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叶真希扫量两丫鬟一眼，对叶夫人道：“耽搁夫人一点时间，现在可否让周妈妈过来一下我有些不明白的地方想跟她请教一下。”
她话说的奇怪，面色又平静得很，叶夫人心下迷惑，对桔梗道：“你去叫周妈妈来。”
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11。查事…上（重修）
周妈妈带了一个粗使婆子，两个粗使丫鬟过来，她年纪比叶夫人约略大三四岁，长得一副心宽体胖的和气讨喜样儿，她是叶夫人陪嫁过来的，后来叶夫人做主嫁给了外院的计管事，因不想做管事娘子，叶夫人便把自己附近的一处陪嫁庄子拨给她看管打理，平日就住庄上，闲来时她就会进府来陪陪叶夫人。
叶真希微笑道：“周妈妈，我有些事情想详细了解下，你把昨天收拾院子的事情，包括你们是什么时候开始的谁打扫院子，谁收拾哪间屋子什么时候收拾完，什么时候离开的是关了院门离开，还是上了锁离开你都具体给讲讲。”
周妈妈面现不解，想了想回答道：“回二小姐的话，昨儿老奴是叫了她们三人一起收拾打扫闲意小居。当时老奴带了些自个种的新鲜蔬菜进府，夫人正好要出门，老奴听说二小姐要回来，就主动揽下这事儿。那会太阳才升起不久，大概是辰时初，阿桂打扫院子，五婆子收拾东厢房和小厨房，老奴和阿支收拾三间正房。大约用了一个时辰收拾好院子，阿桂和五婆子先回后院，老奴让阿支看着院子，亲自去厨房选了些食材，装在竹篮放到小厨房，并让阿支回去。那当会，白芷带清涟、清宁两小丫鬟抱新被褥过来，白芷肩上还挂着个小包袱，里面装的就是二小姐如今穿的这套衣裳。她们铺好床后，老奴给院门上了锁，钥匙交给了白芷，和她们一起离开的闲意小居。”
叶夫人迷惑地问：“希儿，怎问得这么详细出了什么事儿”
瞟眼叶夫人，叶真希扭头道：“徐妈妈，把那皮儿拿给大家看看。”众人听得一脸茫然不解。
徐妈妈就去了小厨房，用烧火的木夹子，夹了那层蛇皮进屋，叶夫人等一见，不禁失声惊叫。三个粗使下人一脸惊骇，桔梗一下子就转头趴在甘竹肩后，甘竹则瞪大眼睛，身子微微地颤，周妈妈是不可思议，那东西她在庄子后山坡见过几次，叶夫人最为吃惊，那不是蛇皮吗
“希儿，这东西哪来的瞧着让人不心安，徐妈妈，快拿去扔了。”叶夫人只瞧了一眼就赶紧转移视线。那没骨头的东西，光是想起就浑身鸡皮疙瘩心里发毛。
“这东西的确让人不心安，但现在还不能扔。”叶真希暗吸口气，直接伸手去拿蛇皮，这一大胆动作又让叶夫人等险些惊叫。轻瞭她们一眼，叶真希平静地道：“这有什么可怕的我把它给捉了，剥了，变成滋补美味的蛇羹汤。”
“什么希儿你、你是说捉。。。吃了”叶夫人面色都变了，七年不见，她这小女儿到底变成了啥样子的性情周妈妈和两丫鬟想的却是，二小姐似乎脱胎换骨变了另一个人，这么可怕的东西不但捉了剥了还炖了汤
“是啊，我捉的蛇，直接劈成三段，正好我们九天没沾过荤了，徐妈妈就拿来熬了羹汤开开荤。你们要不信的，去我屋子后的巷子，现在准能找着蛇头。”叶真希说得越是云淡风轻，叶夫人等听得越是心惊身颤。
还是周妈妈最为沉稳，听出了话外之音，略一思忖，对叶真希道：“二小姐，这些年你在外受苦，夫人也是无奈不得已之。俗话说：吃得苦中苦，方为人上人。二小姐能等来百年难遇的机缘，有幸成为忘了大师的弟子，也许就是老天爷让二小姐经历一番磨难，才有将来的大好日子。”
叶真希不禁看向这着装朴素的妇人，五官端正相貌普通，和气微胖的脸上，有种自然亲切的诚恳。讥讽道：“这么说来，我还是老天爷的宠儿，他谁也不看中，偏就看中了我，让我呆滞十年，不知人事，任人欺凌可你怎就肯定，我将来就会有大好日子过万一没有呢那我不是白遭十年罪这样的机会，让给你好不好”
周妈妈面现尴尬，磕巴道：“二小姐，老奴不是那个意思。。。”
