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若说院、乡、会三试考校的是文采学识，那么殿试却又多了一样，便是揣摩圣心。
这卷子一拿到手，阅卷官们就陷入了矛盾之中。评定高了，担心圣上龙颜不悦；评定低了，又觉得实在是埋没了人才。两相争执不下，最终只得请出肖德远定夺。
被八双眼睛齐齐盯着，肖祭酒也犯了难。不考虑任何外界因素，他是极欣赏作出这篇文章之人的，但倘若皇帝的本意，只不过是想要巩固自己继续对边镇怀柔的决心，那么将此人推到最前面，说不定反倒是害了对方。他在原地来回踱了几圈，终于叹了口气。
“本是状元之才，但木秀于林，风必摧之。初入官场便如此锋芒毕露，将来必定要吃大亏。还是先磨磨他的锐气罢。”
说罢，他自一旁的桌上拿起一支笔，在卷子上画了个圈，旁边点了三个点。
“一甲……探花。”
四月二十四日，殿试放榜。
一大清早，建宁城的百姓们便齐齐聚在街头，向着皇宫的方向翘首以盼，等待着传胪唱名过后，金榜张贴，众进士在状元的带领下游街庆贺的热闹情景。
围观进士游街，这已经是京城人民三年一度的必备娱乐。与会试时男儿们渴望鲤跃龙门、一步登天的狂热不同，今天出现在街边的多了不少姑娘家。奔放些的就大大方方地站在人群里，害羞些的就躲进停在路边的马车上，还有那矜持些的，便提前在街道两旁的茶馆酒楼里订了位置，居高临下，一览无余。
能中进士的，那都是大殷朝万里挑一的俊才，其中不乏能者，将来或在六部九寺担任要职，或掌握一方生杀大权。登科仅是入仕的第一步，趁着此时挑个周正体面的来做东床快婿，岂不是一桩双赢的美事？
“当――当――”铜锣声在远处响起，人群有片刻的安静，但很快变得更加骚动。面东而望，只见一列队伍自皇城毓德门而出，沿着天门大街缓缓而来。八名仪仗官在前方鸣锣开道，其后，百余名新科进士按三甲分出顺序，骑着高头大马，在状元的带领下，接受两旁众人或艳羡或倾慕的视线洗礼。
进士们的心里也和明镜似的。一朝高中，虽不敢说立刻飞黄腾达，可自己的身价地位，却已与过往有了天壤之别。若是此时能够有幸被哪家的姑娘青眼相加，这“洞房花烛，金榜题名”，人生的两大快事便都凑齐了。于是那已有家室的还罢，年轻些的尽是个个昂首挺胸，恨不得将自己光辉美好的一面完全展露出来。
当然，最受注目的，当然还是走在最前列的三鼎甲。有那跑去抢先看了金榜的好事者，此时已将三人的名姓在人群中悄悄传播开来――
状元赵方玉，榜眼宋焕生，探花武云起。绝大多数相看者的目光，也都集中在这三人的身上，指指点点，品头论足。
那状元，相貌倒也出众，只可惜太过倨傲，鼻孔朝天，从眼角看人，将来入了仕途若是不将这番气焰收敛收敛，只怕要狠狠跌跤。那榜眼，生得一般，看面相已过而立之年，只怕早已婚娶，现在连孩子都会写字了。唯有那探花郎，身若青松面似冠玉，神情沉静不亢不卑，当真称得上是才貌兼备，无双俊朗！
他这一路走来，也不知要悄然俘获多少姑娘家的芳心。上一个有此殊荣的，还是那鸿胪寺的谢少卿。可谢家的门第高得连一般的官宦之家都不敢奢望，论现实，哪比得过近在眼前的探花郎？这名叫武云起的后生当初高中会试头名已经名噪一时，来日进了官场，未必会比那趾高气昂的状元差什么！
“探花郎，这是我家姑娘给你的！”队伍缓缓行进，路边突然传来一声喊。众人循声看去，却是一个眉清目秀的年轻女子，虽一身丫鬟装扮，可衣料饰物已然不菲，显然出自大户人家。她笑盈盈地瞧着马上的青年，扬起手，将一个小巧的物事用力丢了出去。
武云起一怔，下意识伸手去接。入手一看，却是个精致的香囊，下方绣着“叶如昔”三个娟丽的小字。
户部尚书叶沉涛之女……脑海中一连串信息飞快掠过，直到周围扬起起哄的声浪，武云起才恍然回神。看着手中这女儿家的东西，他后知后觉地明白了它所代表的意义，不禁大为尴尬起来。
