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如儿和媚儿顿时吓得魂飞天外，不等沈沛薇询问，两个丫鬟拽着她就往外跑，生怕走迟了一步被老爷逮到。
慌乱间，主仆三人被抬着悄悄出了沈家，没有惊动任何人。
望着大门上灯笼发出的亮光，沈沛薇心里难免有悲有喜，悲的是父亲到底要处死她，毫不顾念父女之情；喜的是母亲提前察觉，派人将她救了出来，如此也省了给五弟造成麻烦。
对那位妇人，她深信不疑，茫然不知后面乃是沈嘉谟亲自押送。
黑夜中，两顶轿子走了大约半个多时辰的夜路，来到了洞庭湖边，沿岸尽是芦洲，湖水一望无际。
沈嘉谟说道：“停轿。”
轿子里的沈沛薇一听她父亲的声音，心中一惊，知道不好了，今晚怕是小命休矣。
心里涌上悲伤，沈沛薇的眼眶红了，又听见沈嘉谟喝道：“你们三个小贱人快出来！”
不得已，主仆三人只得出了轿子，借着月色，就见黑黝黝的湖水滔滔，免不得吓得她们魂不附体。
沈嘉谟对轿夫说道：“你们先回去，今晚之事谁也不许多嘴。”
此举摆明了是不让她们有命回去，沈沛薇忍不住声音颤抖的问道：“爹！您将女儿和两个丫头带至此地，到底要做什么”
火把的照耀下，沈嘉谟的脸看起来格外的阴森恐怖，冷笑道：“你这忘廉丧耻的贱人，败坏沈家和为父的清白名声，还有脸问好！老夫干脆实话对你说吧，我本来想将你处死在家里，但少不得要入殓殡葬，会惊动外人，所以便设计把你带到这里来。”
说完他一指湖面，“你看，八百里洞庭就是尔等的葬身之地。别怪为父心狠，你一时闺门不谨，难以饶恕，这都怪那两个小贱人诱坏了你，所以她们一样可恨。因你死后如果将她二人另卖他人，岂不是又去祸害了人家莫不如叫她们俩也随你一起去龙宫作伴吧。”
“啊！”如儿和媚儿惊呆了，吓得浑身乱抖。
不知不知中，沈沛薇的脸上已经是无悲无喜的状态，平静的道：“爹爹既然要女儿去死，女儿不敢不从，可好歹也让女儿告别母亲，答谢她老人家的养育之恩呀，爹爹却令我母女不能一别。唉，也罢了，我死不足惜，可她们俩委实是无辜的，求求等我去了后，爹爹将她俩放回亲人身边吧。”
“住口。”沈嘉谟牢记着今晚娇娘的话，将丧女之痛的气完全迁怒于两个丫鬟头上，“我岂能宽宥那两个小贱人总之是你们主仆三人一条心肠做的丑事，那就要一并赎罪。你不必拖延时间，没人会来救你，赶快上路去吧。”
“爹。”沈沛薇急了，“好歹两条人命，你怎么对她们家人交代”
沈嘉谟冷哼道：“厚恤而已，反正她们都是你的陪嫁丫头，泼出去的水。”
沈沛薇摇头道：“那我死后，求爹爹照顾好我娘。”
“我知道了。”沈嘉谟很不耐烦的打断她，“快上船吧。”
眼见父亲哪有一丁点的怜惜之意沈沛薇终于彻底死了心，当下深呼一口气，也不拜别，把心一横，主动拉着两个丫头的手，主仆三人上了小船。
如儿和媚儿哭哭啼啼，战战兢兢的被她拉到了船上，沈沛薇抬头望着天上的星空，也不知还有没有机会再看到。
沈嘉谟也快步跳到了另一艘小船，大手一挥，两只船转眼间驶离了岸边。
小船走了好长一段距离，慢慢停下。
这时听见沈嘉谟远远喊道：“给她们绑上石头！然后你们自己跳下去，不要让老夫亲自动手。”
“唉。”两个船夫不约而同的叹了口气，歉疚的望着小姐。
“小姐，我不想死啊！”如儿哭道，媚儿则死死抓着小姐的胳膊。
“别怕。”沈沛薇安慰道，尽管自己一样害怕的浑身颤抖，这关口也只能选择相信兄弟了，大不了葬身鱼腹而已。
一咬牙，沈沛薇记着沈侃的嘱咐，绝不能叫人系上石头，不然会沉底太快。
她猛然间用力将两个丫鬟往前一拖，随即松开双手，一边一个的把人给推了下去，然后她惨然一笑，纵身一跃……
