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一路惊惊慌慌中发出数道十万火急命令，八公子巴远安感觉自己从来没有如此惊心过。
心急如焚的巴远安跑到半路，一个更大的坏消息让他顿时天眩地转，站立不稳：楚军攻取了离郁城、郁水盐泉最近的亭子关。
八公子巴远安如雷轰顶，难以置信，大骂巴蓬等人。
战争自有战争的规律，这并不是楚国人偶然取得的战果，而是为了一举拿下巴国乌江下游的郁水盐泉及广大地区，楚军夷城主将养明精心谋划的一环扣一环的“连环计”：先是让副帅屈容打着自己的旗号，高调出七戳山、都亭山，吸引巴军主力；接着，养明亲率精锐，却以屈容的名义，引诱对屈容不够重视的巴军筱关守将樊进出关追击，待樊进发现自己的对手正是老对头养明的时候，已经晚了，致巴国筱关失守；巴军郁水方面的主将、中将军巴蓬，听报樊进被杀、筱关失守，大怒，调动大军去抢回筱关，从而造成石城空虚，养明则令自己最信任的大将庄复与勇将申骇率一支奇兵，趁虚从侧翼偷袭了石城。
巴蓬发现自己前面的筱关、后面的石城均已落入楚人之手，急忙择路退守郁水盐泉的最后一道屏障——亭子关。
楚军发现巴蓬要逃，在屁股后面狂追。
当赶到亭子关附近，巴蓬发现守兵薄弱的亭子关已经被楚将申骇从石城领兵去夺了。
巴蓬怒不可遏，率众不顾一切，奋力抢关，被乱箭射杀无数。
后有追兵、前有亭子关，巴蓬无奈之际，只得率溃部穿过密林，饶过亭子关。
由于进展太过顺利，楚军后援来不及到位，郁城还没有被包围，巴蓬进入郁城，已折损和失散大半人马，与父兄一起，多备箭支、滚石、乱木，坚守城池；以待援军。
话头回转到现在。
一道道坏消息，搞得巴军统帅部差不多瘫痪，八公子巴远安感觉天快要塌下来了。
巴远安和迅速赶回来的中将军巴秀，刚到郁城不远，遭遇打援的楚军埋伏，不用下令，巴军人人如被挖了祖坟的孝子，奋力杀退伏兵，直扑郁城。
赶到时，楚军主将养明已先到郁城，兵临城下，正在攻打城池，幸得郁侯、巴蓬、巴胜、郑戎、巴格、巴信等率众死守，再加城池坚固，已经攻了两日两夜，郁城未破。
巴援军到，城内城外夹攻，楚军败退。
巴军众将，此时见到养明已经追到了郁城，明目张胆打着他自己的旗号，巴不得活剥他皮，生吞他肉，人人竭力追击他，养明死战不得脱。
正在危急之际，杀来一彪楚军，为首一将，正是勇将斗鹰奉征战都亭山的屈容之令，最先赶到了，救了养明，退进亭子关。
巴军追至亭子关，关上乱箭齐发，巴军和来不及入关的楚军纷纷中箭，腿长的逃得性命。
巴军数番冲关，用尽吃奶的力气；楚军顽强防守，用尽各种手段。激战数日，亭子关仍在楚军手中。
看到阵亡越来越多，如此硬拼下去没有好结果，巴军退五里下寨，扼守亭子关至郁城的唯一通道，八公子巴远安等回郁城，紧急商议应对之策。
………………………………
第384章 临时休战
虎安山大部族舟师主将荼天尺和公子瞫梦龙到达之时，楚军第一次攻打郁城已经进入尾声。
虎安山舟师匆忙参战，没捞到多少功劳。
其他各部族驰援的武士也已陆续开始到达。
更振奋人心的是，巴国主听报两大盐泉之一的郁水盐泉要丢了（三大盐泉中已经失去了夷水盐泉），再也坐不住，不顾年老多病，非要亲征，留世子巴东安和刚刚病愈的上将军巴无疾守都城，已在来的路上。
郁侯府作为临时指挥部，八公子巴远安于进入郁城的当晚，召集众将议事，火把通明。
巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信等人，伏地请领死罪。
巴远安面色凝重，一言不发，气氛紧张，无人敢说话，郁侯看着同上将军巴秀，知道此时只有他最方便出口相救。
巴秀没有开口。
