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锦薰跟着唐夫人走出房门，经过门口时看向两个小丫头，向她们使了个眼色，两个丫头立即感恩涕零地点了点头，目送着夫人和锦薰远去了。
日过半晌，风平浪静。前方大堂中唐老爷正在盛宴款待侯府中的来客，后院唐夫人携锦熏从女儿厢房回来之后，就觉得头困身乏，便关了门卧在床榻之上稍做休息。锦熏在屋内点燃了香炉，香飘四溢、烟雾缭绕中，唐夫人渐渐沉睡了过去。
眼前的景象开始变得模糊，烟雾似乎越来越多，甘松的香气阵阵传来，只见锦熏合上香炉之后便退身出了房门，屋内安静得连自己的鼻息声似乎都没有了。
她的眼前先是一片幽深的黑暗，那片黑暗让人安宁，让人心静。又过了片刻，黑暗渐渐远去，眼前亮了起来，紧接着，时间仿佛回到了十九年前的那个春天，那片山谷之下，溪流之畔……
那一年谷雨时节，唐夫人带着两个丫头，那时候锦熏还未到府上，坐着轿子到观音菩萨庙中求子。她和唐员外成亲多年，如今两人都已快到不惑之年，可是膝下却无半个子嗣。唐员外为临清大贾，常常周游四方，和各地各方的商贾们洽谈买卖，因此所识之人比较多。他便利用人脉和金钱，从各地买来药材补品为夫人滋养。
可是两年过去，唐夫人的肚子还是平平如也，两个半老夫妻都着急了起来。唐夫人一心向佛，每天都要在佛堂之中诵念半个时辰的经文，这时她便想，不如去蕲州有名的送子观音庙中参拜一次罢了。
若菩萨显灵，那她此程便没有白来。若依旧如故，那便真是自己命中无子了，到时再认命也不迟。
这样想着，唐夫人便打点行装，带上两个丫鬟，备好马车去了盛歌最南端的蕲州。蕲州北邻许多繁华城镇，商业发达交通便利，南边则被群山所环绕，山清水秀，风景优美。山中乔木为多，大多都生长在山脚之下，山脚之下便是淙淙的溪水和泉眼，源源不断地从山上流下来，常年不断。
唐府马车路经绵山脚下，此时已经距离送子观音庙不足五里地了，眼看日上杆头，春日的天气阴晴不定，忽冷忽热。唐夫人自觉口干胸闷，便让马车停了下来，自己随丫鬟走出轿中，来到了一片阴凉之处歇息。
彼时山鸟争鸣，暖风习习，背后的山谷之内送来阵阵凉风，溪流叮咚之声好似箜篌乐器般好听悦耳。唐夫人坐在一块巨大的石头上休息，车夫引着马去饮水了，一个丫头正在从包裹中取出干粮，另一个丫头拿了水壶去山涧之中接水去了。
没过一会儿，就见那接水的丫头惊叫着跑了过来，唐夫人急忙问道出了什么事。丫头慌慌张张，语无伦次地指着那一片山泉，道：“那一处，那一处……有一个孩子！”
待她们三个来到山涧之中时，果真看到在两个被水冲得光滑的石头中间，躺着一个被红色的绸缎包裹着的婴儿，上面泥泞不堪，小小的树枝和叶子也贴在了包裹上面。
唐夫人几乎是发着抖抱起了那个小小的襁褓，襁褓内的女婴本已奄奄一息，结果就在被夫人抱起的瞬间，哭声如同响亮的笛子，奏响了整个天际。
一向信命信佛的唐家夫人，这回本来都到了寺庙脚下，却坚定地停了下来。因为她知道，菩萨已经显灵了。
她怀抱婴儿，坐上马车之后疾驰回到临清，将奄奄一息的婴儿救了回来，并当作亲生骨肉般养大成人，夫妻二人皆如获至宝，相信一切皆为天赐，为女婴取名唐谷溪。
“夫人，夫人……”
耳边的声音由小到大，一声声清晰起来，将她从梦中拉了回来。
唐夫人渐渐睁开眼睛，眼前是锦熏正在唤着自己，她的手里端着一碗药，蹲在床榻之前，轻轻道：“夫人，该吃药了。”
唐夫人掏出手帕，拂了一下泪眼，点点头端过了药碗。
“夫人可是想起了什么伤心事？”锦熏坐下来为夫人捏着肩。
“能有什么伤心事，不过是一场梦罢了……”
………………………………
第九章 乔装打扮