湖面上早已升起了雾气，沈嘉谟的船隔着不远，也看不清这边，就听“噗通”几声，知道她们三人自尽水中了，但仍然放心不下，举着火把站在船头四下张望。
那船上的两个家丁彼此面面相觑，没按照老爷的交代绑上石头呀，毕竟人心都是肉长的，小姐她们也实在太可怜了，因此二人都选择了隐瞒不说。
沈嘉谟观察了好一会儿，水面上没有任何动静，这才叹息不已。
“非是为父心狠手辣，只为了咱家的声名要紧，希望你们早早投胎。唉……走吧，回去。”
很快，两只小船消失不见。
………………………………
第0082章 先下手为强
落入水中的沈沛薇没有挣扎，闭着眼眸往下沉去，忽然感觉似乎有人托住了她的身子，并迅速带着她往前方游去。
距离落水点一里之遥有一艘大官船，船上早早等候于此的裴知县喝道：“速去救人！”
周围数十艘小船上的人们一起答应，瞬间跳出上百水鬼。
及时救了三女的几个人，乃是附近一带有名的潜水好手，自打沈嘉谟的小船开动，便悄然附在两艘船的下方。
很快众人合力将主仆三人送到了大船上，用勾网升上去，船上带来的数位妇人一拥而上，将三女抬到船舱里施救。
按照沈侃事先教导的心肺复苏术，把水控出来，接着用传统的姜汤将人灌醒，随后给换掉全身上下的湿衣服，扶着去了后舱，那里已经预备好了床帐，让受了惊吓的主仆三人躺下安睡。
管事妇人走出来说道：“老爷，三位姑娘休息一晚，也就无大碍了。”
“好，好！”裴知县非常高兴，今次与沈侃联合筹谋，至此大功告成。
交代下去重赏所有参与之人，下令开船，又吩咐家中上上下下称呼“三小姐”，不许任何人走漏风声。
裴知县夫妇有一个儿子和一个女儿，女儿芳名裴凌烟，今年十六岁了。自从吴紫仙来了后，家中上下遂称呼大小姐二小姐。虽说沈沛薇的年纪比裴凌烟要大上一岁，但为了掩人耳目，只能委屈她作三小姐了。
回到县衙，沈沛薇即使早知道救人者乃是裴知县，心中还是感激不尽，见了裴夫人和吴夫人，又见了裴凌烟和吴紫仙，当即表示愿意拜在裴知县名下为义女。
对此裴知县夫妇也很欢喜，叫人连夜收拾出一间房给她居住，仍然命如儿和媚儿服侍，一应日常供给乃至月例都比照二位姑娘。
大清早，沈侃赶到县里，昨晚第一时间便收到二姐平安的消息，非常欣慰，现在是专程来拜谢裴知县的。
正在门外等着，沈大柱打县学回来，小声说道：“三少爷说了，値少爷已经顺利过了院试，不出意外应该是附生。”
“嗯。”沈侃点点头，过了院试，沈値就成为一名生员了，也就是俗称的“秀才”，算是有了“功名”。
即使附生乃是生员中的第三等，那也是相当了得，到底是沈嘉谟最疼爱的幼子，在金陵时几乎将所有的心血都灌注在沈値身上。
这两日沈家因沈沛薇而闹得轰轰烈烈，为何其他人没有一点动静，就是因为全家人的注意力都集中在了院试上头。
沈嘉猷和沈嘉绩最近人都住在苏州城，就近陪伴子弟考试，沈仕、沈化、沈位、沈倬等一干秀才都下场参加了院试，为了给即将到来的秋闱提前预热。
其实最主要的是为了考得好名次，众所周知，成了秀才就进入了士大夫阶级，拥有可以免除徭役，见知县而不跪，不能随便用刑等种种特权。
不过秀才也分为三六九等，类似常洛这样的就和沈値一样，只是个第三等的附生。沈仕等人或要考取或需要维持名次的则是第一等的廪生，除了种种特权外，每个月可以从官府领取一份不菲的廪米津贴。
廪生为诸生之首，在地方上有一定的地位，所以每次院试都要必须参加，通过考试方能保住食国家俸禄的资格。
前文说过沈仕等人都是庠生，庠就是学校的意思，这与廪生并不冲突，统称为生员。
廪生的定额非常严格，竞争也非常的激烈，第二等的增生也有一定的名额，但国家不供给粮食，乃是正规生员。而三等附生的全称叫做附学生员，按照现代的意思理解，大概就是自费生了。
古代一个小康之家想要供养