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刘铭传颌首回答，确认了这份电文的真实性。众管带听闻其话语过后，倍感诧异，心生疑惑，皆起身疾步上前，来至刘步蟾身边围在左右，将就其手阅读电报。
这份电报的内容极为详实，其上面记载着：掌握朝廷大权的主和派人物西太后慈禧与李鸿章，从这场战争刚一开始时，就没打算使战争继续下去的想法。
九月中，平壤战役失利，倭国陆军集结大部分兵力于鸭绿江口，直逼辽东，眼见战火即将烧入华夏国内。清廷十分恐慌其龙兴之地遭到兵燹之灾，在慈禧的干预下，朝堂上停战议和之声占了上风。
而黄海战役虽然获胜，但却是睚眦雇佣军舰队的功劳，海战中观战各国对此讳莫言深，对这支神秘而强大的武装力量均采取秘密调查，暂且观望之态度。
而消息闭塞、且自大自狂的满清zhèng fu，错误的认为黄海海战之所以获胜，是北洋水师与倭国舰队拼得两败俱伤时，睚眦舰队从旁偷袭成功，才使得倭国联合舰队覆灭。
在刘步蟾发给海军衙门的电文中提到，特意提到睚眦雇佣军是以兰芳国人为主体组成，让一直视兰芳国人为天。朝弃民之朝廷诸权臣，立生轻视不屑之心。
海军衙门的官员还认为，刘步蟾电文中所述睚眦舰队的巨舰及火炮，乃是刘步蟾等因受兰芳国人之助，故意夸大其词为其美言。遂以极高姿态电复，命刘铭传与刘步蟾负责招安睚眦舰队为大清国效力。
月底，慈禧太后重新起用1884年被她罢黜的恭亲王奕欣主持总理衙门。这位亲王原先就主张对外国屈服，十月初，奕欣亲自出面，请求英吉利联合美利坚和俄国共同调停。
为了英吉利抑制俄国在远东发展之利益，英吉利驻清公使欧格讷接到国内授命，于十月六日提出双方谈判建议，谈判地点就定于朝鲜平壤，在慈禧的高压下，满清光绪帝任命李鸿章为头等全权大臣前往。
而倭国陆战虽取得大胜。但海战失利致使其国内政局动荡，英吉利出面调停，也正好给其一个转移视线的良机。遂不顾另有心思的德俄美的阻挠，伊藤博文首相不但同意进行谈判，还亲赴平壤。
谈判中，倭国挟陆军平壤获胜之威，以胜利者的姿态对满清官员进行威胁与讹诈。态度极其强硬，首先就将挑起战争的责任全部推卸给朝鲜与满清。
倭国不但要求满清承认朝鲜du li，放弃其对朝鲜的宗主国权利，还提出满清支付战争赔款三万万两，以及割让宝岛在内诸岛、澎湖列岛与辽东半岛，其余还有开放通商口岸及内河航运权利与倭国驻军地点及所需军费。
李鸿章对倭国的狮子大开口大为震惊，他一面奏报朝廷，一面对除‘确认朝鲜du li’以外的条款进行逐条驳斥，采取拖延战术，等待满清朝廷的决议。
其后在倭国的要求下，清廷改命李鸿章之养子李经方为全权大臣，随同李鸿章一起议约。倭国一方则约见李经方，对其作出警告，明言如果谈判不成‘京城之安危亦有不忍言者’，要求其尽快接受条件。
其实，倭国虽然在陆战战场上连战连捷，但毕竟国力有限，战争带来的巨大消耗进一步加重了其国内民众的负担，加上黄海海战失利，倭国不少地方都爆发了农民暴动，社会动荡不安。
而且，倭国首相伊藤博文亦很重视西方列强国家的态度，他清楚西方各国在骨子里就不欢迎倭国强势崛起，战争如果继续，必定会有列强出面阻止倭国在满清国分食西方人的利益。
此外，伊藤博文明确反对，由倭**部大本营制定的直捣华夏直隶进行平原作战的计划。他认为，如果这样做，华夏恐怕将会失去合法zhèng fu作为被勒索的对象，定然会招致各国干涉。
伊藤博文的建议，得到了倭国天皇的支持。由此表明，倭国其实不是在单方面的追求军事胜利，而是企图利用这场战争，作出谈不拢就挥军进入华夏的姿态，从而在对满清的和谈中捞取巨大的利益。
对于倭国提出的割地赔款要求，李鸿章临行前已有预料。而害怕战争继续的慈禧也早有密令，只要能够达成停战协议，可不计代价同意倭人提出之条件。
