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去窜窜门儿，打探八卦消息，这不，暑天才来不久，她又打探来令人吃惊的消息。
“小姐，老奴敢拿人头保证，这些消息都属实。”五婆子坐在黑色小杌子上，举着右手来发誓。真希轻嗯一声，脸上看不出什么表情来，“你先下去吧。明晚让徐妈妈给大伙儿加菜。”五婆子忙笑着退出去。
徐妈妈道：“小姐，你打算怎么做”
“静观其变。”真希往指甲上涂着蔻丹，表情甚是不在意。又过两日，叶夫人派人过来传话，让真希明日一早就去静华院。真希也不问是什么事，往坎子巷贴出一张告示翌日休假。
第二天一早，真希吃过早饭才过去请安，她是算准了时间去的，宗阳等人前脚才走，她后脚就到。叶夫人渐渐摸知了这女儿的一些脾性，也不再问她怎么不来一起用早饭，而是直截了当地对她说：“希儿，今日娘接见几个客人，内厅有个花窗，娘在夏天时都会换上半透的纱帘，你就坐在里面看，不要出声。”
真希一听即明了，这是叶夫人默许了她的要求，未来的夫君，由她来挑选。心下一宽，脸上就有了淡淡笑意，“谢谢夫人。”
大约半个时辰后，叶夫人说的客人来了。一共三人，一位四十开外的妇人，一位三十出头的男子，以及一名年约二十左右的年轻男子，两男相貌有六分相似，年长的端正显稳重，年轻的带着几分腼腆。三人衣着皆上好，言行举止亦彬彬有礼。
真希就斜坐在内厅的花窗边侧上，将这三人看了个清楚，模样儿挺周正，看着也是面善的，但那年轻男子腼腆之余，神宇间总有股小家子气的感觉。再看那年长的，比年少的要好一些，可惜一看就是个已婚男士，碰不得。而那中年妇人，眉眼间透着股子精明，是那种拨进不挑出的。从谈话间得知姓周，家在里县，年长的是大哥，中年妇人是兄弟俩的三婶母。
叶夫人留这周家人用了午饭再走，周家的看对方没有拒绝也没有点头，就婉谢了告辞。送三人到内院大门，叶夫人便止步，由东管家送人出府。回来后，叶夫人直奔内厅问女儿看得如何。真希说：“不是我的良配。”
叶夫人道：“我看那周家那孩子，内向了些，说话不甚流利。这周家家境殷实，就两兄弟，父母健在，家风不错，不过，希儿若不合意，也不用急，娘改日再安排别家给你挑。”
叶夫人说到做到，没出几日，又有一家姓宴的过来做客，是文定县城郊外的，据说某处绵延五六座山头都是宴家的，水田上千亩，宴家少爷是独子，年满十七，去年考上秀才。人生得一表人才，个儿也高，颇有玉树临风的气质。面对叶夫人也不怯场，娓娓畅言，举止颇为大方。
送走客人后，叶夫人又回内厅问女儿宴家的如何。真希说道：“夫人似乎对人家印象不错”
叶夫人含笑道：“娘看着比周家的要好。希儿觉得呢”
真希摇下头，道：“宴家少爷表面看似大方健谈，但他个子高大却步履轻飘无力，眼神透着虚浮，好夸大其词为人不实，下唇过厚上唇过薄，内心空虚**无止，小妾必然只多不少。其祖上积累的家产，到他手中终会毁。”
叶夫人惊咋而疑惑道：“希儿，你说的这些，娘怎么没看出来”
真希瞟眼她道：“对方伪得太好，夫人一时看不出来也情有可原。请夫人相信我，若是嫁给宴家少爷，你的女儿将来不到四十岁，就得喝西北风去，说不定西北风没喝上，人就已经被活活气死了，因为他小妾太多了。”
叶夫人没有气馁，先后又约见了几家附近邻县的，可每一家的公子少爷，总能被女儿挑出一箩筐毛病来，叶夫人又驳不过女儿，眼见一年就过去了一半，女儿亲事还没着落，三女儿的及笄礼又快要到了，心里不禁暗暗着急。
宗阳看不下去，道：“母亲，哪有你这么惯女儿的自古以来媒妁之言父母做主，什么时候轮到未出阁的女儿指手画脚我说句不中听的话，母亲若是一味惯下去，二姑子就只能当老姑婆，一辈子也别想出嫁。”
