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遂不追击楚军。
过了一个时辰，巴秀的紧急战报到：巴秀一路在都亭山胜了楚军，斩敌首两千余，但楚将庄复、斗武退守隘口，固若金汤，不论如何引诱，敌将再不出战，因此双方相持。
追击楚军的良机已过，且追击是否能够保证取胜，均是无法准确预见的，八公子巴远安见此，劝道：“六哥，我料共彪、荼天尺二人，偷袭夷城，已成画饼，但他二人多年经战，不致于全军覆灭。如今，巴秀将军取得一场大胜，足了，不必像愚蠢的楚国舍人一样，画蛇而添足。”
老成的郁侯、共君、朴延沧等皆附议，建议见好就收。
于是，巴平安传令原地待命，派人打探楚军消息。
当天半夜，共彪、荼天尺在鄂越、巴信陪同下，率残部回到筱关。
见二人归来，虽然折了三股之一的武士，众人放下心来。
虽然偷袭夷城没有成功，但成功截杀了楚国勇将滑载，自己的部属巴秀又取得了一场胜利，六公子巴平安一扫两天前脸上的阴霾，喜上眉梢，如释重负，决意若楚军退还夷城，则罢兵。
直到第三天，负责断后的牟兴、龙佑两人，才带伤回来，折了大半的人。
且说养明当时在筱关，下令退兵，不是得到了滑载被杀的消息，恰恰是约定的时间过了，仍然没有得到滑载传来的任何消息，预感不妙，再加庄复方面的最新情况不明，担心拖延下去，自己隐忍数年、积蓄数年的优势，就会毁于一旦，于是下令撤回夷城。
同时，养明在途中埋伏了一支劲旅，不仅为防止巴人追击，还打算侍机以火攻重创巴军有生力量。
战争，是最为诡秘而又最为残酷的游戏，决定胜败的因素很多，智者或强者并不一定会必然取胜，只是取胜的机率更大而已。既不擅谋，又不擅断的巴国六公子巴平安，以凡夫俗子的方式，同样避免了巴军遭受一次重大损失。
走到半途，楚将养明得报虎将滑载被巴国荼天尺等人所杀，痛道：“滑载将军，不是死于巴人之手，而是死于我之手。每到关键时刻，我总心软，不能阻止名将弄险。养志、滑载捐躯，我之蠢也！我两员名将，同死于虎安山瞫氏部族之手，难道是天意？”
养明咬唇出血，令收滑载及死难将士尸体，妥善处之，上表楚王；又传令庄复、斗武，坚守不出，若巴秀退军，则退军。
养明回归夷城，再战无益，再加本就不主张采取攻势，巴国中将军巴秀趁机建议撤军，仍在筱关的巴平安接到密书，当即同意。
巴秀正在都亭山，接到命令，令人给楚将庄复带去一个口信，只有一句话：“我要撤了，请将军保重。”
庄复给巴秀带回来的话更短，只有四个字：“恕不远送。”
这等于是说，两军主将，均承认对方非等闲之辈，若趁撤退之时追击，必遭埋伏，因此不如双方都省事：巴人不伏兵，楚人不来追。
巴秀全军，安全撤退到石城。
有人奉承巴秀，说他三年之内，两胜楚军，可称为“常胜将军”。
巴秀苦笑道：“杀敌一千，自损八百，敌我力量悬殊，养明、庄复两个老狐狸，打的正是消耗我们兵力、物力的主意啊。”说到此处，戛然而止。
心情转好的六公子巴平安尚未回到枳都，他在筱关畏敌不追的小报告就已经到达都城江洲，巴国主闻之，默然不语。
虎安山舟师主将荼天尺，可谓载誉而归。
回到丹涪水盘瓢河口，荼天尺先送盘芙蓉、盘瑞莲、盘月儿三姐妹上舟，她们回三苗寨，然后与副手樊小虎随主将朴延沧到虎安山接受中卿相善的亲切接见和奖励。
盘芙蓉这次虽未立功，因是三苗寨主，也在受邀之列，她寻了个借口，自己回三苗寨了。
荼天尺留相真留守三河口舟师营，这正合相真的心意，他不想回虎安山家中。
荼天尺仅带了几个贴心随从，在进龙溪口的舟上，
荼天尺对堂兄荼七道：“想起件事，这次舟师营又死了好多个强手，我想将牟兴，龙佑等高手，抽到舟师来。”