叶夫人略有不悦道：“希儿，周妈妈虽然是为娘说话，但并非全无道理。当年你出生，是周妈妈帮着娘恳求留下你，不然我们娘儿俩早已天各一方两茫茫。唉，以前的事，日后再慢慢讲你听，现下你告诉娘，到底发生了什么事”
叶真希便看向佩兰，“你把经过给如实讲了。”佩兰便站出来，把昨夜里发生的事情始末细述一遍。听得众人满脸震惊之色。周妈妈恍悟过来，急忙跪下道：“夫人，老奴是什么样的人，您心里最清楚。这事儿老奴可以指天发誓，绝非老奴所为。”
那三个粗使下人见状也慌忙跪下，纷纷宣毒誓说自己没得做那损阴德的事。叶夫人面色凝重，伸手扶起周妈妈道：“你随我二十来年，我又怎会不信你。”压下心中愤怒，对那三个下人道，“你们且起来，如果自己没得做过，自然坦荡无愧，我向来赏罚分明，你们该是最清楚，若是真做了这卑鄙事，休怪我下手无情。”
又对叶真希道：“希儿，你放心，谁要害你，便是和娘过不去。这件事情，娘定会查个水落石出，给你出这口气。”
为她出这口气十四年都这么走过来了，也没见这生母真替她出过什么气，叶真希心中冷笑，斜睨她道：“夫人要如何查”
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12。查事…下（重修）
叶夫人略一思忖，对桔梗道：“你回去叫白芷她们三人过来，什么也不要说。”
桔梗应了出去，一屋子人顿时陷入沉默。叶真希直看着那三个粗使下人，五婆子五十出头了，身材矮胖面貌粗皱，站姿不大好，脸上没什么表情。站她旁边的阿桂十**岁，个儿不高，皮肤偏黑，面相生得不大好看，两手垂侧，低了眼帘盯着地面，似是若有所思。再过去是阿支，年纪相当，倒是生得白净秀气，拨在后院打杂好似委屈了，她神色安静，两手置于襟前，时而交叉，时而轻搓衣角儿。
不多会儿，桔梗带了三个女孩儿过来，走前头的和她年纪相当，着一样的浅青色服，后面两丫鬟十三四岁模样，俱是生得端庄秀气。叶真希认出那前头的女孩儿，正是昨晚在静华院的小花厅里对话的其中一个丫鬟，暗忖原来是叫白芷。
看见屋里聚了众人，白芷和两小丫鬟一愣，不知发生什么事，先上前去给夫人问了安，又给二小姐问了安。这小小的明间，顿时显得有点拥挤了。叶夫人问道：“白芷，清涟、清宁，昨天你们带了几个包袱过来”
白芷回道：“夫人，奴婢就带了一个包袱，清涟、清宁和奴婢一块走的，她们没带包袱。”
叶夫人点下头，转向三个粗使下人，“谁负责收拾衣柜”阿支道：“夫人，是奴婢收拾的衣柜，但是奴婢当时看衣柜空空的并没有包袱。”
周妈妈在旁道：“衣柜是阿支收拾的，老奴当时还过去瞧了瞧，看是不是擦拭得干净。”
“阿支，周妈妈去厨房取食材，让你看着院子，那时可有其他人进来过”
“奴婢守院子时，一直没其他人来过。”
“周妈妈，你当时确实上了锁”
“夫人，老奴确实上了锁，白芷姑娘在旁亲看着的。”
“奴婢可以作证，周妈妈是上了锁，把钥匙交给奴婢带回去。奴婢带回去就放在了夫人衣柜下的小抽屉中，之后和桔梗一起守屋，未曾离开院子。”白芷说道。屋里压抑的气氛，众人不同以往的神情，让她意识到昨天这里必定发生了什么大事，连带后面的也说了出来。
该问的都问了，叶夫人没问出可疑迹象和线索，眉头已紧紧蹙起。白天收拾好的屋子，晚上就突然出现一个包袱，包袱里只有一条蛇，这明摆着就是有人故意为之。可这个人到底是谁又为何要这么做
众人都放轻了呼吸，二小姐纵然不得宠，主子的身份摆在那儿，才回来就被人恐吓欲害之，若被查出是谁所使，不被活活打死，也必定被转卖人伢子落个凄惨下场。
“希儿，这事一时半会查不出，时候不早了，待吃了午饭再慢慢想法子揪出行凶之人。”
“好啊，我这院子也没个下人，夫人可否拨了她们给我。”叶真希忽然指着那三个粗使下人说道。叶夫人一愣，“她们粗手粗脚的，娘给你另拨人过来。”
叶真希微微一笑，宛若一朵