郁侯部将巴凯见八公子巴远安不言语，道：“八公子，要杀要剐趁早！今日，我当死，死而无怨！末将死不足惜，但死到临头，有一言，不吐不快：
“记得当时计议之时，便有人对楚军的主攻方向提出过异议！为巴国长远大计，愿八公子善听忠言！”巴凯不直接说自己正是当时提出异议的人之一，意思是自己说这话，不是为了免死，而是希望巴远安听下面人的意见。
巴凯此言一出，巴远安面色更加铁青。众人都为巴凯扼一把冷汗，郁侯使劲对他使眼色，巴凯视而不见。
郁侯长子巴胜武功远不如其弟巴蓬，再加其为侯储，故多不冲锋陷阵，此时急忙出班，伏地道：“求八公子饶几人性命！”
众将也急求免。
同上将军巴秀此时方道：“善战者，求之于势，不责于人。此次战败，系我未深解公子大计，谋划不周，再加中了养明那贼的奸计，责任在我，不在众将。请公子明察。且两军阵前杀大将，多有不利。”
巴秀一下子把责任揽了过去，同时暗示巴远安也要负责任。
巴远安吞了一口口水，只好道：“戴罪立功！”
巴蓬、郑戎、巴格、巴凯、巴信谢免死。
巴蓬起身，道：“楚军此次来，除了养明、屈容两个老狐狸，还有三员骁将，斗鹰之外，新增二人，一为申骇，杀我三员战将，郑中死于他手，亭子关也是被他夺了；一为囊悍，樊进等死于他手。如今，楚军取了一城两关，直逼郁城，水淹塌前，请八公子、上将军快拿主意。”巴秀位同上将军，多称“上将军。”
巴远安思而不言。
郁侯道：“楚军势头正盛，若楚王亲自到了，更是狮子头上长角。目今，楚王是否已经到了夷水，尚未可知；而我方，短期内失了一城两关，人心惶恐。成败在此一战，慌乱之间，既不敢轻率定计，情急之间，又不可不迅速定计！”
巴秀道：“郁侯之言正是，一脚踩在桥眼上，目今上下两难。宜再报君上，催救兵快快赶到。”
巴远安道：“楚军在如此短暂期间，如狂风吹来，第一次离郁水盐泉如此之近，实为意料之外。此后一战，事关丹涪水、郁水一带生死。只能成功，不能失败！众人先回，养精蓄锐，择日大战。”
楚军逼近自己的老窝，最心焦的是郁侯，顾不得巴远安面子，道：“此时此地，战与不战，在敌不在我，怎么个择日大战法？”
巴远安一时无言对出，虎安山公子瞫梦龙见状，道：“给养明去一封休战书。”
有人讥笑。
巴秀道：“你们不要笑，我看可以。来而不往非礼也，就算养明不愿休战，至少也要回书一封，一去一回，也可争取一点时间，江州等各路的大军说不定就到了。”
巴远安道：“梦龙，先说说你的想法。”
瞫梦龙道：“谦卑其辞，并让养明相信，我们将焦土抗敌，以毁灭他最想要的郁水盐泉为威胁。”
巴远安道：“好，死马当作活马医。”
说完，巴远安起身，道：“众将听令：楚军不攻，我军不动！严防楚军偷袭！没有下令，任何人不准擅自出击！违令者斩！”
众将退走，瞫梦龙故意延后。
巴秀道：“梦龙还有事吗？”
“禀报八公子、上将军，红面虎樊云彤与末将一起来了！”
巴远安又惊又喜，道：“他还活着？”
巴秀假意吃惊。
瞫梦龙道：“当初，他从丹涪水逃脱，到万风林海躲了起来。这次跟我来了。”
远安大喜，道：“大敌当前，败军之际，正需英雄之时，可让他随你部立下功劳，才好复其职。”
瞫梦龙谢过离开。
瞫梦龙回营时，樊云彤已知其兄樊进战死，正伤感落泪，此是很少见的场面。
亭子关上。
楚将养明接到巴军主帅巴远安的休战书，拿在手上，轻轻读道：“……足下用兵如神，远安仰慕之至……请将军休战五日，愿与将军摆开架式，不施诡计，公平一战，以决胜负，各认天命。若不其然，远安率众毁灭盐泉，焚烧郁城，焦土死战，以慰先人……”
养明读完，哈哈笑道：“此缓兵之计也。”召集众将，传示休战书，议取郁城。
楚将屈容已于前日到了亭子关上，他多年研究巴国，颇有心得，自认为有取