“十一，这不妥当。”荼天尺大排行十一。
“有何不妥？”
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第319章 近墨者黑
虎安山舟师主将荼天尺，这一次截杀楚国名将滑载，名声大噪，一时得意，欲将各子部族中的几个高手集中到自己身边来，其堂兄荼七劝道：
“各部族中的最高手，以原在虎安宫中的虎贲为主，你想想，相善解散虎安宫虎贲，你却去弄到身边来，他有何感想？”
“有道理。”荼天尺明白过来，遂作罢。
出征的武士班师回来，虎安城内外，热闹一时。
中卿相善特意安排舟师主将荼天尺、伍百长樊小虎为立功代表，随自己进虎安宫向虎安伯瞫玉当面告捷。
这次出征的主将朴延沧自然而然应该同去，但他觉得见到瞫玉是一件尴尬事，推口腹痛发作，并将晚些时候的庆功宴也请了假。相善心知肚明，准其假。
荼天尺感觉虎安宫里，冷冷清清的，见了瞫玉，不知说什么，唯将截杀楚将滑截的过程简要汇报，并无一句废话。
樊小虎除补充了两句话，再没多说一句。
整个汇报过程中，虎安伯瞫玉除说了数个“好”、点了多次头，最后说了“重赏”两个字，也没有多说一句无关的话。
三人辞别虎安伯，到了虎安宫正门，早有人将两件崭新的战袍送上来。
相氏部族制作的衣裳、战袍，是出了名的，人们一眼就观定，两件战袍出自相氏部族。
相善亲手将战袍披在荼天尺、樊小虎的身上。观众发出热烈的掌声、尖叫声。
又有人牵过来两匹白色骏马，荼天尺一看就是来自师父的白马山丁家沟。
相善请两个英雄跨上骏马，在武士护送下，穿虎安城而过，然后出城门，绕城一周，引来无数观众。
随后，荼天尺、樊小虎及其随从，还有虎安山大巫师瞫瑞、这次亲自出征和没有亲自出征的各子部族首领，虎安宫下卿兼行人若春沛、粮草总管苴怀、文官虢昌，以及山师的主要将佐等人，到相善府中吃庆功宴，济济一堂。
庆功宴上，山珍、水味、美酒，还有少女们表演的小型歌舞，不一一细说。
直到第四日，荼天尺才完成了庆功活动的所有安排，离开草原，带上舟师武士们的丰厚奖赏，回到三河口舟师营。
舟师伍百长樊小虎则趁机休假，与妻朴雪梅团聚。
荼天尺还没有回到三河口，他身披相氏的战袍在虎安山草原招摇的光辉形象和所作所为，就已经传到了三苗寨。
三苗寨中，有一个小子，外号“小戳锅漏”，因他父亲人称“戳锅漏”，此人并不坏，但有长舌妇一样的毛病，听说了这个消息，急忙去向寨主盘芙蓉报告，话语中有讥讽，意思是寨主你打起灯笼找的好男人荼天尺，在虎安山草原，表现得就像相氏的一条犬一样。
盘芙蓉耐起性子听他禀报，脸色越来越不好看，“小戳锅漏”不识趣，又神神秘秘道：“常说：近墨者黑……”
话未说完，盘芙蓉大怒：“你吃了豹子胆了，敢把我也绕进去！”抬起就是一脚。
这小子本来机灵，猝不及防，躲错了方向，被盘芙蓉一腿踢到胯下，顿时疼得满地打滚，幸得没有断了香火。
偷偷在边上看热闹的人，见到这一幕，笑得人仰马翻。
从此以后，三苗寨中，再无人敢非议荼天尺。
战事结束，难得平静，荼氏部族首领荼谨派人到三苗湖，催促荼天尺与盘芙蓉早日完婚，得到盘老夫人的大力支持，不想皇不急太监急，两个当事人异口同声表示要再缓一缓。
却说早在巴楚春战期间，龙宝坑中悠闲的木莽子、瞫梦语已经作好冒险远行的准备。
这一日，木莽子、瞫梦语约好，起了个大早，天刚蒙蒙亮。
二人去见木莽子的母亲，并顺便吃朝食。
水母早就起了塌，同水香、水云的女人在厨房为众人准备朝食，原来寨中女人是排起轮次起早。龙宝坑中其他的人，多数是天亮才起。
木莽子对母亲道：“我们去一趟蚩坪，去看澹子留下的几块石刻。”
这两人的好事，已经从秘密转到了公开，其母听说他二人要一起外出