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远观战况的黎晟将二人的对白听得清清楚楚，也不知是不拘小节抑或是有自知之明，黎晟偷瞄的眼神并未夹杂忿色，反倒一脸认同的微微捣头。
黎落侧身时视线绕过姜慧瞥了黎晟一眼，垂眸间神情宽慰许多，而后伸出食指拨开姜慧的指尖：“大娘既无从驳斥，便只听黎落接下来的话――”
停顿的间歇，姜慧被黎落深不可测的清亮眸子盯得浑身不自在，好似对方能轻而易举勘破自己的心思……
“爹爹虽对大哥寄予厚望，但也不敢赌上我黎家世代沿袭的官运，若让爹知晓大哥根本经不起掂量……”
黎落秉持着好话说一半的原则，给足了姜慧想象后果的空间。
姜慧何等精明，长子黎晟顺利世袭官职才是她心心念念的头等大事――她何尝不清楚这件事若被捅破，最吃亏的，还得是自己儿子……
说白了，黎落显然不怕姜慧拿代笔之事做文章，自己只需推波助澜，黎晟便前程堪忧。因念着往日长兄还算疼爱自己，这才稍加威胁，望姜慧见好就收，怕只怕――姜慧分不清轻重缓急不想让步。
黎落洞察人心的本事实属奇妙，姜慧的脾性还真被她摸准了――
此刻姜慧根本拉不下脸面选择好商好量，尤其是身为当家主母的高傲心态作祟，让姜慧更难以忽视黎落方才的一言一行――自己的威严被藐视，疼爱的儿女被戏耍；一家四口被辱骂，综上总和，姜慧便狠了心要惩治黎落！
时至正午，烈日高悬，二人对峙了许久，依旧僵持不化。
一晌午都不敢插话的周吴氏目不斜视，发现黎落于曝晒下脸颊绯红，脖颈两侧不住地冒汗，便出于心疼上前劝阻：“大太太，眼下日光正晃眼，您身子精贵，怕要不好。”
口中虽然说着关心姜慧的话，但周吴氏眼中却并无姜慧，只见她将竹杖抵在腰侧，掏出怀中的粗布帕子，以双手支起帕子为黎落遮挡日光。
姜慧抹了抹额间的汗粒，歪过头冷哼一声，眼神极尽痛恶。
“婆婆这是做甚，哪里就如此不经晒？您快去回廊处避一避，这日头毒的很，您不堪受的！”
周吴氏心疼黎落，黎落也敬爱周吴氏，二人都不愿对方受委屈，正互相推诿时，无人察觉姜慧又重新扬起了嘴角。青天白日的，那皮笑肉不笑的面容竟有些骇人――
………………………………
第四章：当家主母的威风
藏起诡笑，姜慧扫了周吴氏一眼，阴阳怪气得下令说：“周吴氏，此处并无你的事，你先退下吧。”
周吴氏听了吩咐不由得同黎落对视一眼，虽然她深知自己被姜慧打发走，自家小姐便要孤军奋战，可无奈对方是当家主母，自己仅仅是一介人微言轻的下人，万没有不从的道理。
黎落看出了周吴氏眼底的担忧，朝她微微颔首表示自己可以应付，期望周吴氏不要觉着为难。
姜慧一脸冷漠的睨着黎落和周吴氏眉来眼去，眼神越发轻蔑。在她眼中：黎落不过是一个不成气候的小妮子，周吴氏更不必说，年近古稀的普通老妪，即便她二人联手，也只能说是胳膊拧不过大腿。
周吴氏拄着拐杖蹒跚离去，将出满月门时，还依依不舍的回首凝了自家小姐一眼，可见她很是忌惮姜慧要如何惩治黎落。
周吴氏离开，这庭院里除却黎落便都是大房的人，姜慧自然占了上风。
“六丫头，跪下！”同样的命令，姜慧第二次下达，不容置疑的口吻同信誓旦旦的表情，好似认准了黎落此次会就范。
黎落面上闪过一丝诧异，她心底很是狐疑，但表面不敢露怯：“不知是不是错觉――黎落瞧着……大娘如今不仅年老色衰，便是连记性，也不甚好使！方才牵强附会口口声声要惩戒黎落，直至眼下都不曾给出缘由，转眼间就忘得这样利索，怕是得请上一位郎中来瞧瞧！”
奚落的语气再配合疑惑探究的眼神，黎落将自己的小心思掩饰得无迹可寻，不论接下来姜慧的如意算盘能否得逞，此刻占足了嘴上便宜也无不可。
