悬在她头上的一把刀，时时刻刻提醒她处处谨小慎微，黎落自小到大并未有一天真正快活过，因此也不难想象暂时的轻松于黎落而言多么来之不易。
周吴氏将盛好的羹汤递给黎落，看着黎落馋嘴的表情和天真无邪的笑脸，嗔笑道：“小馋猫，你早膳不曾用过，便先用些肉羹润润口，而后再用其他罢！”
“嘿嘿，婆婆是这大宅里对黎落最好的人，往后即便姜慧容不下咱们，黎落也定然不会让婆婆受她欺辱！”手里的木勺大口大口往嘴里送着肉羹，可黎落那张沾染了汤水的油腻小嘴儿还是闲不下来。
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第八章：弄巧成拙难脱身
周吴氏呵呵一笑，私想着若真有那一天，即便自己苟且至死也不愿委屈黎落，又怎舍得让这个未长成的小人儿保护自己。
心思是那般，可说出口的话却还是顺着黎落：
“婆婆信！婆婆信！”
黎落很快喝完了掌中捧着的羹汤，周吴氏眼明手快地接过来放到一旁，又将黎落最爱的粉蒸肉取出来送与她。
垂涎欲滴的黎落急切到连竹筷都不等拾起，径自用手夹起一块肥瘦均润又粘满谷粉的肉片丢入口中，睁大了双眼含糊不清地连连赞叹：“好吃……好吃！”
周吴氏眼中的宠溺溢于言表，她静静端详着黎落享用完一块肉片且露出满足的神情，心里也像灌了蜜一样甜。
帮黎落擦着唇角油渍之时，黎落倏忽来了一句：“婆婆，黎落方才不是诳你，待姜慧容不下我二人时，我便带着您远走高飞！天地之大，必有咱们安身立命之处！”
黎落清幽瞳仁中的笃定和不容置疑让周吴氏动容，更让周吴氏心疼――黎落不过是一个孩子，她才多大？便要为自己和一个老朽做打算……
“好――婆婆任你折腾！”
只这一句，便足以换得黎落下决心守护周吴氏一生……
用过单独送来的午膳，黎落便被黎耀荣唤去书房，来的路上黎落还思虑着――从不常与自己单独交谈的父亲今日这是唱的哪出？
黎落不得不承认自己有些惧怕黎耀荣，打娘胎里出生后黎落便没了娘亲，是由一直跟随自己娘亲的妈子――周吴氏陪伴成长。
黎耀荣对黎落而言只是黎家宅子的当家人，其他多余的情愫――扪心自问，黎落感受不到，换做任何一个被冷落十余年的庶出子女想来也难以感知吧？黎落不知……
书房的门并未同以往那般紧闭着，反倒敞亮通透得很，这更让黎落觉着遥不可及，甚至于有些心虚，心虚得挪不动步子。毕竟，书房向来是禁地――黎落第一次被招来，比起以往的远观更让她觉得肃穆。
在门前徘徊了半晌，黎落终究走了进去。瞧见黎落到来，黎耀荣放下手中的书卷，温吞吞朝黎落招手，示意黎落站近些。
“小六，你可知晓――你帮你大哥代笔的文章，是参举大人根据大王的为难之事，给官宦世家子弟拟出的试卷？”
不想黎耀荣此番不是要提及昨日黎落有挑事之嫌，这让黎落心里的石头落了地，待黎落将黎耀荣所言悉数灌入耳中，黎落只能暗叹自己如释重负的过早。
“回爹爹，黎落不知，大哥也未曾提点这份答卷事关紧要，还请爹恕罪！”
黎落的两弯墨眉微微蹙起，低垂着头乖巧认错。本性使然，黎落并不是娇蛮无礼之人，何时何地以何种态度对待何人，黎落心里明镜似得。并且，黎耀荣虽未尽到为人父的多数义务，但起码在他能够庇护黎落的时候他没有退却，这让黎落心底对他还是存了几分敬重，因此也不会油嘴滑舌的去推卸责任。
黎耀荣看着被捋顺了毛的黎落，失笑着让黎落放宽心：
“哈哈……我并未打算追究代笔一事，叫你来不过是想告诉你：你帮你大哥代笔的文章已由参举大人呈给大王过目，大王很是赞许！小六啊！你真乃修文的贵人！”
黎耀荣面色欣然，眼中是不加掩饰的赏识，他本以为自己的这一拨儿女拎不出一个有能耐的。然而难以预料的是――平素自己关切最少的小女儿使得他忽蒙圣上青眼相加，更听了许多同僚的溢美之词。
黎落闻言猛地抬头，脸上是难以置信的表情，黎耀荣见黎落不信，故弄玄虚的昂起下巴，而后阖上眼目，晃着脑袋十分缓慢的点头肯定。
“呃呵，黎落不才，瞎猫撞上死耗子罢了，呵呵。”
此时若有一面镜子摆在黎落跟前儿，她便会知晓自己笑得实在勉强和尴尬，黎耀荣见怪不怪没往心里去，毕竟黎落的脾性从未有人摸得准。
难得被自己的亲爹称许，黎落为何并不欢欣鼓舞？黎耀荣没有察觉的是――黎落听到“修文的贵人！”这句话时，脸色即刻变了――从茫然到傻眼。
黎晟昨日还在憧憬自己有朝一日能够天高任鸟飞，今日听闻黎耀荣言下之意――显然是黎落执笔的文章使得黎晟起死回生了。并且，那另外一层意思――怕是黎落这一生都将为黎家官途所用，不可能再有旁的打算了。
黎落越寻思越肯定自己的猜测，心里既有弄巧成拙的愧疚，也有自怨自艾的无奈。
黎耀荣还想听听黎落回答考卷时具体的文思，可黎落心猿意马不愿多谈，因此敷衍了事，同黎耀荣打着哈哈，没过多久，黎耀荣便瞧出黎落的心不在焉，只得摆摆手打发走了黎落。
黎落精神恍惚的回到自己的小厢房，重重地将整个身子砸进柔软的被褥里，继而便开始闭目养神，确切地说：应当是苦思冥想如何让自己同黎晟二人都能得以解脱。
这厢，黎落走后，黎耀荣久立于书房门外，昂头迎着骄阳似火，不知过了多久，只余微风能闻得黎耀荣低语：
“小六啊，你向来机敏过人，若有其他抉择我又怎会看重你那不成器的大哥？只可惜你是女子……烈阳神在上，小民在此恳求您施慧于小女，望她疏通心结，识得大体！”
……
周吴氏回屋时见黎落直直趴在床榻上，先以为黎