后花园中石径为多，掩映在那一片一片的葱翠之中，幽静别致。远处不知哪个角落里，传出一阵阵说话声，声音微小，但脚步嘈杂。
“小姐，我们都已经回来了，还要再出去么？”
“当然了，回来是为了什么，就是为了再次出去。”
“可是……”
“没什么好可是的。”
“可夫人说……”
“我说你什么时候也变得这么婆婆妈妈了，你要是不想跟我去，那大可在家里呆着，以后也就再也不用……”
“我去，我去。”
唐谷溪身穿一袭绯色裙衫，双手背在身后，目如新月，眉若青柳，如瀑的青丝垂落在后肩，头上只一支月青色玉簪，将发髻简洁伶俏地束在了脑后，浅笑盈盈地走了过来。身后跟着紧张不安的玉茗。
“嘘，小声点，当心有人听见了。”唐谷溪将手放在唇边，示意玉茗不要再唉声叹气。
二人穿过竹林，走出后花园后，来到了厢房内。唐谷溪推开门，把玉茗拉了进来，又扭头四顾了一下，确定了园内没人之后，赶忙将门关住了。
待门掩好后，她转身翻箱倒柜，四处寻找起那两身已经半年未穿的长袍来。玉茗虽说不敢忤逆夫人的话，可她深知小姐的脾性，她一旦做了决定，那便是说一不二的。如今又碰上那样令人发指的事情，现在想拦住小姐是不可能的。这样一想，索性她也豁了出去，便也仔细找起那两身衣服来。
“咦，小姐，是不是放到储物间了？我记得当时夫人十分恼怒，想要把衣服拿走，可是小姐闹腾了一阵子之后，夫人便罢休了。最后好像是……丢在了那件储物室内。”玉茗从床底下爬出来，头上和脸上灰尘一片，眨着大眼睛问唐谷溪。
唐谷溪回想片刻，突然双手一拍，兴奋地道：“没错，就是在储物间！玉茗，你帮我大忙了，可算没白疼你！”说完，便一溜烟出了门，跑向了隔壁的储物间。
“小姐，你……你先把我拉出来啊！”玉茗哭丧着脸叫道。
不到一炷香的功夫，两人便已换好了着装。黄铜镜内，一个身穿青色罗衫白色布袍，腰挂玉佩头发收束起来的女子，轻轻一笑，明眸如星，皓齿如雪。原本娇艳的淡妆拭尽，素颜配上这一袭长衫，尽显英气风华。
旁边，也是一位身穿月白色男子服饰的女子，相比较于唐谷溪，这身稍显朴素，加之玉茗身材矮小瘦弱，这袍子穿在身上总显肥大，实在不合身。不过这也是没有办法的事，她不笑还好，可这玉茗一张嘴便会露馅，因此，她牢牢记住了――但凡是乔装出去在人多的场所，能不说话就不说话，尽量不给小姐惹祸。
“好了，走吧！”
“小姐。”玉茗叫住她。
“又怎么了？”唐谷溪都走到门口了，转过身一脸的不耐烦。
玉茗小心翼翼地指指墙上，唐谷溪扭头过去，视线落在一把蒙了尘的长鞭上面，这鞭子是她的师父邹黎早就送与她的，为的是防身。可真到了谷溪手里，防身的作用倒没有彰显多少，关键用在了教训一切她眼中的坏人身上。
她嘴角翘了起来，走过去将长鞭拿下，接过玉茗递过来的手帕将鞭子擦拭干净，又从头到尾凝视了一遍，才满意地收了起来，握在手中。
“倘若有一天我身边没了你，还真不知道自己会犯多少错呢。”两人踏出门外，再次左顾右盼、小心翼翼地向后花园走去。
“小姐你说什么呢，我不会离开你的。反正啊，我是不嫁人，这一辈子，你在哪儿我就在哪儿，这样你就不会担心出错啦！”玉茗也随她一样，压低了声音。
唐谷溪轻笑一声，“不嫁人？你说不嫁就不嫁了？夫人可不这样想，到时候啊，我就央求母亲给你寻个好人家……”
“小姐！”玉茗脸颊一阵发热，心里又羞又急。
唐谷溪见她的样子，不禁捂着嘴巴笑了会儿，随后安慰道：“好了好了，跟你说笑呢，还真生气了。”玉茗这才又重新高兴起来。
两人脚步窃窃地穿过了那片竹林，来到了围墙边上。
前堂的公孙候一家正坐在摆满盛宴的桌子旁，和唐员外说笑着饮酒吃饭，唐员外为了这次待客出了血本，这桌上的酒水佳肴，全是他费尽心机张罗过来最好的，平时女儿的生日也不见得有这样的排场。
这一切的