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你俩以身犯险？若是真有不测，我更不能让你们跟着我一起遭难，否则城外的弟兄们该有谁来带领？因此就由陈姑娘随我走这一遭好了，她人机灵，而且主意多，一定会帮我化险为夷的。”
刘牢之还想再劝，旁边杨忠拉了拉他的衣袖，低声道：“牢之，算了，咱们还是不要跟进去了。丁贤弟不是已经提醒咱俩了吗？有我们带兵守在城外，姓匡的那厮不敢轻举妄动。”
刘牢之会意，当即缄口不言。
丁晓武见大家再无异议，当下带上陈妙芸和四名随从，跟着匡孝连夜驰马，一路疾行，到了天麻麻亮时，他们跑进了海陵城。
一过城门，丁晓武就听到一片震天的哭声，声音凄惨，仿佛来到了人间地狱。哭声中多是半大的孩子和吃奶的婴儿，少部分是妇女，中间还夹杂着老人和壮年男子的叹息声和叫骂声，铺天盖地，甚嚣尘上。
“他们。。。。。。全是逃难来的难民吗？”丁晓武来到一片破败的街口，指着拥挤在前方衣不蔽体的人群问道。
“不错。”匡孝说道，“他们是从徐州到淮阴一带南下逃难的老百姓，因为燕军一路南来扫荡，见人就抓，见屋就烧，所以不得不东躲西藏地四处逃难，最后来到这里，被末将收容进了海陵城。”
丁晓武见这些人个个形容枯槁骨瘦如柴，身上肮脏不堪状如乞丐。更有甚者，有些妇女怀中抱着的婴儿，那枯瘦干瘪的身体就像一个个风干的柚子，面色惨白一动不动，看来早已死去多时，可那些母亲们仍然紧紧抱着僵硬的尸体不肯放下。
几个士兵抬着一口巨大的铜缸走了过来，缸里飘出来一股难闻的怪味道，但明显是吃的食物散发的气味。丁晓武凑上前一看，发现里面盛着的似乎是粗麦稀粥，粥是够稀的，人影子都能清晰地照出来，而且里面还飘着一层又一层灰黑色的杂质，令人作呕。丁晓武觉得自己即便饿了十天半个月也不愿去喝这种东西。
匡孝上前解释道：“现在城里的粮食不多，能供应的只有这些了，如果再给他们多些，士兵们就吃不饱了。当兵的吃不饱饭会哗变，大敌当前，若发生此事后果不堪设想。所以只能这样勉强维持着。”
“那锅里漂着的黑灰色是什么东西？”丁晓武问道。
“哦。。。。。。那是锅灰，其实是铁锅烧饭后留下的碳化粮食，伙房舍不得丢，就把它们扔在粥里喂食难民了。“
丁晓武听完，肚里一阵翻江倒海差点没呕出来，什么碳化粮食，明明就是强烈致癌物，比地沟油还肮脏的东西，怎能给人吃？但一想到这些人连饭都吃不饱，还在乎什么干净不干净，饿不死就算万幸了。
士兵们刚一宣布开饭，令人惊愕的一幕立刻发生。只见那些难民一见吃的，顿时就像一群争抢食物的饥饿鬣狗，呼啦一下围了上来，大家拿着破碗纷纷往铜缸里舀粥喝，你拥我挤秩序大乱。士兵们开始高声大喊，随即又破口大骂，要求所有人遵守秩序一个一个来领粥，但没有人听从，大家都在拼命争抢，谁也不让谁。甚至当士兵的皮鞭木棒无情地击打下来，他们依旧前赴后继蹈死不退。
俗话说，人为财死鸟为食亡，但到了生命完全得不到保障时，人身上的兽性也被完全激发出来，为了一点点能够果腹的麦粒，难民们开始你抢我夺大打出手。这时人群完全分出了高低优劣，年轻力状的男子将瘦小体弱的老人、妇女和孩子纷纷挤到了外围，他们自己也在互相推挤，有的人喝了一碗接着一碗，有的人却一口都喝不上。那些怀抱孩子的妇女跪下来苦苦哀求，哭声连天，却得不到里圈男人们的丝毫同情。
丁晓武看到一个衰朽的老人，想拼命挤到铜缸边舀一口粥喝，然而离开缸边仅咫尺之遥时，便被后面汹涌的人潮撞翻在地上，接着又有数十双大脚如千钧重岩石般踩踏上去，还没等旁边士兵们出言喝止，那老者已经淹没在一片脏兮兮的赤脚之中。
另一个黑瘦妇女挤不进人群，急得跪在地上痛哭流涕，她的怀里还抱着一个不停抽搐的男孩。丁晓武实在看不下去了，一摸身上干粮袋发现还有大半张吃剩的面饼，足够那妇人和孩子充饥，于是右手一扬，把那张大饼抛在了妇女面前。