难得姜慧并未上当，眉眼间看不出丝毫恼怒的迹象，她心道千万不能再被这个伶牙俐齿的丫头气得直犯糊涂，如同方才那般混淆了惩戒黎落的最初原由，且被人牵着鼻子走……
姜慧一声不吭地抬头迎视着灼热的太阳，继而环视了这个露天庭院一整圈，排查着每一处能够庇荫的地方，直到确定院子里任何角隅都无遮无挡，这才满意的勾起唇角，冷笑着回望黎落：
“你既然觉着代笔之事不足以成为惩罚你的缘由，我便给你新的缘由，那便是――不敬神明，如何？”
黎落不作声，清冷的眼神直逼姜慧眸中的侥幸……
知己知彼，百战百胜，黎落心中有数后，点漆似的清澈眼珠异彩乍现：
“大娘，得饶人处且饶人，黎落劝你再仔细忖度忖度。”不知黎落心底做何打算，说话间竟流露出愿同姜慧好生相商的寓意，不骄不躁且诚意十足。
姜慧闻声斜眼打量着黎落，足足打量了半晌，末了竟放肆大笑，好似黎落脸上沾染了什么奇怪东西，方才使她失了端庄。
听着锦衣华服的贵妇人放浪形骸的笑声，甚至爽朗到破音，黎落只能向无人处飘去一记白眼表示汗颜。
或许是从余光里看到自己的三个儿女瞠目结舌的表情，姜慧这才意识到自己失态。于是，她两颊笑开了的皱纹此刻又纠作一团：“六丫头，你这是在求我退让？真是滑天下之大稽，你混世魔王黎落，也会有告饶的一天？”
不等黎落回答，姜慧走近黎落耳边低声狞笑道：“关于娘蠢蠢一窝嘛――你娘的确蠢，何苦拼上一条贱命生下你这个庶出的丫头时刻被我踩在脚底！可喜可贺的是――你比你娘更蠢！白瞎了一双清亮的眼睛却不看穿这大宅之权掌控于何人之手！放过你？哈哈……”
宣泄罢了，姜慧已然热的汗流浃背，忙不迭领着黎初昕三人回屋歇息，思及黎落要长跪于烈日下备受烤炙与煎熬，姜慧就越发欢快，心情大好的她便是连黎晟之前的偏袒行为也不再追究……
炎炎烈日下，明亮宽广的庭院再无旁人，仅余一抹倩影跪于坚硬灼热的石板之上，同前方投射的阴影相对，孤单寂寥――
细看之下，少女原本落寞的脸庞渐渐泛起笑意，明眸皓齿，俏皮动人。尤其那羽睫下的浅浅卧蚕，被日光映照地晶莹透亮，灿如繁星……
黎家大宅的前门――出现一位被众小厮簇拥而入的男子，他身着墨色长袍，前襟绣着一团炽焰烈日，烈日上方依稀可辨“日兆”等字。男子的发髻梳理得一丝不苟，甚至连人中处的几缕胡须都不失整洁，虽不是壮年却很显精神奕奕。
“老爷回来啦――”
伴着一名小厮高亢的吆喝，宅子前厅很快涌出一行人――姜慧，黎初昕，黎永晴，黎晟，后又慢慢走出一位素衣素衫打扮的清爽女子。那女子面容惨淡，毫无血色，瞧模样甚是弱不经风，好在有个婢子一直小心翼翼搀扶着。
迎出来的众人站成两排，主子在前，奴仆在后，依次排开，皆不约而同目视前方等候着。
眼见那墨袍男子走近，姜慧第一时间殷勤上前，一脸温婉的柔声寒暄：“老爷，饭食都已准备妥当，这会子可要移步偏厅用饭？”
黎耀荣瞥了眼姜慧点头首肯，而后由姜慧搀起左臂往偏厅大步行进，浩浩荡荡一众人也快步随行在后。
不多时，众人行至偏厅，黎耀荣坐主位，姜慧陪同在侧，黎晟亦然。另外三名女眷依次落座。只是不知何时，多出一中年妇人，那妇人衣着得体，面容姣好，似乎比姜慧更懂得保养，因此还算风韵犹存。
顷刻后，菜肴上齐，菜色看上去清淡而精致。黎耀荣动筷前，其他人不敢失礼，眼见黎耀荣夹起小炒笋尖送入口中，众人这才执起竹筷。
姜慧用餐间时不时帮着黎耀荣布布菜，眉梢眼角俱是讨好。
黎耀荣面无表情吃着饭食，不苟言笑，两眼无神，不知在思量何事。片刻后回过神来，才觉察出今日好似与往日不同。
“小六人在何处？怎地不来用饭？”黎耀荣侧头看向姜慧，放下碗筷不再进食，平日里觉着六丫头吵闹，今日清净了反倒不适应。
姜慧闻声垂下眼皮，慢慢悠悠替黎耀荣盛着蛋羹，云淡风轻的回道：“奥，也无甚要紧，今儿个一早六丫头惫懒不起，耽误了敬神，我