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水晶球一开始的声音断断续续，那头的人似乎也明白传讯装置的缺憾，倒也不急着交谈，只是每隔一段时间反复询问格洛瑞亚的清晰度。直到声音逐渐稳定，两人才开始交流情报。即便如此，声音却仍然尖锐失真，难以辨别男女。
“计划进行得如何？格洛瑞亚大师。”那头的人问道。
“你呢？你那边又怎么样了？”格洛瑞亚双手盘胸反问。
那人似乎颇为了解她的性格，倒也不恼，“还算顺利。我已经取得了那些人的信任，过不了多久，你就能看到你想要的东西。”
“那就好。”格洛瑞亚这才回答那人的问题，“我这边稍微出了点小问题，本来预计今天就可以收集足够的素材，可惜被人搅了局。”
“哦？还能有人搅了你格洛瑞亚的局？”那人虽是疑问惊异的提问，但不知是声音失真还是那人本性如此，总之声音毫无起伏，“是他？”
“不是。是夏洛特克莱德曼。”
“什么！？”这一次哪怕声音失真，也能清晰听出那人的惊怒，“你怎么会招惹到他！”
“如果不是招惹了他，我又哪里能那么快取得优秀的核心素材。那可是海灵顿的精血，是拥有神性与传奇力量的魔力之血。”格洛瑞亚声音中已然带着不快。
那人一怔，又问，“那他又是怎么追踪到你的？”
格洛瑞亚自知理亏，“我想那应该是我曾经挑衅过他的缘故。”
那人传出粗重的喘气声，“格洛瑞亚！”
“放心吧，我又没对他如何，难道盟主还能怪罪我不成？而且谁不知道，魂之座虽名义上承认希尔维亚是盟主，但事实上又有谁真的把她放在心中。”
“我不是说盟主！我的意思是，夏洛特本身就是个巨大的威胁。我比你更加了解他，那家伙是即便打起百分之一百二的精神去应对都嫌不够的可怕对手！”那人深深呼吸，似在调整心态，“算了。总之接下来，我希望你能低调行事，不要再去招惹他了。他不在我们的计划内，不在！”
“你在命令我？”格洛瑞亚挑了挑眉。
“不，我只是以盟友的身份劝诫你。格洛瑞亚，这事与你我息息相关。”
“放心吧。如果不是心急了点，我也不至于被他追踪到踪迹。接下来大不了耗费些时间，总之，他绝对找不到丝毫线索。”
“不，你还是尽快与我会和吧，剩下的我来想办法搞定。我会把这边的一切准备妥当，然后静待你回来主持。”那人说罢，然后便挂断了通讯。
格洛瑞亚将水晶球收入怀中，冷冷地翘起紫唇，“别着急，下一个就轮到你。”
维尔莉特静静陪在她身边，以濡慕、不，应说是恋慕的目光看着紫发的女子。
月光下，这时候的格洛瑞亚却不像以往那般骄傲倔强。她说完那句话后，便抬头仰望秋月，朦胧雾霭的眼神带着寂寥的怀念。
“真美呢，维尔莉特。”她喃喃道。在心底想――今天的月就像那晚的夜色，美丽、清冷，冰凉的月光撒在地面，没有吟游诗人说的那般温柔，反而让人寂寥难过。
哭哭啼啼怯懦的自己，抚摸额头的冰凉手掌，苍白得像要变得透明的笑容月光、母亲、还有她，组成了一幅永生难忘的清冷画面。
“格洛瑞亚，答应我。无论发生什么，你都不能放弃希望、自暴自弃，你一定要抬头挺胸、像只纯洁高贵的天鹅，然后骄傲地活下去！”
那一天，小小少女决定要与过去那个软弱无力、只会躲在母亲身后小心翼翼探出头，以好奇又惊惶的眼神窥探世界的自己告别。那个温柔娇小、却又出奇坚强高大的母亲已经不在，风雨无人遮蔽，只会打乱发梢。
如果还低着头的话，那被风雨打湿的自己，一定会像只脱毛的流浪狗一样狼狈。
母亲不想让自己变成狼狈丑恶的流浪狗，而是想要自己成为引颈高歌的白天鹅！
――我的羽毛一点都不白，但只要是天鹅，哪怕羽毛是黑的，那也同样是骄傲的美丽生物。
“现在的我，足够骄傲吗？”
“是的！在我看来，格洛瑞亚大人堪称世上最美丽骄傲的存在！”维尔莉特以恋慕的神态回答。