说起这丢香囊，其实也算是进士游街时的保留节目。大殷朝的女子向来大胆开放，敢于追求情爱，自古早起，便有向心仪的男子赠送香囊荷包以表心意的风俗。若是姑娘家看中了哪位年轻俊才，又羞于当众说出口，便将绣着自己姓名的香囊丢向对方；如果男方也有喜结连理的意愿，事后便可按图索骥，拜访上门。每次进士游街，这样的场景都会上演那么几出，倒也成就了不少佳话。
按照不成文的规矩，若是哪位进士被先丢了香囊，便是已有主的意思，其他人只能另觅目标。可是偶尔碰上太过优秀的后生，也不免会有好几家争相抛出香囊，以运气定姻缘。这叶小姐一出手，纯看客们还只是发出善意的哄笑，其他已经意动的姑娘们却是暗地里绞紧了帕子，后悔自己就矜持了这么一小会儿，便错失了良机。
那怎么办？争！看看谁的女红功夫更出色，谁的字儿更清秀，谁的名儿更好听！
“探花郎，看这边！”
“探花郎，接着！”
“探花郎……”
姑娘们的战斗就此拉开，想必数日后，又要成为建宁街头巷尾的一项趣闻。旁观者们看得津津有味，却苦了无端成为被争夺对象的武云起。眼见着香囊左一个右一个被抛了过来，饶是他向来处变不惊，也不曾经历过如此阵仗，一时间竟有些不知所措，面上难得地浮现出几分窘迫之色，连耳朵都微微红了起来。
这副神情，被某个身处茶馆三楼的人尽收眼底。
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第22章 兄不友弟不恭
“哟，大殷朝新一代男神要诞生了。”蒋凝秋趴在窗台上，望着下面，酸溜溜地说。
“这不是会试时一直来茶楼的那个人么？后来他不告而别，阿姐还连着低落了几日呢。”蒋知秋嘴里塞了两个虾饺，腮帮子鼓得像只小松鼠，也学她一样，踮起脚来往下看。“不如阿姐也丢个什么东西？一会儿他该走过去了。”
蒋凝秋转过头来看他，皮笑肉不笑：“我把你扔下去如何？”
蒋知秋缩了缩脖子：“我……我去吃鸡腿。”
于是蒋凝秋继续看着外面磨牙。还真别说，这目标一号骑在马上的样子简直帅得让人走不动道，不用提那些深居简出的大家闺秀们，就是她这前世在各种媒体上看过不少帅哥的人看了，心跳都有些不争气地加速起来。
真是美色惑人，美色惑人啊！
这么想着，蒋凝秋觉得自己心里那股酸溜溜的情绪越发膨胀了起来。
“数据库告诉我，人类所能拥有的最丑陋的情感之一，就是嫉妒。”许愿灵说，“本来我以为你这种神经粗如大腿的人会是个例外，现在看来也不能免俗。不过比起香囊来说，我更推荐你兑换一瓶硫酸，对着目标一号丢过去，保准以后不会有其他人再觊觎他。”
“我的智商还在。”蒋凝秋没好气地回答。
“其实我有些疑惑。两个月前你对目标一号的情绪还是负面居多，但现在却已经到了会因为他拥有过多的女性追求者而生气的地步。但是根据我的记录，你们两个人之间的几次互动，也只不过是最平凡的言语交流。那么你这种嫉妒吃醋的心理又是怎么产生的？”
“……这和你有关系吗？一个人工智能怎么也这么八卦。”
“到了我这个等级的非生命体，已经可以体会喜怒哀乐等人类最基本的情绪，但是对于爱憎嗔痴之类的感情，却始终无法理解。你与他是很有趣的样本，或许可以帮助我完成这个课题。”
“我可没兴趣当你的小白鼠。”
许愿灵突然沉默了。片刻后再次开口，说出的话却让蒋凝秋恨不得把他格式化了：“我刚刚读取了你的思维，原来如此。”
“你胆儿也太肥了！”蒋凝秋一声怒喝，拍案而起。一旁正胡吃海塞的蒋小侯爷被吓了一跳，抬起头来望着她，战战兢兢地说：“阿……阿姐，被丢香囊又不是他的错，你……你要是不说出来，武探花怎么知道你是怎么想的……”
“关他什么事！……不对，关你什么事！吃你的！”蒋凝秋咆哮。
蒋知秋眼含泪花端着盘子跑了。
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