黑瘦妇人那一双污浊的眸子顿时亮堂起来，伸手一把抓住那半张大饼，自己却不先吃，而是往怀中的男孩嘴里送去，同时嘴里低声呜呜咽咽，似是在叫醒孩子赶紧吃饭。不料那男孩还未张口，旁边突然伸过来一只粗大的手掌，一把将那粗面饼抢了过去。妇人见状惨叫一声，劈手前去争夺，怎奈她一个瘦小的女人家哪里争得过五大三粗的男人，被对方轻轻一推，便被甩出了一丈多远，孩子也掉在了地上，发出痛苦的**声。
丁晓武见状大发雷霆。他再也忍耐不住，几个箭步抢上前冲入人堆，劈手将那个抢夺食物的男子揪了出来，拉到路边一通暴扁，拳打脚踢，直把那家伙揍得像杀猪一般玩命叫唤。
“丁大人，他们都是饿殍，早已丧失理智，别跟其一般见识。”匡孝跑上前正要劝说，话还没讲完，却发现丁晓武已先自住了手，眼睛直勾勾望着那个被自己暴打的男子，神色一脸茫然。
“你？你是宋癞子？”丁晓武呆立了半晌，方才忆起了对方身份。
“对，我就是癞子。”那瘦汉忽闪着一双昏暗无神的瞳仁，迷茫地望着对方，猛地恍然道：“你是方雷，是雷子哥，雷子哥，我可算找到你了。”
在众人惊异的目光注视之下，丁晓武和那个肮脏的瘦汉紧紧抱在了一起，失声痛哭起来。
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第八章 死里逃生
那瘦子正是诨名癞子的宋金，此刻他衣衫不整，两颊凹陷，而且身上还缠着绷带，原来还算圆胖的双手，此刻却是青筋暴露，像蚯蚓一把在枯瘦的胳膊上缠绕着，真是惨不忍睹。
“癞子，怎么回事？”丁晓武一把将他拽起，急问道：“你不是随着大魏国皇上的军队去攻打襄国了吗？怎么跑到这里来了？”
“唉，一言难尽。”提起往事，宋癞子一脸的哀怨，几乎痛不欲生：“我跟着皇上讨伐石祗这个叛逆，连战连捷，把敌人押进了里城，围城数月之后，石祗的部将刘显顶不住压力，杀了自己的主上，并开城门投降。如此一切顺利，本来可以班师得胜回朝了，不料就在此时，石祗先前求来的援军，燕国慕容儁，羌族部落的姚襄一同发难，从背后向我军猛袭。先前他们按兵不动，我们还以为对方见石祗大势已去，不想趟这趟浑水，都放松了警惕。没想到他们是坐收渔人之利，在这个节骨眼上冲杀过来，所以猝不及防吃了大亏。”
“我魏军弟兄连续打了好几个月仗，粮食也供应不足，时断时续，弟兄们饿着肚子如何能够作战？在两拨胡人铁骑轮番冲击之下，大伙抵挡不住全线崩溃，皇帝陛下带着亲兵奋勇杀出重围，往邺城方向撤退。但是其他弟兄却没能跟上，被鲜卑人的铁骑兵阻隔在了滹沱河和滏阳河之间，弟兄们没有长官带领，一片散乱毫无抵抗之力，被鲜卑人刀砍箭射，一夜之间竟被杀了好几万人。尸体沿河而下，河水一片赤红，仿佛流淌的不是水而是血。我跟着其余万名弟兄踩着漂在河上的尸体才逃过了河，然后往东南方抱头猛跑。”
“可我们两条腿哪里跑得过那些四条腿的鞑子，刚到济水，我们这帮溃兵又被鲜卑人追上了，杀得尸横遍野血流漂杵。弟兄们毫无办法，只有卯足劲往南岸跑，幸亏寒冬天干，济水很浅只没过膝盖，才使我们顺利逃出生天。那些鲜卑人骑着快马，就像狼群一样死死咬着我们不放，像赶羊一样把大家伙往南边赶。弟兄们一路跑一路被杀，道路两旁不断丢下一长串尸体，就这样一个逃一个追，又跑到了淮河边上。满指望东晋王朝不会任由鲜卑燕军进入国境，能够挡上一挡，方便弟兄们南逃，不料晋军竟然已经从徐州一带撤兵南下，所以没什么能阻挡鲜卑骑兵追击的脚步，大家伙前有淮河，后有追兵，当真上天无路入地无门，结果到底没能逃命成功，被那些鞑子刀砍斧剁，杀得全军覆没。”
说到这里，宋癞子浑身不由自主地抽搐了一下，眼神中流露出极度的恐惧，仿佛那日惨烈的人间地狱再次出现于自己眼前。他咽了口唾沫，竭力稳住心神，继续道：“我。。。。。。我被赵大个子推了一把，摔倒在地上，避开了一个驰马冲过来的鞑