――居然不知不觉说出口了吗？
格洛瑞亚错愕，旋即便将那份柔软藏在心底，又变成那副骄傲的模样。
“走吧。”她对维尔莉特吩咐，“让我们一步一步，爬上那个巅峰。不胜利毋宁死，这世上可没有那种蛇鼠两端的好事，抱着实在不行就如何如何想法的家伙，注定全是些上不了台面的卑怯失败者！”
维尔莉特轻轻嗯了一声，提步跟上。
她想起初见格洛瑞亚的时候，那个紫发的小女孩明明那么弱小，明明在吓得瑟瑟发抖，却仍旧梗着脖子，对自己说‘no’。
“别想把我变成血仆！”她用颤抖的声线大声说，“我不会让你们玷污我！我是格洛瑞亚！我是骄傲的天鹅！”
――居然敢说玷污！
当时的维尔莉特以傲慢愤怒的态度，想要将其转化为血仆，好好欣赏她绝望的表情。
但这样的想法却没能实现，因为维尔莉特的父亲与格洛瑞亚立下了赌约。
“好啊。那就让我看看你的价值，如果你能证明自己的才能与气量，被七席议会认同为王选者，那么我不但不伤害你，反而全族奉你为主，全力支持你高举魂之座。如何？”
就这样，曾经让自己恼怒的小女孩，一步一步走到了今天的位置。维尔莉特见证了她的崛起，也深深为她的骄傲与独立着迷。
――除了身前这美丽的黑天鹅外，难道还有谁能有资格高举魂之座吗？维尔莉特如此坚信。
格洛瑞亚之外的魂之主我绝不认同！
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第一百章 山村老妇
（感谢低调的神牛的月票！）
――第五纪元05年（第四纪元3472年）12月18日，暴雨
莫里安世界真是不解风情。明明是这么重要的日子，可居然一片狂风暴雨，不知在斯泰厄世界中，今天的天气又是如何呢？
原本想着在今天回到斯泰厄世界，可昨天却从莫里安奥秘法师会会长口中得知了有关天空之城里瓦德奥的消息，为了不让鲍德温再次隐瞒踪迹，我不得不继续准备下一趟跨膜旅行。
这真是两难的选择。明明以前不会因这种事情而纠结的，可现在却总是想着心事、侧夜难安。夏洛特会不会生气呢？要知道，今天可是他的二十五岁生日呀。可我却不能陪在他的身边，为了找出鲍德温与佐伊的秘密，为了应对即将来临的凛冬，夏洛特应该会原谅我的吧？
连即时通讯都已成奢望，随着追踪的深入，在离天空之城里瓦德奥越来越近的同时，我离斯泰厄世界也越来越远。跨越了数不清的膜世界，距离和越发强烈的干扰风暴让通讯变得愈发艰难。
夏洛特，他已经回到冰风堡了吗？没有再招惹上什么麻烦吧？
最后，在这里祝夏洛特二十五岁生日快乐。愿真理永耀前路。
“谢谢你，姐姐！你为我所做的一切比任何生日礼物都要贵重。”
合上日记本，夏洛特含笑自语。
一大早，他接受了薇薇安、洛丽塔、艾儿的祝贺，也看到了日记本上希尔维亚的祝愿。他和弟子们吃了一餐丰盛的早餐，然后继续北行。当天，便来到了一处村庄。
“战争？啊，你说的是前阵子的战争吧。”老人喝了口茶，美滋滋地咬了口夏洛特送给他的煎饼，“那根本就不是战争啊，年轻人，那是一场屠杀。”
一路向北，这日，夏洛特等人来到一处村庄。村庄残破、尽是些老弱病残在惶惶过日。夏洛特分发了些从前面城镇购买的零食，很快就得到了村民的交相称赞，人们称他为拉尔那（圣洛伦索帝国出名的圣徒），孩子们甚至自告奋勇，想帮助他行商。
夏洛特打听埃尔伯特的踪迹，终于得知最后的战场离此不远。
老人的牙齿脱落了大半，嘴巴皮干瘪地陷入牙床，看上去行将就木。他吃煎饼时用舌头舔舐，将它慢慢融化，尽管吃得艰难，但脸上却带着幸福的笑容。
“是吗？那老人家能告诉我那片战场大概在哪吗？”
老人露出担忧的表情，“你为什么打听那里？那儿可不是什么好地方啊，年轻人。本来那地儿的人们就很排外，那场屠杀过后，也不知是死的人太多还是怎么，那