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了有点松而薄的棉夹袄，身形愈发凹凹妖娆。身子很软很暖。与女娃的冷秀，恰成鲜明的对照。
与此同时，年轻侍女走过来。她手里拿着一只盛了清水的小碗，给转过身来准备找水磨墨的小伙。
他将注入砚池、飞快地磨墨。
一时间，空气里快意勃发、异香流转。说不清是纸香，墨香，抑或是女人酮体之香。待墨磨得差不多了，那虞姚氏拿墨锭在纸边试了试墨之浓淡。接着，又捏起墨锭，磨了几圈。这边，楼长善又给虞南山面前的空碗斟满酒。虞南山红脸。他端起酒碗，一边呷酒，一边瞧着纸来回端详沉吟。半晌，这才稍一犹豫，大口干了碗里剩下的小半碗酒。扔了碗，他扶膝而坐。从笔筒里挑了支长峰笔，在墨池里蘸满墨，“唰唰唰”地开始奋笔疾书。你别瞧他形象羸弱，身手笔动起来却也舒展自如。一旦进了书写状态，不再需要别人帮忙。还要请观者退在一旁。众人如其愿，离得远远的，屏声静气也饶有兴致地瞧着他的脸和手。他的脸俯仰之间神飞思湍、劲气流转。而那支笔，在纸与砚之间使剑一般挑顿劈撩，如快马脱兔、腾挪辗转。只见写完的一头，不断地如瀑布挂下床去。留在纸面的文字，墨色或浓或淡、酣畅淋漓。或者如弄潮儿钱塘冲浪，生死一瞬，或者像浣纱女嵊溪捣杵，蝉声渐起。荡荡乎似夜月从平湖潜出，汩汩若古鲵循溪流低洄。一篇书成，晚钟骤停。
260。女娃
虞南山大汗淋漓。
他想起身，却动弹不得。虞姚氏上前扶了他一把。那女娃不知从哪儿钻出，递过来一根虞南山先前还在用的拐杖。
于是他扶膝而起，伸了伸胳膊，接过拐杖。柱起身子，他笑了。
女娃把垂到一边的书卷，跩过来平展在桌上，两头压上镇纸。她朝一溜长纸狠狠地瞅了瞅，伸伸舌头、躲到一边去了。但眼却还盯着摊在桌上的书篇。胖女人笑笑，转身下楼。众人一涌而上、品头论足。有的说气满劲圆；有的说墨法妙，鬼神难测；有的说笔笔虞，笔笔王。等众人稍歇，刘陵走上前，又仔细端详了一番。他非常开心地称道一句“此书柔而弥劲，足比先贤，可传世矣。”。接着，就准备收起。老掌柜的提醒刘陵“还缺几枚印。”虞南山道声“没错”。他伸右手探入怀里，摸出一个布袋、讪笑着懒懒地递给虞姚氏。虞姚氏接过布袋、解开结，取出三方大小方圆不一的印章。随后仔细从头欣赏了一遍，不禁摇头、自叹不如。在开篇和结尾的空白处，盖了章。老掌柜的找来一条狭长的丝质袋袋，吩咐侍女替刘陵将书卷收好、放入袋里，然后转身下楼。刘陵谢过虞南山和老掌柜的。他将丝袋从侍女手里要过来，对丝料和针脚反复察看了一番，这才放心地交还给她。
那女娃帮着侍女将书卷收辍好、藏入袋里。
丝袋放到了刘陵手上。她俩才要转身走人，却被虞姚氏叫住。
这边虞姚氏还没说上话，身旁有人跩跩她的袍袖。
是她家的女佣。
261。避走
虞姚氏请侍女和那女娃留步稍候，自个儿避到一旁。女佣凑上前，耳语几句。虞姚氏听罢冷了脸。沉吟片刻，她扭头跟那傻站在堂中的俩人笑着招呼了一声，便急忙跩了女佣一块儿疾步下楼而去。
刘陵愣了愣。
读者读到这儿，或许会有疑问：虞姚氏这一节举止，怎么赶巧被他瞧见了？
刘陵这一阵看似在忙着吃喝玩乐，其实一直没忘了观察虞姚氏的脸色，还注意地聆听着楼下和窗外的动静。眼下，他见虞姚氏与她家女佣匆匆下楼，感觉不对劲。于是赶紧走到南窗前，斜了身朝外瞧了一眼。他没瞧出街面有何异动。而此时的虞南山，正倾了身与楼长善和老郎中闲闲攀谈。他想了想，还是镇定地扶膝坐下。只是把装有书卷的丝袋，朝身旁挪了挪。赶紧走？还是再待一会儿，等李白来了说完事后再走？他举棋不定。
没等他再多想，突然有一串“噔噔噔”楼梯响。
一重一轻。一沉一浮。
刘陵起身。
