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歹徒起了恐慌。有人斥责夹攻沈如筠不力。那中年悍匪偷空解了身上的包裹、扔给押解的头领。他一边发出了拼死一搏的指令，一边又从押解的人中，调出一人斜刺里杀了过来。沈如筠血溅手脸、伤痕累累。他左抵右档、顿感吃力；聚在身后旁侧的仆人，不时有跌倒，有逃散。最后只剩下一人节节后退、苦苦支撑。最后，劫匪见一时解决不了沈如筠，又改变策略。好手着重配备在掩护押解押解主家妻小的匪徒这头，拼死突击。另一拨人，则从侧面咬住沈如筠。这招颇有效。沈如筠已退到洞开的院门前。他晓得，
凭一人之力，很难阻止劫匪逃。他的最低要求是歹徒放人。面对身前匪徒的凶悍攻击，只是腾挪躲闪；眼手紧紧缠住押解主家妻小的最近的那俩匪徒。于是，他还故意留出一条通道，借以瓦解对手的斗志。这招最终得手。此时，院门外有了零星手拿棍棒刀剑的街坊。坊道深处，伴随着纷至沓来的脚步声，也众声喧腾。为首的歹徒瞧见局势不妙，
无奈发出一声胡哨。众匪徒闻声情绪一振，顿然扔下那小妾母子和一具同伴的尸体，只带了重伤的仨人、争先恐后地夺门而出。
149。重游
歹徒杀出坊门、四散遁去。
沈如筠笑了。他柱起枪，瞧着跑来身旁收拾残局的仆人。随后轰然跌倒在地、昏死过去。从后进楼上匆匆赶来的主人，着人把他抬到客厅。随后，有街坊里的郎中匆匆而来。急救与粗粗裹伤过后，主人又着人请来禁军名医，妥加疗医。不久，陆申听说此事，亲自赶到，把他护送到“广济堂”，嘱咐药堂好生医治调养。他身中七处刀枪伤。最重的一处伤及肋腹。还有就是，他毕竟已年过六旬，一时发力过甚、大损元气。此后，他在“广济堂”调养了三个多月，才稍有精神。
此案轰动京城。不久，涉案的众多匪徒，除了一个小啰啰在逃，悉数归案、命弃黄泉。后来内幕揭出，令人唏嘘不已。劫匪有俩致命失误。一是过贪。歹徒是有备而来，筹划周密。之所以选在宵禁将开的时段动手，也是方便随后乘初开禁时的混乱、一走了之。他们事先已晓得，那人家中落、远非当年豪富。但贪婪促使他们在熟人的引领下一击得手、劫得大量钱财后，还想多讹几个。结果刀捅主人老妻，闹出声响。后来还要劫持人质了，耽误了出走的时间。二是低估了沈如筠。不曾想，一个不起眼的老头，竟然独自抵挡住七八个有很好身手的悍匪。弄得他们最终失机失势、落荒而逃。
沈如筠之侠声，就此大盛。可负面的结果是，他的身子，从此一蹶不振、走了下坡路。陆申事后很是懊恼。客是他好不容易请来的，却落得这样一个意想不到的结局。他竭力要给沈如筠一个重大补偿。但经多方反复劝说，沈如筠只接受了其中一个最小的，即半价买下了“广济堂”价值十万钱，相当于今天七十万元的两份股权。后来不久，他就把它全数捐给了“沈氏公学”。
时隔三年，沈如筠旧地重游。
去年末之来京师，是给他的小舅做寿。
也是应陆申的邀请。
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二十三．小闹剧
150。急转直下
说回李白这头。
李白与沈如筠初次见面，还是在年前。彼此惺惺相惜。他还特地向沈如筠讨教过枪法。李白剑术颇高明，于枪却是半个外行。此后，他把学得的枪法用在使剑上，剑术大有长进，步入高妙境界。今儿晌午，他瞧见沈如筠满脸哀荣地踏进陆府，不禁颇为内疚。但一时又不便把真相说穿。他安慰沈如筠，世事难料，一切都是个缘。特别要沈倍加珍重。他其实是想暗示，事情并非如沈如筠眼下表面所见一般。沈如筠点点头，似乎是懂了。随后，他问李白眼下陆府的安全如何处置。这一问，正中下怀。于是，李白便把对陆府的警戒构想，合盘托出，要求他给自个把把关。沈如筠也不见外。他大体赞成李白的构想，也说出他的几个补充看法。李白大喜。主持此次陆府守卫的，是胡一家的师兄。李白考虑到沈如筠年事已高、武功疲乏，邀请他有精神时，给那老剑客做做参谋。沈如筠慨然应允。