二人还怕背上骂名，受国人指责。李鸿章还为此上奏，要求就谈判事宜‘面谕训诲’，非要从光绪帝口中得到明确的割地的授权不可。光绪帝无奈，只好表示可授予其‘以商让土地之权’。
电报最后注明，如今谈判还在进行，虽还未签下这丧权辱国的不平等条约，只是因为在具体的赔款金额等细节上扯皮，割让土地一事已是板上钉钉。
众管带看完，呆若木鸡，面面相觑无言。性直的黄建勋按捺不住心中悲愤，大呼道：“吾等浴血拼杀，却让倭寇最终挥刀割肉得逞所愿，泱泱华夏竟遭此欺凌，在场诸位身为华夏军人，尔等甘心乎？”
邓世昌也慷慨言道：“小小倭国如此嚣张，此等行径，乃是视吾华夏无人耳。长此以往，华夏将危难在即，国将不国！正卿不才，愿与有志之士共赴扶桑讨伐蟊贼，荡尽倭寇。”
“朝廷如此胆小怕事，实在寒心。战场上为国捐躯的弟兄们岂不是的牺牲，为了死后有脸去见他们，吾愿往！”
“吾亦同去！”
“姥姥，如此行动，怎可少了老黄，算我一个！”
“还有我……”
一时间，群情激愤，众管带纷纷挺身而出，表明与倭寇势不两立之立场。刘铭传亦起身站起，含笑捻须，面现欣慰之色。刘步蟾虽未发言，但其双拳紧握，暗中咬牙颌首之动作，已表明了他之心意。
刘振华在一旁不动声色的观看着，心道，此真是天赐良机，有黄海救援之恩义在前，又有清廷主动放弃抗争，割地赔款引发不满契机在后。yu招揽众人共襄华人崛起大业，应该已没有太大的阻碍。
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第一百三十九章承诺
老成持重的刘步蟾虽也对懦弱朝廷之所作所为而不满，胸中热血虽也在激荡，但他却一直未出声附和众管带。
作为一个从戎多年的职业军人，服从命令乃是军人天职，这一条早已嵌入刘步蟾的骨子中铭刻至深。
待众人激动情绪稍止，刘步蟾看向身边捻须站定的刘铭传，轻声说道：“老大人，下官刚才的问题，您只回答了一半。如割地议和之事不可逆转，宝岛之民众去留，该将如何处置？”
“宝岛是我华夏的宝岛，亦是宝岛人民之宝岛。朝廷既已打算放弃宝岛，吾刘省三无任何权利代替数百万宝岛人民作出决定。明日，吾就将朝廷之决议公布于出去，让宝岛的父老乡亲们自行决断！”
对此事的处理，刘铭传已有腹案，几句掷地有声的慷慨言辞，表明了他对满清朝廷割地决策的不满。
“如这样为之，恐激起宝岛之民变啊！还望老大人三思！”刘步蟾有些担心宝岛民众听闻被祖国放弃后，会做出过激的反应。
“不这样，难道还有更好的办法？难道你刘子香就忍心看着宝岛及数百万民众落入倭国贼子之手？朝廷既已将宝岛弃之，吾这个宝岛巡抚是名存实亡，如不让宝岛民众自行选择，何人又能为他们做主？
唔，也对，刘大人身为北洋水师总兵，乃是朝廷高官。自当事事为朝廷考虑，尽忠职守对其遵奉。当然不愿宝岛民众横生枝节，让京中那帮王公大臣为难！”
刘铭传看出刘步蟾之踌躇心理，知道其即为朝廷之决策愤怒，有心反抗，却又有诸多顾虑。老于世故的巡抚大人遂以言语相讥讽，希望能予其以刺激，让其醒悟。
刘步蟾急忙分辩道：“老大人此言实在折杀子香，吾只是担心民乱一起，必将招致倭国派来军队镇压。如此一来，刀兵战祸四起，最终受苦受难的还是我华夏百姓同胞啊！”
“子香所言倒非是危言耸听，宝岛自古民风强悍，如若民众知晓其被朝廷抛弃，诸多血性之人必然会拿起武器揭竿而起，将以抵御外侮保卫家园为己任，而吾刘省三，亦是心存此志，誓与宝岛共存亡！”
刘铭传说这番话的声音不大，但表达出的意志却是斩钉截铁，充满义无反顾之气势！
“老大人……”
挥手制止yu要继续说话的刘步蟾，刘铭传将清瘦的腰身一挺，大义凛然的面对众管带道：“平壤谈判签约生效之时，既是宝岛向世人宣告抗倭之日，吾不会强留诸位大人襄助宝岛，去留但凭各