眼见一个女人冷艳的脸，从楼梯口下边节节拔出。后边跟一男娃。是虞姚氏和她那半大的小侄儿。这俩人一边走，一边唠。那小鬼脸色有点难看，好像赌钱折了本。才上得楼来，就瞧见刘陵背着手、转身朝她俩笑吟吟地瞧过来。她俩顿住。虞姚氏俯身跟小侄儿嘀咕了一句。然后偏过一边，朝还站在原地说话的那一大一小俩女人招招手。俩人见状，跑了过来。而小鬼头，则应声快步走向刘陵。只见俩人嘀咕几句。刘陵抬头朝虞姚氏瞧去。只见这女人似乎是在听那侍女说话，其实眼神早溜过来，等着他的反应。见刘陵瞧她，于是笑呵呵地点头。在刘陵这边看来，也不知是应和着谁人。但刘陵已然明白、同意。随后，小鬼头接过那装有书卷的丝袋、翻身一溜烟下得楼去。刘陵迟疑片刻，扭身跟还在聊天的几位打个招呼，闲闲地走向楼梯。
随后疾步下楼去了。
262。弄闲
虞姚氏翻身扑向南窗。
街上平静如常。她仰起脸。直到听出刘陵出后门而去，才垂下头。她的角色变化也着实快。转眼之间，又回到了先前叫住俩侍女和女娃时的那种状态。当时，众人的眼光大多聚焦在虞南山身上。而这虞姚氏，倒对随侍女出现的女娃产生了兴趣，便对她此后得的一连串举动产生好奇。眼下，她把女娃的手牵过去，柔声问道：
“你多大呀？”
女娃垂头、羞怯不语。那侍女笑着替她回答说，她十一岁了。接着，这女人把女娃家的情况，大致说了一下。说罢，朝虞姚氏笑笑、福了一福。
虞姚氏呆了。
………………………………
三十八．运河传奇（1）
264。前传
你道这是为何？
原来，这是长乐坡去年秋冬流传至今、绵绵悠长的凄美的传奇。这传奇，是由一艘北来的商船带来的。船上除了卸下一口大棺材，还由众人扶持、抬下来一位年逾古稀、身材高大却有极羸弱的病人。
老人是本地人，名叫戴通。如今，就是在长乐坡，也已没多少人还记得他。可回到十多年前，此人可是威名赫赫的豪侠。历来称豪侠者，总囿于或南或北一个不太大的地域。他不同。中国的历代王朝，基于政治、经济和军事的考量，都很重视运河的开凿和整治。隋朝更甚。隋炀帝不惜竭尽国力，在前代的基础上一举开凿出贯通南北、福泽千载的大运河。其后的大唐朝，对运河的的开凿、整治与浚疏，更是长年不断。这就造就了大唐朝特别发达的漕运及其运河经济。同时，也成就了不知多少在运河上讨生活的英雄好汉。戴通是先驱者之一。有三十多年，长达数千里的大运河江湖，没有不买他账的好汉。可偏偏就是这么一个英雄汉，那年却载倒在陌生的他乡。弄得囊无分文、重病缠身。
这是咋的啦？
故事得从头说起。这戴通，出身官宦之家。远的不说，唐以来好几代如此。京中有几家商铺，老家长乐坡也有百十来亩山地。早年讲武好侠、横行闾里。后因祖隐，得了一个小京官，安稳了几年。再后来，父死。他把继承下的家产留给乃弟，投身到大将军哥舒翰军中，以奔驰漠北、厮杀沙场为快。没几年，积军功升至从五品的归德郎将。以这轨迹推测，如果运气好，他应该会像哥舒翰一般以大将军留名青史。不料数年后，他却挂冠而去、跑到扬州闯荡南国江湖。没多久，侠名鹊起、一时威震秦淮。此后数年，被朋友裹进商圈。一开始，是偶尔帮朋友站站台。后来，就索性自个儿做了老板，与人合股贩运大宗商品，兼代理官府的漕粮，奔走在长达数千里的大运河上。这等作为，很有点类似后世的镖行老板和漕帮老大。当然，类似而已。因为那样的环境还没生成，那般人的理念也并不存在。
他之所以倒霉，大概也归于此。
265。吊丧
倒霉来得太突然。
其实也可说是潜伏已久。一夕爆发、不可收拾。
那是十三年前，他六十一岁。依然身板硬实、气概非凡。
这年冬的一天，他刚从济南回到扬州。船过了高邮湖，警戒心稍收，却感觉畏寒、疲乏，时不时会来点高烧。本想到家后歇一阵子。不料没等喘口气，就突然接到信报，他的一个盟弟的母亲去世。盟弟老家在杭州附近的塘栖古镇。他决定携小女儿去塘栖吊丧