眼下，李白驻足观望。此次陆府的守卫，摆放着棺材的客厅守是重中之重。重兵环卫之下，应该是万无一失。对手如硬闯，很难占得上风。不过，他总觉的有哪儿不对劲。就在这当口，只听后院西尽头突然乱了，传来一片刀剑相撞的声响。随后一声轰鸣，直震得屋门乱晃。那屋子，还住着老管家。李白感觉屋子的后窗已然洞开、直接威胁到在那里歇息的老管家董述的性命。于是他一边示意沈如筠镇定，一边翻身朝西疾掠。随后飘下屋脊、一脚踹开屋门。他眼前一亮。就在他抬起脚，正要突进门去的刹那间，猛听得身后有了异动。他身子一扭。斜对面暗影动了。一片瓦雨顿起，劈头盖脸地朝他追风似地砸了过来。而且片片直冲他脑门和咽喉要害。他急忙横身一移。其中有一片，堪堪划过眼角。那是直戳到了他的太阳穴，要不是他躲得快，早丢了性命。李白暗自庆幸。他对这家伙的手上功夫，也是暗自叫绝，知道遇到了劲敌。他估计此人还会逼上前来。于是一个“摔僵尸”、横到屋门左侧。他抬眼瞧去，那人早已掠上院墙。他随即扭身，准备再度闯入屋门。哪曾想，那似乎朝院外遁去的黑影，却翻身远远飘下院墙，箭一般朝他身后直扑过来。
李白急转身。
抬脚便朝黑影踢去。
151。拼命
那黑影更快。
只见他身子一扭，又到了李白侧后。接着就见寒光一动，一把尖刃已逼到他喉前。李白大惊。只见他使出个“鹰仄移”绝技，硬生生将身子横移了半尺。就在那人有些诧异的瞬间，李白早反手抓起一片还算完整的瓦片，朝那人胁下砸去。那人也没想到还有人能躲过他这一连串的绝杀。眼见他翻手、快如闪电的朝他打来，慌忙一个前滚翻，摔出有七八尺远。此人更没想到的是，没等他稳住脚步，李白的剑尖早又顶在了他的前襟。他一时惊得有点儿愣神。满脸冷汗淋漓。此人也真是依凶悍。眼前情势饶是如此险恶，他的那把细而长的钢刀，也依然毫不迟疑地直指李白胁下。
这完全是玩命的架势。
李白迟疑片刻。若是手起剑下，那么他的胁下，也会被此人的刀捅出个血洞，得血溅当场。虽不至于丧命，也会落下一点残疾。李白眼见此人敢于舍命一搏，一时倒也心存敬意。加之身后二进老仆人徐纪屋里，已是叮叮珰珰乱轰轰响成一片。屋里到底发生了甚事，教他放心不下。他更想即刻回救屋里的一干人等。于是急忙收手抬剑，荡开那人的刀。没曾想，就在这一眨眼的功夫，身后卷过一阵风来。他知道身后有变，赶紧使了个“狼扑”的动作、横身移过身子。他把剑换到了左手，一面防备躺在脚下的杀手突然反扑，一面剑尖直指小屋门前。再看门前，先是卷过一道低低的黑影。随后这黑影便身子一横，朝李白直扑过来。那躺在地上的家伙，趁此机会就地使了一个“饿虎扑食”，玩命地逼向李白，与同伴形成夹击之势。这两人似乎已枪得了先机。李白大惊，准备与这俩悍匪殊死一搏。可没想到的是，那先前从屋里滚出来的家伙，却出人意料地卖个破绽，急速朝南屋的后墙退去；随之而来的，还有一声尖锐的口哨。他的同伴听到哨声，也没闲着，一扭身子，后退两步、与他连成一条横线。
俩人且战且走。
却都很镇定。
152。真相在哪里
这是咋回事呀？
李白好诧异。他一边逼向对手，一边注意聆听周遭的动静。客厅那儿还是很安静。这帮人的此行的动机何为？袭击对象又究竟是哪里？他心里在揣测。
此时，对手的身后出现一个黑影。
接着又来一个。
是沈如筠和与他一起巡察的一个护卫。这俩人一前一后、一剑一枪，互相掩转道护着。他们堵住了刚才那伙袭击者朝后渐渐退去的甬道出口。但留了一片空档。很明显，他俩更在意的是，别叫眼前的匪徒暗度陈仓、转道袭击身后的客厅。
而对手显然注意到了局面有变。但依然稳稳地、一步一步退着。
李白心里一动。他没觉得多了帮手而高兴。相反，他有一点忧虑。他俩这一来，如果人手调配适当，客厅那边就有点空了。他