乌雪兰在旁也附和道：“母亲，我也觉得大嫂这次说的在理，依我看，二姑子是不是压根就不想出嫁母亲托人寻的，大嫂帮忙找的，姨妈帮找的，哪家不是大户人家哪家的少爷不是内外兼备二姑子要是一门心思想着更好的，只怕是难上加难。”
宗阳道：“不是难上加难，是根本就没指望难道她还指望着像真瑗那样嫁入昙京，嫁得富贵人家那也得她变成第二个真瑗才行。母亲，我看二姑子根本就不需要我这个做大嫂的帮忙，这事儿我也懒得管了，母亲要是狠不下心来骂醒她，就留着她在家啃老，传出去成为笑柄吧。”说着抱起小昕姐儿起身道，“母亲，我回去教昕儿认字了。”朝叶夫人福福身，抱着女儿转身走了。
宗阳敢这么说话这么行事，乌雪兰可不敢，眼见叶夫人脸色难堪却不敢发火，她眼珠一转，坐到叶夫人下首的椅子上，安慰道：“母亲也别太担心，二姑子毕竟年纪小，许多事情还不懂得去深想。大嫂就是个心直口快的，也是着急上火了才说气话，母亲也别往心里去。儿媳有个建议，母亲不妨听听”
叶夫人不禁在心里暗暗深叹口气，这两个媳妇若是能倒换过来多好。端起茶杯吃了一口，说道：“你说吧，在母亲面前也没什么不可说的。”
乌雪兰就含笑道：“二姑子的大事急不来，也不能气馁，我们再慢慢找就是。十月那头也到三姑子的及笄礼了，我是在想，既然二姑子不乐意，这里头我看着有两家确实不错的，母亲不妨给三姑子考虑一下，若是合适的，也可以先定下来，能解决一个是一个，免得到时候让人手忙脚乱的应付不过来。母亲觉得我这么想可还在理”
叶夫人思忖片刻，点头道：“你说的也不无道理，璐儿和希儿只相差半岁，确实也该议亲了。你刚才说有两家不错，是哪两家”
乌雪兰道：“我瞧着，周家的少爷不错，远藤又在里县做事，三姑子若是嫁去那儿，好歹有她哥哥罩着。另一家是牧羊县的万家，万家有个亲大舅子在昙京为官，万家那少爷虽说是嫡次子，可我们三姑子是堂堂县令的千金，又是卫风书院的才女，才貌双全，配他万家二少爷足足有余。三姑子若是嫁去万家，将来万家二少爷科举中进士，他亲大舅子肯定出面帮忙，在昙京谋个差事不成问题，将来慢慢升迁上去，三姑子跟着荣贵，我们家也跟着脸上有光。母亲你瞧我说的可对”
不待叶夫人开口，桔梗忽然掀帘子进来道：“夫人，廖夫人来访。”
叶夫人一听，忙起身说道：“快让廖夫人进来。”
乌雪兰也起身告辞回闻淞院去。
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50热心的夫人和少奶奶
廖夫人本姓陈，闺名庭芳，娘家牧羊县，后嫁去青县廖家长子廖音骅，与叶夫人相识，因投缘而成好友。后来廖音骅中武举，进而又中武状元，自动请缨镇守边关三年，数次领兵击退敌寇立功，后获得上峰极力推荐，又疏通了一些人事，得以调回昙京，任昙京外辖十县军府之折冲都尉一职。俗话说夫荣妻贵，廖夫人随丈夫住进了昙京将军副街一栋华宅，左邻右舍皆是极贵之家。可贵的是廖夫人并不因此疏远叶夫人，依然保持着从前的好友关系。
她此次忽然到访，实是为一桩事情而来。叶夫人拿出平日不舍得喝的特级碧螺春，辅以精致小点心来招待好友。廖夫人随意地坐到罗汉榻上，爽朗地笑道：“凤林，你做的点心就是特别好吃，我做出来的味道总是差了点儿，音骅每次一放进嘴巴就知道是不是我做的。”
叶夫人含笑道：“你做的已经很好吃了，我看是音骅故意逗你。”
廖夫人连吃了两块玫瑰花糕，又吃了一杯茶，凑近叶夫人道：“凤林，今天我是无事不登三宝殿，有个事儿也不知算不得算上好事。”
叶夫人就屏退了下人在门外候着，说道：“这些天我正闹心着，刚才宗阳又拿话尖子刺我，正好你来了，今儿别急着回去，天晚了就留我这，咱俩多久没聊个半宿了。”
廖夫人一听宗阳的名字就有点不悦，“也就你这个婆婆最好讲，换了别家谁给她那么大面子。麓国公府如今没落了，她那几个兄弟没个争气的。”说到这儿她放低声音道，“麓国公府到五代，没得爵位世袭了。你家这位少祖宗是外强中干